秦鳳瑤看著那隊運糧車，手放在刀柄上。馬蹄踩在官道的碎石上，發出沉悶的聲音。風從北邊吹來，帶著燒焦的味道和泥土味。她眯起眼睛，發現趕車的人揮鞭很穩，不像普通人。那種控製力，隻有練過的人纔有。
“停。”她抬手，隊伍立刻停下。二十名士兵迅速散開，五人守後方，十人站前麵，剩下五個守兩邊樹林邊緣。她下馬，把韁繩扔給親兵，自己往前走了幾步，腳踩進車輪壓出的印子裏。
車簾動了一下。不是風吹的，是裏麵有人碰的。
就在這一瞬間，趕車人突然甩鞭，三匹馬拉著車往前沖。秦鳳瑤瞳孔一縮，大喊：“攔住！”
但已經晚了。
車簾掀開一條縫，她看清了——車廂裡沒有糧食，隻有六個穿甲的男人，手裏拿著短刀，臉上矇著黑布。他們不是躲，是在等時機。
兩邊樹林裏也跳出人影。黑衣，袖子紮緊，腳穿軟底鞋，落地沒聲音。一共七個，三個撲向前麵的士兵，兩個沖向側翼，另外兩個直奔她而來。
秦鳳瑤拔刀三寸，橫臂擋住。左邊那人一刀砍來，刀風擦過耳朵，一縷頭髮飄落。她轉身出刀，劃出半圈，逼退一人，腳下用力，往後跳了兩步，站上路邊一塊塌了一半的石頭。
“結陣！”她大聲喊，“守住馬匹！通訊兵準備突圍！”
前麵的士兵立刻靠攏，長槍交叉成牆。一個親兵拿出火訊號筒，卻被暗器打中手腕，訊號筒掉在地上滾了幾圈。另一人想去撿，被箭射中肩膀，跪倒在地。
對方下手狠，專打手和關節。
不到十秒，就有三人受傷，陣型出現缺口。
秦鳳瑤跳下石墩，沖向左側敵人。她一刀砍斷對方兵器，反手肘擊對方麵門，那人倒地。但她剛想追，右邊又有攻擊過來，隻能回防。兩個敵人配合很好，一攻一守，她隻能招架。
她眼角看到車隊沒跑遠，停在前麵二十丈處，好像在等什麼。車上的甲士沒下來，隻握緊武器盯著戰場。這說明——他們不逃，是要拖時間。
她心裏一沉。
這些人不是來殺她的，是來纏住她的。
“換防！”她大喊，“張四、王七帶傷員退到斷牆後！李石頭守住路口！其他人跟我頂住正麵！”
命令剛下，敵人攻勢更強。三個黑衣人一起撲上來，刀光亂閃。她側身躲開第一刀，抬腿踹開第二人，第三人的刀已到胸口。她扭腰後仰，刀鋒劃破前襟，麵板火辣辣地疼。
她咬牙，反手一刀削去，那人收手慢了點，小指和半隻手掌落地。血噴出來，濺在草上。那人居然不叫疼，捂著手後退，眼神冰冷。
秦鳳瑤喘口氣，左臂也開始發麻。剛才擋那一刀震到了舊傷，現在整條手臂使不上勁。她低頭看，袖口滲出血，不多，但影響動作。
她抬頭看戰場。
還能打的隻剩十二人，其中五個帶傷。敵人死了兩個，還剩五個完好。而車隊那邊，沒人動。
她在心裏算時間。
從出發到現在，差不多半個時辰。再打下去，天就黑了。
風更大了，沙子打在臉上。樹葉嘩嘩響，像有人在林子裏走動。她不敢分神，死死盯著眼前的三人。對方也不急，每一刀都致命，但從不冒進，明顯在等她先亂。
她忽然開口：“你們是誰的人？李嵩的舊部？還是別的？說一句，我放你們兩人走。”
沒人回答。
一個黑衣人冷笑一聲，舉刀又衝上來。
秦鳳瑤迎戰，兩人交手三次，她借力後退，腳跟抵住一段倒塌的土牆。她知道不能再硬拚了。對方訓練好，體力足，她的兵已經累了，再打下去會全死。
“撤。”她低聲下令，“輪流掩護，退到斷牆後，靠地形防守。”
傳令兵點頭，立刻吹哨。前麵的士兵邊打邊退，兩人一組換著擋。她親自斷後，一刀逼退追兵，跳上斷牆。腳剛落地，左腿一軟，差點跪倒。她扶住牆站穩，回頭看見兩個重傷兵被抬到牆後，輕傷的正在包紮。
她蹲下檢查。一個頭破了，昏過去了；另一個大腿中刀，血流不止，臉色發白。她掏出金瘡葯撒上，撕了布條綁緊。
“能活。”她說，聲音平靜，“隻要血止住，撐得到回城。”
沒人說話。
大家都看著她，眼裏有累，也有信任。
她站起來，望向外麵。五個黑衣人沒追，隻在外圍站著，像圍著獵物的狼，不動也不走。運糧車還在原地，車簾低垂，看不出動靜。
她突然明白一件事——對方不想殺她，也不想讓她抓人。他們隻是要把她困在這裏，等到某個時候結束。
天快黑了。雲壓著樹梢，風變冷了。她摸了摸腰間的刀，看了看身邊還能動的幾個士兵。能打的不到一半，聯絡不上外麵，突圍很難。
她轉頭看向最機靈的那個年輕兵，叫趙二狗，巡防營出身，跑得快，腦子活。
“聽好。”她壓低聲音，“你脫下外袍，換百姓衣服，等會兒找機會繞到林子後麵，貼著溝往南走。別走大路，避開視線。進城後直接去巡防營衙門，找姓陳的老捕頭，告訴他‘北郊發現非法武裝車隊，帶武器，可能和縱火案有關’，讓他馬上派兵來支援。”
趙二狗點頭：“那你呢？”
“我在這兒守著。”她說，“隻要車隊不動，我就不能走。你走後，他們會發現，可能會強攻。所以你要快，趁他們注意前麵。”
“要是他們追我？”
“那就跑。別回頭，別打架。記住，活著最重要。”
趙二狗咬牙：“是！”
她拍他肩膀：“去吧，找個空檔就沖。我會給你機會。”
說完，她站起來，對外麵大聲喊：“你們幾個，既然不說來歷，那就別怪我不講規矩了！我數三聲，還不讓開，我就放火箭叫援兵！到時候整個京營都來查你們這車，看你們藏得住誰！”
外麵沒人回應。
但站在車旁的一個黑衣人微微偏頭，像是在聽車裏說話。
秦鳳瑤盯著他，慢慢舉起右手，做出要點火箭的樣子。
就在這一刻，她眼角看到趙二狗已經悄悄移到林邊，彎著腰準備溜。
她立刻大喊：“一！”
黑衣人眼神一緊。
她接著喊：“二！”
那人猛地揮手。
兩個守林邊的黑衣人立刻轉向樹林方向。
她抓住機會，把刀扔出去。刀飛向正前方敵人，逼得對方閃開。同時她大喊：“沖——！”
趙二狗像箭一樣衝出去，貼著林子狂奔。
兩個黑衣人追上去，被樹根絆了一下，慢了半步。
她鬆了口氣。
人跑了。
但她知道，接下來敵人不會再留情。
果然，一會兒後，五個黑衣人重新集合，慢慢逼近斷牆。這次他們不再試探，而是散開包圍，刀在昏暗的光線下閃著寒光。
秦鳳瑤站起來，擦了把臉上的汗和灰，握緊剩下的半截刀柄。她身後隻剩六人，三個輕傷，兩個勉強能打，還有一個抱著傷員縮在角落。
她低聲說：“待會我衝出去引開他們，你們找機會往南撤，能走幾個是幾個。”
沒人應聲。
但他們都知道，這是唯一的出路。
她深吸一口氣，正要動身，忽然聽見遠處傳來一聲烏鴉叫。
很奇怪。
白天不見烏鴉，這時候叫了。
她心裏一動。
那是東宮定的緊急暗號之一——有危險，別靠近。
可現在，已經沒有退路了。
她盯著一步步逼近的黑衣人，腳下一蹬，準備衝出去。
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