蕭景淵回到東宮的時候，太陽正高。竹簍空了，手裏隻剩一根草繩，在指間繞來繞去。他沒回寢殿，直接去了議事廳。廳裡沒人，風從窗戶吹進來，吹得桌上的紙頁輕輕動。
他把簍子放在門邊的架子上，沈知意就從側廊進來了。她手裏抱著一疊文書，頭髮有點亂，袖子上還有墨跡。她看到他，停下腳步：“回來了？京營那邊還好嗎？”
“挺好的。”蕭景淵走到桌邊坐下，拿起茶壺倒了一杯水，是溫的，“士兵吃得不錯，訓練也很認真。丁元禮管得嚴，但不狠。”
沈知意點點頭，在他對麵坐下，攤開文書：“那就好。現在京營穩了，江南的事也解決了，地方上不會再亂。我們可以歇口氣，也該想想接下來做什麼。”
蕭景淵抬頭：“接下來？不是一直這樣過嗎？”
“一直這樣隻能保平安，不能讓國家變強。”她說得很平靜，像在說天氣，“將士願意拚命，可百姓還在等好日子。我昨晚看了工部的老檔案，主幹渠有三處壞了很久。去年下雨淹了六個縣，朝廷發了糧，但常平倉隻拿出一半。如果再有大災，可能連糧都拿不出來。”
蕭景淵沒說話，低頭喝了一口茶。
這時秦鳳瑤掀簾進來，肩上帶著陽光，手裏拿著一枝剛摘的槐花。她把花扔在桌上，坐在沈知意旁邊：“我也聽說了。前幾天我去北市，幾個賣菜的老伯說，城外兩條河交匯的地方堤壩早就裂了，沒人修，每年靠堆沙袋擋水。他們說，‘隻要不下大雨，就當沒事’。”
“可大雨總會來的。”沈知意接了一句。
蕭景淵放下杯子，看著她們：“你們想動手了？”
“不是動手，是先做準備。”沈知意拿出一張圖放到桌上，“我想做三件事：修主幹渠、查各州的常平倉、設農事巡查使，專門管種地和糧食儲存。這三件事不碰大臣的利益，也不改軍製，隻為了百姓。做好了，百姓能得好處，朝廷也能贏得信任。”
蕭景淵看著圖，皺了眉：“聽起來是好事。可這些事，我要做什麼？你知道我不懂賬本和條文。”
秦鳳瑤笑了：“殿下不用自己挖河，也不用背書。你隻要點頭就行。然後像今天送肉餅那樣，讓大家知道太子在乎這些事。你在京營站上台說一句‘好好當兵，有肉吃’，他們就肯拚命。現在換一句‘好好種地，有糧分’，百姓也會信。”
蕭景淵一愣，笑了：“照你說，我成了專門許諾吃飯的太子了？”
“能讓大家吃飽的太子，纔是好太子。”沈知意也笑了，眼睛彎了彎，“你不用做事，隻要出麵。政令我來寫，執行交給地方，監督我派人去。你隻要在朝會上說一句：‘這事可以辦。’就夠了。”
蕭景淵靠在椅背上，手指敲著扶手，看了看她們倆：“你們早就商量好了？”
“昨晚我就寫了初稿。”沈知意點頭，“就等你一句話。”
“那我說。”他坐直身子，“隻要能讓百姓吃上飯，我都同意。”
三人一起笑了。廳裡的氣氛輕鬆起來。窗外風吹著槐樹，葉子落在台階上。
沈知意起身走到櫃子前，拿出一個紫檀小匣，開啟後取出幾張紙，鋪在桌上。她蘸了墨，開始寫剛才說的事：第一，命工部檢查主幹渠損壞的地方，三個月內報預算；第二，讓戶部通知各州，查清楚常平倉有多少存糧，兩個月內上報；第三，設兩個農事巡查使，由東宮選人，直接聽命於太子，每年巡訪兩次。
秦鳳瑤站在窗邊，看著外麵飄落的槐花，輕聲說：“要是能把巡查使派到邊地就好了。我知道有些屯田的兵戶，一年見不到官差，缺種子隻能借高利貸。”
“先在中原試。”沈知意沒抬頭，“有了經驗，再往外圍推。”
蕭景淵沒說話，靜靜看著一個寫字，一個看窗。陽光照在紙上，字很清楚，一筆一劃都很穩。
過了好久，他忽然開口：“以前我覺得，隻要保住命，等到皇帝駕崩，我就贏了。可今天在京營，聽到他們喊‘願為太子效命’，我心裏有點不一樣。”
沈知意停下筆。
“我不是不信他們。”他擺擺手，“我是覺得，光讓他們效命不夠。他們得知道，為什麼效命。現在我想明白了——為了讓家裏人有飯吃，炕上有暖，孩子能讀書，老人能看病。這才值得拚命。”
沈知意點點頭，繼續寫：新政試行一年，效果好就全國推行。
秦鳳瑤轉過身，靠著窗框，笑著說：“那咱們就這麼定了？”
“定了。”蕭景淵站起來，走到桌前看了一眼紙上的字，指著“農事巡查使”五個字，“人選你們定好告訴我。印信我隨時蓋。”
沈知意合上紙，壓上鎮紙。秦鳳瑤拿起那枝槐花，別在耳邊。廳裡安靜下來，隻有筆尖劃紙的聲音。
蕭景淵端起茶杯，水已經涼了。他沒換，一口喝完。
陽光移到桌角，照在那張渠道圖上。有一段用紅筆圈出來，寫著兩個小字：“必修”。
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