黃昏的光從窗子外麵照進來，慢慢消失了。小太監進來點了蠟燭。沈知意坐在桌前，手裏拿著一張紙條，是趙二狗帶回來的訊息：北郊發現有武裝車隊，帶著武器，可能和之前的大火有關。
她沒說話，把紙條靠近蠟燭燒了，灰掉進腳邊的銅盆裡。
阿蕪站在門口，低聲說：“巡防營已經派人去支援，但秦側妃那邊還沒有新訊息。”
沈知意點點頭，低頭看桌上的京城進出記錄。她拿起紅筆，在三天前西城門的一條記錄下畫了線——那輛馬車掛著“工部運糧”的牌子，可文書上的簽發部門是“戶部倉曹”，這個部門半年前就被撤了。
“假的。”她說，“能做出這種假文書的人，不是普通人。”
阿蕪遞來另一份資料，是最近查到的李嵩舊部的行蹤。沈知意想了想：這些人敢在西市放火，敢打秦鳳瑤，背後一定有人出主意。能讓偽裝成運糧車的車隊進出城門，說明他們熟悉朝廷規矩。
她翻開刑部三年前被貶的名單，一頁頁看過去。手指停在一個名字上：徐懷安，原刑部侍郎，因舉報貪汙反被陷害，被流放，他的學生和下屬也都被清理了。
“他侄子在邊軍做過參軍。”沈知意說，“懂怎麼帶兵，也認識李嵩的老部下。”
她合上冊子，靠在椅子上閉眼。腦子裏慢慢理清了：西市起火，擾亂百姓；車隊襲擊，拖住秦鳳瑤；再讓工部官員在朝堂上發難，動搖太子地位。這一連串動作不是小混混能做的。
這是有人在爭權。
“徐懷安雖然被趕走了，但他還有人留在朝廷。”她睜開眼，“有人幫他改文書、送訊息、安排路線。”
阿蕪有點怕：“您的意思是，敵人就在宮裏？”
“不止在宮裏。”沈知意站起來，走到牆上的地圖前，在城南畫了個圈，“他們現在就在城裏，指揮一切。李嵩的人隻是工具，真正主事的是別人。”
她盯著地圖，問：“前天你送去王記糕點鋪的信，有迴音嗎？”
“有。”阿蕪從袖子裏拿出一張小紙片，“昨晚小孩送回來的，隻寫了八個字——城南舊坊，臨河廢棄織染局。”
沈知意接過紙條，翻來覆去看了一遍。沒有署名，也沒有暗號，字寫得歪歪扭扭，像是急著寫的。她知道這是重要情報。
但她不能輕易相信。
她開啟書櫃下麵的抽屜，拿出一塊銅牌，交給阿蕪：“派兩個可靠的人，扮成挑水的雜役，去織染局周圍看看。別靠近院子，隻看牆角有沒有腳印，灶台是不是熱的，晚上有沒有燈光。一個時辰內回來報告。”
阿蕪接過銅牌要走，又被叫住。
“換衣服，別穿東宮的靴子。”
半個時辰後，兩個人回來了。一個說牆根有新的腳印，深淺不同，至少五六個人走過；另一個摸了後廚的煙囪，鐵皮還是溫的，灶膛裡還有沒燒完的柴；最關鍵的是，夜裏有人提燈巡邏，一閃就滅了。
“不是空屋子。”沈知意說，“裏麵有人，今晚還在。”
她回到桌前，鋪開一張紙，寫下一封信：
鳳瑤親啟：
北郊遇敵不是散兵，是徐懷安一夥和李嵩舊部聯手。主謀是他原來的門生，想趁亂翻身，攪亂朝局。
他們的據點在城南河邊的廢棄織染局，現已確認有人駐守。你可以假裝敗退，讓他們放鬆警惕，等晚上帶人包圍，必須全部抓住，不留一個。
記住穩一點，別冒險。援兵已經在路上，等你下令。
寫完，她吹乾墨水，把信摺好，放進竹筒，包上油布，蓋上火漆。又寫了一張便條，讓阿蕪交給巡防營當班的都頭，讓他親自交給前線傳令兵。
接著，她走到沙盤前看城南地形。織染局挨著河，西邊有條窄巷，適合埋伏；南邊是住戶，不好調兵；隻有東麵官道寬，可以接應。
她在沙盤上放了三顆黑石頭，代表後備隊的位置，又標了兩條備用通訊路線，防止敵人切斷聯絡。最後，在織染局屋頂放了一顆紅珠——那是總攻的訊號位置。
做完這些，她才鬆了一口氣。
外麵風還沒停。
小祿子從宮外回來，臉色不好：“街上都在傳，說北郊打起來了，秦側妃被困，怕是活不成了。”
沈知意皺眉：“老百姓怎麼說？”
“有人擔心，有人罵朝廷用人不對，還有人說女人不該打仗。”小祿子低頭，“茶館裏都吵起來了。”
她沉默了一會兒，說：“讓尚食局熬些薑湯，送到巡防營傷員那裏。再派幾個宮女去慰問，就說……東宮記得他們的辛苦。”
小祿子轉身要走，又被叫住。
“別說是我讓你去的。就說奉太子的命令。”
小祿子明白意思，點頭走了。
天全黑了。風從南邊吹來，帶著濕氣。沈知意回到正殿，坐在主位上，桌上攤著一本《資治通鑒》，她沒看。手裏拿著一個沙漏，每落下一粒沙，她就抬頭看一次窗外。
一刻鐘後，她問：“信使回來了嗎？”
“還沒有。”
又過一刻鐘，再問：“北郊有訊息嗎？”
“還沒有。”
第三次問的時候，外麵傳來腳步聲，一個小太監進來：“回太子妃，傳令兵已經出發，估計一個時辰內能到北郊。”
她點點頭，終於放下沙漏。
屋裏隻有蠟燭燃燒的聲音。她站起來走到窗前。南邊的天空很黑，沒有星星，也沒有月亮。風吹著簾子來回晃動，像遠處有什麼事要發生。
她看著那個方向，嘴唇動了動，聲音很小：
“該做的都做了，剩下的，就看你們的了。”
她的手抓著窗框，手指有點發白。身後，桌上攤開的書頁上寫著一句話：“聰明的人在事情發生前就謀劃，勝利在看不見的地方就決定了。”
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