夜風從南邊吹來，帶著河水的濕氣，打在織染局的牆上。秦鳳瑤蹲在東麵官道旁的柳樹後麵，手放在刀柄上，眼睛盯著牆上的瞭望台。火光還沒亮，但她知道時間到了。
她懷裏有沈知意的信，用油布包著，火漆印貼著胸口。一個時辰前，傳令兵騎馬趕到北郊營地，隻給了她一個竹筒，一句話沒說。她開啟看完，立刻燒了信紙，然後帶了八十名精兵，輕裝快走，半個時辰就圍住了織染局的三麵。西邊沒圍，那是沈知意留的出口。
“西邊的火堆點了嗎？”她低聲問。
副將點頭：“剛有人用火摺子點著柴堆，還喊了幾聲‘搜！’聲音不小。”
話剛說完，西邊牆頭就有動靜。兩個守衛提刀跳上牆，往西巷看。接著又有幾批人從院子裏跑出來，腳步亂糟糟地往西門去。瞭望台上的人也探出身子，使勁往那邊瞧。
秦鳳瑤嘴角一揚，抬手做了個手勢。
東牆外的十個弓手立刻站起，搭箭拉弦。她自己抽出短弓，瞄準瞭望台木梯邊的燈籠——那是夜裏唯一的光。弓弦一鬆，箭飛出去，“啪”一聲，燈籠被打滅，火光掉進黑暗。
“上！”她低喝。
士兵們迅速架起雲梯，翻牆進去。秦鳳瑤最後一個上牆，落地後腳尖一點，直衝正門。院裏已經亂了，但大多數人還在往西邊跑，以為官兵是從西邊殺進來的。等他們反應過來，前後門已經被東宮親衛控製，鐵鏈落下，大門關死。
屋裏傳來撞門聲和叫罵聲，接著是拔刀的聲音。秦鳳瑤抽出長刀，一腳踹開主廳大門。
“奉太子妃令，緝拿逆黨！”她大聲喊，聲音蓋過吵鬧，“放下武器的不殺！”
廳裡七八個人正在慌忙穿盔甲，聽到這話，動作都停了。有人想往外沖，被門口兩個親衛一刀砍倒。剩下幾個見勢不對，退到角落，舉刀對峙。
秦鳳瑤沒多廢話，揮刀上前，三下兩下就奪下一人手中的刀，反手一扔，釘進門框，震得那人手臂發麻。她立刻抬腳踢向橫樑下的柱子，木頭一晃，灰塵落下，夾層裡藏著的一個人被震了出來，摔在地上爬不起來。
“搜屋！”她下令。
士兵分頭行動，一間間屋子查。有人從灶房拖出兩個躲在柴堆後的，還有人在地窖抓到三個拿弩的人，當場繳械。不到一刻鐘，外麵的抵抗就清完了。
但主謀不在。
秦鳳瑤站在院子中間，看著四周。屋頂沒人，後窗關著，可她記得沈知意信裡寫過：“如果他要逃，一定會走水路。”她抬頭看向織染局後牆——那裏挨著護城河支流，水麵離牆隻有幾步，跳下去就能順水逃走。
她馬上派兩人上屋頂埋伏，又讓四人守住後窗兩邊。
果然，一刻鐘後，後屋傳來輕輕的爬梯聲。一個灰衣男子披著黑袍，踩著廢棄的織機爬上屋頂，腰間鼓鼓的，像是藏了東西。他探頭看了看河麵，正要跳，一支箭擦著他耳朵飛過，釘在瓦片上。
他猛地回頭，看見兩個弓手已拉滿弓，箭頭對著他喉嚨。
“別動。”秦鳳瑤的聲音從下麵傳來。
他咬牙，快速抽出腰間的短匕，想割斷屋脊上的繩子借力跳河。可他剛抬手，又一支箭射來，正中腰帶扣環，“嘣”一聲，皮帶斷了，他身子一歪，向前撲倒。
幾乎同時，一道飛索從旁邊甩出，套住他脖子，用力一拉，直接把他從屋頂拖下來，重重摔在院裏的泥地上。
秦鳳瑤走過去，親自把他翻過來，扯掉嘴裏的布條，冷冷問：“你是徐懷安的學生？叫什麼名字？”
那人掙紮著抬頭，滿臉憤怒：“你們……竟敢抓我？我可是……”
“你是誰不重要。”秦鳳瑤打斷他，“你做的事，一件也逃不掉。”
她示意士兵搜身。從他懷裏找出一本賬冊、一封密信，還有一個銅兵符，上麵刻著“京營左衛”。賬冊封麵寫著“鹽引出入”，翻開第一頁，正是西市大火當晚的物資記錄，簽字處蓋著假的工部印章。
“帶走。”她下令，“關進西廂房，堵嘴，綁緊，不準說話。”
俘虜被押走後，她檢查現場。文書開始登記名單，抓到的人都被分開看管，三間大屋各派十人守門。戰利品收好，放進木箱上鎖。
她走到織染局門前，抬頭看天。烏雲散了些，露出一點暗藍。她從懷裏拿出一支紅色焰火彈，點燃後扔向空中。
“砰——”
一聲響，紅光炸開，在河麵上留下短暫倒影。
快馬立刻出發，奔向東宮。她寫的簡報隻有八個字：“巢已破，人盡擒，勿憂。”
這時，東宮正殿。
沈知意還坐在窗前，手扶窗框，望著南方。蠟燭燒了一半，蠟油堆在底下。她已經坐了一個多時辰，沒起身，也沒喝水。
忽然，遠處天空一閃，一道紅光炸開，雖遠卻清楚。
她眼皮動了動，慢慢閉上眼，肩膀鬆了下來。
過了一會兒，她睜開眼，站起來，走到桌前吹滅蠟燭。屋裏變暗，隻有窗外透進一點光。
她轉身走向寢殿，腳步很輕。走到門檻時停了一下，像在聽什麼。外麵風小了，樹不動了。
她繼續往前走，身影消失在走廊盡頭。
織染局門前，秦鳳瑤站著沒動，看著河麵。水輕輕拍著石岸。她低頭看自己的手，手心有汗，手指因為握刀太久有點僵。
副將走過來，遞上一份名單：“共抓了二十三人，其中李嵩舊部七人，工部逃吏五人。東西也清好了，賬冊三本、密信十二封、偽兵符一枚，都封好了。”
她接過名單，快速看了一眼，點頭：“看好人，天亮交給巡防營。不準私自審問，不準放走一個。”
副將領命離開。
她一個人站著，風吹起她的披風。遠處傳來一聲雞叫，很輕，像在試探天亮。
她抬頭，看見第一顆星從雲縫裏露了出來。
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