東宮大門外，一個人影匆匆走過朱雀街口，天快黑了。他沒停步，直接往城南丁府走去。門房一看是他家大人回來了，趕緊讓開，順手把門關上。
丁真在書房裏站了一整夜。
桌上放著一份通政司的告示，墨跡還沒幹。紙角被他捏得皺巴巴的。“京營整頓即日開始，擇優換將”這八個字他看了很多遍，心裏很不舒服。他在屋裏來回走，腳步越來越重。
“太子動手了……”他低聲說，“沈家和秦家的女人聯手做事，現在連兵權也要動？我哥的老部下，一個都不留？”
他突然停下，抓起茶杯摔在地上。碎片濺到桌腳，發出一聲脆響。
“來人。”他喊。
僕人跑進來，低頭站著。
丁真從抽屜拿出一個布袋，放在桌上。“你拿這個去西市找劉疤瘌，說有筆生意。三天後早上，有個穿常服的武官會坐青帷馬車經過朱雀大街去京營轅門。讓他安排幾個人，在橋頭‘絆’一下——不用打人，隻要讓那人遲到，當眾出醜就行。”
僕人接過布袋，掂了掂。
“記住，”丁真盯著他，“別傷人，也別被抓。要是鬧大了，對我們不利。我要的是讓他難堪，不是出事。”
“小的明白。”
“去吧。明天中午回來回話。”
門關上後，丁真坐下，揉了揉太陽穴。他知道這一招擋不住大局，但隻要新統領第一天就遲到丟臉，別人就會議論。人心就是這樣，不怕慢，就怕偏。
第二天中午，太陽正高。
城南一家茶館搭著涼棚，兩個男人坐在角落喝酒。桌上是粗瓷碗，酒麵上有點油光。一個穿灰布短衣，袖子破了；另一個穿舊綢衫，領子發黃。他們說話聲音不大不小，剛好能讓旁邊人聽見。
“聽說沒？新來的京營統領是誰？”穿灰布的先開口。
“還能是誰？”穿綢衫的冷笑，“前天我聽工部一個老吏說，是從北邊調回來的，姓趙。不到三十歲，千戶都沒當滿一年，一下子升上來了？”
“肯定是哪家妃子的親戚。”灰布衫咂嘴，“不然怎麼越過那麼多老人？”
“可不是！”綢衫聲音高了些，“我昨天親眼看見，他在校場練兵，連‘雁行變鋒矢’都喊錯了！教頭提醒他，他還瞪人！這種人管三萬京營？京城遲早要亂！”
旁邊幾桌人都聽了過來。有人點頭，有人嘆氣。一個賣瓜的老漢插嘴：“我就說最近京營巡街鬆了，原來是換了這麼個愣頭青。”
這話傳得很快。半天時間，街上都在說。
第三天淩晨，霧還沒散。
幾個孩子在朱雀橋東頭跑來跑去，嘴裏唱著新編的童謠：“換將軍啦，換將軍啦，新官上任不會走，馬車卡在橋口頭——”唱完笑一陣，又跑了。
橋邊一座破廟後麵，一塊磚被輕輕推開。一個背菜筐的男人走過來，在牆上敲了三下短、兩下長。
過了一會兒，牆洞鑽出一個十二三歲的少年，臉上有灰，手裏拿著一封用油紙包好的信。
“大人，查清楚了。”少年壓低聲音，“收錢的是西市劉疤瘌，手下八個混混，今天早上辰時動手。他們準備在橋頭撒鐵蒺藜，再假裝乞丐撞車，逼那個官下車應付。如果鬧起來，巡防營也來不及。”
男人快速看完信，內容和茶館聽到的一樣。他把信收好，從菜筐底下拿出一件舊褐布外衣穿上，拉低鬥笠，朝皇城方向走去。
街上已有挑擔的小販出門。他混進人群，走得不快不慢，一直往東宮方向去。
此時，丁府密室還亮著燈。
僕人跪在地上，小聲說：“都安排好了。劉疤瘌收了錢，人也到位了。辰時前一定動手。”
丁真靠在椅子上，手指輕輕敲著扶手，嘴角微微翹起。
“好。等訊息。”
窗外霧慢慢散了，陽光照在屋簷上，拉出一道細長的亮光。
男人加快了腳步。
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