蕭景淵輕輕一彈，梅核不偏不倚地落在“鳳儀宮”三個字上，發出清脆的一響，像敲在人心上。小祿子屏住呼吸，連眨都不敢眨一下，隻聽見那顆果核滾過圖紙邊緣，最後“嗒”地一聲撞在燭台底座，像是給這間暗室畫了個句號。
沈知意沒動，指尖還壓著那張印有私章痕跡的殘頁。她抬眼看向蕭景淵，聲音很平靜：“他要是當堂揭發，就是跟國舅爺撕破臉。”
“那就撕。”秦鳳瑤手一翻，劍柄已經穩穩落在掌心，“再拖下去，他們的火器都快造好了。”
“朝堂不是比武場。”沈知意終於抬起頭，目光掃過兩人，“證據是夠了，但遞上去的人得夠分量、夠安全，還得有退路。不然，一個‘誣陷大臣’的罪名扣下來，整個文官集團都會寒心。”
蕭景淵懶洋洋地伸了個懶腰：“所以不能是我，也不能是你。最好是個——誰都不會懷疑的老頭子。”
沈知意點頭，提筆蘸墨，在紙上寫下八個字：“父當哭之，國賊在側。”寫完吹了吹墨跡，把紙條折得細細的，塞進一隻空核桃殼裏。
小祿子立刻上前接過，低聲說：“奴才走周大人那條線，今晚就能送到老翰林府。”
“去吧。”沈知意合上暗格木匣，把桌上所有草圖和殘頁收攏，用火漆封進一隻烏木盒子，“明天早朝，他會出列。”
蕭景淵靠回椅背，從袖子裏摸出半塊冷掉的桂花糕，咬了一口：“老頭子脾氣倔，這一哭，半個皇宮都得聽見。”
秦鳳瑤冷笑：“哭就對了。越慘，皇上越信。”
天剛亮，金鑾殿前百官列隊。沈仲書拄著烏木柺杖，慢慢走進文官隊伍。他今天穿的是舊青袍，補子邊角都磨毛了，頭上玉冠也沒換新的，遠遠看著，像個告老還鄉又被召回的老臣。
李嵩站在武官佇列最前麵，披著猩紅披風，腰間的佩刀鋥亮。他瞥了一眼沈仲書，嗤笑：“老東西，昨天還在咳血，今天倒有精神上朝？”
沈仲書沒理他，隻是閉了閉眼，彷彿什麼都沒聽見。
鐘鼓齊鳴，皇帝升座。禮部尚書正要啟奏農事，沈仲書忽然顫巍巍地走出佇列，雙膝一彎，跪在丹墀之下。
滿殿震驚。
“臣，沈仲書，有密奏！”
他雙手高舉一封黃絹包裹的信函，手臂抖得厲害，聲音卻一字一頓：“臣年七十三，兩朝元老，蒙先帝託孤，輔佐陛下。今日若不說出真相，九泉之下，無顏見先帝！”
皇帝皺眉：“沈卿起身說話。”
“臣不敢起！”沈仲書額頭觸地，“此奏若有半句虛言，臣願當場自裁，以謝天下！”
大殿一片死寂。
李嵩臉色一沉，怒吼：“老匹夫！你敢血口噴人？！”
沈仲書不理他，緩緩展開信函，聲音蒼老卻清晰：“國舅爺李嵩，勾結北狄，私購硫磺八百斤，經由內務府採買司轉運，藏於西城黑秤巷聚義堂後院。所圖者——非財非權，乃是謀害聖駕！”
“放屁！”李嵩暴跳如雷，拔刀出鞘三寸，“憑一張破紙就想定我罪？！”
“不止是紙。”沈仲書從懷中取出一張焦邊圖紙，雙手捧起，“這是火器模具圖樣，工部老匠人王承業可辨真偽。另附配方殘頁，硝三倍，炭減半，威力倍增，但極易自燃——正與西山圍獵當日南坡炸響之物一致！”
他頓了頓，又從袖中掏出一枚帶刻痕的鐵釘：“此釘出自京營兵械坊熔爐底部，與模具澆鑄痕跡吻合。而熔爐登記簿上，記錄為‘修灶台’所用。”
皇帝臉色驟變。
沈仲書繼續道：“採買司副使私章，曾三次用於‘禦膳爐灶改造’名義採購生鐵、耐火土。經查，該副使是李德全遠親，每月受銀三十兩，由鳳儀宮賬房支取。”
“荒謬！”李嵩怒吼，“內務府的事你也敢查？！”
“臣查的不是內務府。”沈仲書猛然抬頭，老淚縱橫，“臣查的是江山社稷！是有人想用一把火，燒了這大曜的根基！”
他重重叩首，聲音嘶啞：“陛下！若您不信，臣願當場服下配方殘粉，以命驗毒！若臣言虛，立斃於殿前；若臣言實，請您徹查到底！”
滿殿嘩然。
皇帝猛地站起：“夠了！”
沈仲書伏地不起，白髮散亂，肩頭微顫。
李嵩還想爭辯，卻被身旁太監拉住——皇帝眼神冰冷，已下令侍衛接管京營調令權。
退朝鈴響，百官退散。沈仲書被人扶起時，腿幾乎站不住，卻仍挺直脊背，一步一步走出金鑾殿，沒有回頭一次。
東宮屋頂，蕭景淵盤腿坐著，手裏啃著鴨脖，骨頭隨手一拋，正好落進簷角陶盆。
小祿子氣喘籲籲跑上來，抹了把汗：“殿下！老翰林當堂呈證，句句砸地有聲，國舅爺差點拔刀砍人！皇上當場下令徹查，李嵩被軟禁府中，兵符也被收了！”
蕭景淵點點頭，又咬了一口鴨脖：“我爹呢？”
“召了太子妃和側妃明日禦前陳情，現在……正在鳳儀宮。”
鳳儀宮內，銅鏡碎了一地。
李月娥坐在妝枱前，麵前一片狼藉。翡翠簪斷在梳齒間，金粉盒翻倒，胭脂蹭了半袖。她手指發抖，抓起一隻玉鐲就要摔，卻被李公公攔住。
“娘娘息怒！十三皇子那邊……還不知情。”
“他當然不知情！”李月娥猛地轉身，一巴掌甩在蕭景琰臉上，“蠢貨！西山那次你說隻是試馬驚駕，原來是在試火器？！”
蕭景琰捂著臉，嘴唇哆嗦：“母妃……我……我隻是聽舅舅說……讓皇上嚇一跳就行……”
“嚇一跳？”李月娥冷笑，眼裏泛出血絲，“你知道現在連採買司的賬都被翻出來了嗎？連李德全都被牽進去了！”
她深吸一口氣，強迫自己冷靜：“傳話給李嵩，讓他咬死不認，就說沈家偽造文書，報復當年科舉落榜之仇。”
李公公低頭應是，剛要退出，蕭景琰突然開口：“母妃，要是……要是他們找到賭坊裡的零件怎麼辦？”
李月娥瞳孔一縮。
“誰讓你提賭坊的？！”她厲聲喝道，“閉嘴！回你殿裏去，沒有我的命令，不準踏出一步！”
蕭景琰踉蹌後退，跌跌撞撞出了寢殿。
李月娥緩緩坐下，望著鏡中破碎的臉。她伸手撫過裂痕，指尖劃出一道血線。
偏殿裏，沈知意將最後一份副本扔進火盆。紙頁捲曲、焦黑，化作灰燼飄起。
秦鳳瑤站在窗邊，長劍出鞘三寸，劍尖輕顫，映著窗外一線天光。
“該收網了。”她說。
小祿子守在門外，手裏攥著一封未拆的密報，指節發白。
屋頂上，蕭景淵吃完最後一根鴨脖，拍了拍手。他仰頭看了看天，雲層厚重，壓得很低。
他忽然笑了，低聲說：“知意她爹這招‘一錘定音’……真絕。”
遠處鐘聲響起，宮門緩緩關閉。
沈知意站起身，走到書案前，提起硃筆，在空白奏摺上寫下第一行字。
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