黎明前的風很冷，永安縣西門外的火把閃了兩下，滅了。守門的差役蹲在崗亭裡打瞌睡，突然聽到遠處傳來馬蹄聲，一聲接一聲，越來越近。
他猛地抬頭，看見一隊騎兵已經衝到城門前，馬蹄濺起泥水，打濕了石階。領頭的是個女人，穿著黑色鎧甲，披著紅鬥篷，腰上掛著刀，沒拔出來，但整個人看起來很嚇人。
“開門。”她的聲音不大，也不凶，可每個字都像砸在地上一樣清楚。
差役結巴著說：“大……大人，縣令有令，天亮前不能開門。”
秦鳳瑤伸手從懷裏拿出一塊銅牌，舉起來。火光照在上麵，能看到“東宮”兩個字，邊上還有金線刻的龍紋。
“我是東宮側妃，奉太子命令來巡查地方。”她盯著差役，“誰攔我，誰就是造反。”
差役腿一軟，差點跪下。旁邊的人趕緊去拉門栓，手抖了好幾次才拉開。城門吱呀一聲開啟，秦鳳瑤一揮手，身後的士兵騎馬進城，直奔縣衙。
天還沒亮，縣衙門口的燈籠還亮著，照得院子一半亮一半暗。十幾個拿著棍棒的男人站在院子裏，有的靠牆站著，有的來回走動，眼睛不時往西廂房瞟——那是安刻明住的地方。
通判周文達坐在大堂主位上喝茶。他四十多歲，臉圓，眉毛細，平時總愛笑。可今天他沒笑，手指緊緊掐著茶杯，指節都發白了。
一個差役跑進來，大聲喊：“報！西門開了！有一隊帶甲兵衝進來了，領頭的是個女人，說是……東宮側妃！”
周文達“啪”地捏碎了茶杯。
他還來不及說話，外麵就傳來腳步聲。大門被一腳踹開，冷風吹了進來。
秦鳳瑤站在門口，鎧甲沒脫，鬥篷甩在肩後，手裏拎著馬鞭。她看了一眼院裏的打手，又看向周文達。
“禦史安刻明在哪？”她問。
周文達勉強笑了笑：“不知道您要來，沒去迎接。安大人正在休息，我這就讓人叫他……”
“不用你叫。”秦鳳瑤走進來，靴子踩在青磚上發出悶響，“我自己去找。”
她直接走向西廂房，兩個親衛跟在後麵。周文達想攔，腳動了一下又停住了。那些打手也不敢上前，隻互相看來看去。
房門關著，秦鳳瑤沒敲門，直接一腳踢開。
屋裏燈還亮著，安刻明坐在桌前，麵前攤著幾張紙，筆放在一邊。他抬頭看到秦鳳瑤，愣了一下。
秦鳳瑤皺眉看著他憔悴的臉，聲音輕了些：“安大人，我來晚了。”
安刻明沒說話，慢慢站起來，點了點頭。
秦鳳瑤轉身走出房間，站回院子裏，麵對周文達和那些打手，聲音變大了：“你們膽子不小！封城門、抓信使、燒賬本、下毒偷襲，哪一條不是死罪？我現在還能走進這縣衙，說明你們還沒蠢到家。”
她掃視全場：“今天誰敢動禦史一根手指，我不但當場殺你全家，還要上報皇帝，調五千邊軍過來，查糧政、查刑獄、查防務，查個底朝天！”
最後一句話說完，院子裏沒人出聲。
那些打手原本還拿著棍棒，聽到“五千邊軍”，有人手一鬆，木棍掉在地上。另一個悄悄往後退，還有一個低著頭躲到了人群後麵。
周文達臉色發白：“側妃說得太重了！我們隻是按命令維持秩序，並沒有……”
“你現在能活命的唯一辦法，”秦鳳瑤打斷他，“就是閉嘴，站好，別擋路。”
周文達張了張嘴，沒再說話。
秦鳳瑤回頭對親衛下令：“挑二十人，守住縣衙四個角。西廂房外設崗，不準任何人靠近。安大人要見誰，立刻傳；要查什麼，馬上交。誰不聽，當場抓起來，送去京營治罪。”
親衛齊聲應“是”，迅速行動。有人搬來椅子，在西廂房外廳放下。秦鳳瑤坐下，手搭在刀柄上，一直看著前方。
安刻明走出來。
他穿著舊官服，袖口都磨壞了，但背挺得很直。他站在台階上，清了清嗓子，舉起一張紙。
“這是三裡屯災糧發放名單的副本。”他說，“去年三百石救濟糧，七十二個百姓簽字領取。我現在當眾念名字，請裡正和村老馬上進衙作證。”
說完，沒人動。
秦鳳瑤輕輕拍了兩下手。兩個親衛立刻跑到街上喊：“禦史大人召證人入衙！有線索的人都可以來！東宮側妃親自坐鎮，保你們安全！”
不到一會兒，街上傳來腳步聲。先是兩個老頭拄著柺杖走來，接著是幾個農婦抱著孩子，後來人越來越多，都往縣衙聚。
有人站在門口張望，有人小聲說話，更多人靜靜地看著安刻明手中的那張紙。
秦鳳瑤一直坐著，沒脫鎧甲，鬥篷垂在身後。她看著人群，也看著躲在柱子後麵的打手。那些人最後一個個溜走了。
安刻明開始念名字。
每念一個，就有人站出來。有人說糧吃了幾天就生蟲，有人說簽字是被人逼的，還有人哭著說孩子餓病了，求個說法。
周文達站在大堂門口，額頭冒汗，幾次想上前，都被親衛攔住。
“你別動。”親衛說。
他隻好停下。
太陽升起來了，照在屋簷上。院子裏站滿了人，聲音越來越大。安刻明不再念名單，讓百姓自己說。有人說鹽商車隊半夜出西門，有人說縣衙後街起過火，還有人拿出一張燒焦的收據。
秦鳳瑤沒說話，隻是偶爾點頭，或抬手讓親衛記下來。
一個村老走上前，雙手捧著一本破冊子：“這是我屯裏的記錄。誰領了多少糧，誰家田被占，我都寫了。”
安刻明接過冊子，翻開第一頁，手有點抖。
他知道，證據回來了。
人越聚越多，連賣豆腐的老漢都挑著擔子在外圍聽著。沒人鬧事，沒人亂來，因為大家都看到——那個穿紅鬥篷的女人一直坐在那裏，手始終沒離開刀。
周文達終於忍不住，低聲對身邊差役說：“去……去通知李子信。”
差役剛要走，秦鳳瑤忽然開口：“誰現在走出這個院子，我就以阻撓朝廷巡查的罪名抓人。包括你。”
差役僵在原地。
周文達閉上了嘴。
安刻明繼續聽證，筆不停寫。親衛鋪開紙，把百姓說的話一條條記下。有人送來茶水，秦鳳瑤沒喝，隻說了一句：“放那兒。”
太陽越來越高，縣衙裡卻像靜止了一樣。說話聲、翻紙聲、寫字聲，都很清楚。
沒有威脅，沒有吵罵，也沒有哭喊。隻有一種東西恢復回來——規矩。
秦鳳瑤站起來，活動了下手腕。她走到安刻明身邊，看了看他的筆記，低聲問：“還能堅持嗎？”
安刻明點頭：“能。”
“那就繼續。”她說，“我在，沒人能碰你。”
她走回去，坐回椅子，把鬥篷搭在手臂上。陽光照在她的鎧甲上，閃出一道光。
街對麵，一個戴草帽的男人悄悄縮排巷子。他懷裏有封信，本來要去城南送，現在不敢動了。
縣衙的大門敞開著，像一張咬住獵物的嘴。
安刻明翻開下一頁，問：“五柳村陳姓師爺跳井前，有沒有留下話？”
一個穿補丁衣服的年輕人走上前，聲音發抖：“留下了……他託人帶話給我爹，說‘賬在井底石下，勿信周李’。”
人群一下子亂了起來。
秦鳳瑤抬起頭，看向大堂角落裏的周文達。
他低著頭搓手，肩膀微微發抖。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧