東宮書房的窗紙是新糊的，能透光，但看不清外麵。早晨的陽光照進來，在地上留下一塊淡黃色的方影。書案上壓著半張沒寫完的《就藩進度表》，墨跡還沒幹，紙角有點卷。
沈知意坐在書案後，左手按著紙，右手拿著筆，筆尖停在“閩藩”兩個字上麵，遲遲沒有落下。她還穿著昨晚慶功宴的那件青色窄袖衫，頭髮用銀簪別著，有一縷鬆了，垂在耳邊。
秦鳳瑤站在窗邊，腰上掛著劍，靴子踩在磚縫裏，一動不動。她看著窗外的一棵老梅樹，發現花苞比昨天多了一個，顏色粉白，很硬。
門簾被掀開，周顯走進來，袍角掃過門檻，發出一點聲音。他先朝書案拱手，又對秦鳳瑤點點頭，動作乾脆。
“殿下還沒來。”沈知意放下筆，聲音平靜，“詹事請坐。”
周顯坐下，椅子吱呀響了一聲。他從袖子裏拿出一本薄冊子，封麵很素，沒有字。翻開第一頁，紙有點發黃，上麵寫滿了早朝的事。
“今天辰時三刻，百官進殿。”他慢慢念，“戶部郎中陳硯，在丹墀下和禮部主事說話，說‘削藩已經結束，藩王之亂不會再有了’。散朝後，他又在廊下對同僚說：‘以後太平了，太子隻管吃喝，國家大事我們來管。’”
秦鳳瑤轉過身，劍鞘碰了一下窗框，發出輕響。
沈知意沒抬頭，隻問：“有沒有別人跟著說？”
“工部侍郎沒說話，吏部兩個員外郎互相看了一眼，也沒接話。”周顯合上冊子，“我看他們神情放鬆。有人揹著手走，有人從袖子裏掏蜜餞吃，還有人袖口有酒漬——昨晚慶功宴還沒散乾淨。”
沈知意用手指點了點桌子。那裏放著一個空木盒，紅漆還在，蓋子開著，裏麵絨布上有道印子，是昨夜密報送來時壓出來的。
她抬頭看秦鳳瑤：“殿下剛換衣服，很快就會來。我們得在他到之前，決定怎麼做。”
秦鳳瑤走過來，伸手把盒蓋合上，哢噠一聲。
“你打算怎麼處理？”她問。
“先不派兵。”沈知意說，“大軍南下，百姓看到士兵會害怕，以為朝廷要打仗。流民本來就是活不下去才聚集的，如果再逼他們，就會拚命。敵人正希望這樣。”
秦鳳瑤挑眉：“那你讓他們餓死？”
“不是。”沈知意抽出一張白紙，蘸了墨開始寫，“我要派人去，帶糧食、藥品和舊政策文書。先查是誰在給他們送船、送糧、通風報信。十三皇子離開陵州，肯定有人接應。寧王餘黨能聚幾千人，一定有地方官默許，或者糧倉的人睜一隻眼閉一隻眼。”
秦鳳瑤看著她寫字。沈知意寫得快，字清楚，不連筆，每個字之間距離一樣。
“你信得過誰？”秦鳳瑤問。
“我父親的學生裡，做過三任縣令、兩任知府的人。”沈知意寫完一行，翻頁，“最可靠的是李明遠。他在湖州救過蝗災，開倉放糧不用等命令，發糧不記名字，事後賬目卻清清楚楚。百姓叫他‘李青天’，賊人看到他的旗號，都會退走。”
秦鳳瑤點頭：“那就用他。”
“另外兩人待命。”沈知意圈出兩個名字，“李明遠先走，明天午時前出發。另一個準備漕運的老檔案，還有一個整理江南各糧倉過去的進出賬——不查新的，隻看舊的。舊賬不容易改，如果有人動手腳，痕跡會在老檔裡。”
周顯開口：“李明遠今年春天守孝期滿，還沒安排職位。”
“正好。”沈知意停下筆，“以東宮詹事署的名義，臨時任命他為‘巡撫江南安撫使’，沒有正式官銜，也不給官印，隻給他一道手諭，蓋東宮的印。事情辦完就回來，不升職也不調動。”
秦鳳瑤皺眉：“沒官印沒頭銜，他說的話誰聽？”
“會聽。”沈知意把手諭草稿推過去，“最後加一句：‘所到之處，若有阻礙，可直接上報東宮，由詹事署立即處理。’再讓周詹事親自簽字。”
周顯點頭：“我簽。”
沈知意又拿一張紙，寫了幾個字，遞給秦鳳瑤：“流民安置的老規定，嘉和七年定的，共十七條。你抄一遍，不用全抄，隻抄前五條和第十二條。第十二條最重要，說‘願意開荒的流民，免三年賦稅，官府提供種子和農具’。”
秦鳳瑤接過紙，看了一眼，解下腰間的劍鞘，放在桌上。她站著寫，左手按紙，右手執筆，手腕穩，墨水落得準，沒有抖。
周顯忽然說：“我還聽說一件事。”
沈知意抬頭：“說。”
“今早宮門剛開，有個小吏往戶部送摺子，被禦史台攔住了。”周顯聲音低了些，“摺子封皮沒寫名字，隻畫了一隻鳥。禦史問他什麼事，他說‘幫人傳話’，不肯說是誰。禦史沒扣人，隻記下名字，放他走了。”
沈知意的手指停在紙邊上，指甲整齊，指尖微紅。
“鳥？”她問。
“灰色羽毛，短尾巴。”周顯說，“像東宮籠子裏那隻。”
沈知意沒說話，把那張名單翻過來，背麵寫下三個字：“十三爺”。
她用鎮紙壓住紙。
秦鳳瑤寫完第五條，放下筆，吹了吹紙麵：“鳥不重要。重要的是，誰敢在宮門口傳這種話。”
“對。”沈知意點頭，“所以李明遠南下不能走官道，不能用驛站馬匹。隻帶兩個人，扮成商隊夥計，順著運河坐船下去。不進城，隻住在碼頭茶棚或船家的小客棧。”
“我派人盯著。”秦鳳瑤說，“不出麵，隻記人。”
“好。”沈知意起身，走到牆邊書架前，拿下一本藍色封麵的冊子，沒有字，邊角磨損。她翻開，裏麵全是人名、籍貫、經歷和評價，夾著幾片乾枯的桂花。
她翻到中間一頁，指著一行字：“李明遠，湖州人，父親李恪，做過刑部司務。母親陳氏，懂醫術，曾在疫區免費發葯三個月。”
秦鳳瑤湊近看，鼻子幾乎碰到紙。
沈知意合上冊子放回去，轉身時袖子帶風，吹得桌上的紙輕輕動了動。
周顯站起來：“我去寫手諭，再召李明遠進東宮見麵。”
“等等。”沈知意說，“先去庫房拿三樣東西：一匹素青布，一袋粗鹽，一包陳年艾絨。布做衣服，鹽煮水消毒，艾絨熏屋子——流民常得疥瘡，葯難找，這三樣最實用。”
周顯記下，低頭退出。
門簾落下，屋裏隻剩兩人。
秦鳳瑤拿起那張抄好的規定，對著光看了看，又放下：“你真不讓我的人跟？”
“不跟。”沈知意回到書案後，重新提筆，“你的人從明天起盯三個地方：陵州渡口、金陵碼頭、蘇州糧倉。不查人，隻記船號、卸貨時間、進出人數。”
秦鳳瑤沒答應，隻是把紙摺好，塞進袖子。
沈知意低頭寫，筆尖沙沙響。她在畫李明遠南下的路線，標出七個可以休息的碼頭，每個旁邊寫一行小字：“這裏有茶棚，老闆姓趙，認得東宮腰牌。”
窗外，一隻灰羽毛的鳥飛起來，掠過窗紙，影子一閃。
沈知意寫完最後一個字，放下筆，端起旁邊的冷茶喝了一口。茶已經涼了，她咽得很慢。
秦鳳瑤忽然說：“他剛才換衣服，換了三套。”
沈知意抬頭。
“第一套說領子太緊，第二套說袖子太短，第三套纔出門。”秦鳳瑤嘴角微微揚起，“我聽見小祿子在走廊嘆氣，說殿下今天挑衣服，比挑點心還麻煩。”
沈知意沒笑，把那張路線圖推到桌邊，用鎮紙壓住。
門外傳來腳步聲，一步一步，不快不慢，踩在青磚上，一聲，兩聲，三聲。
沈知意伸手，把紅木盒子從桌角移到正中間，蓋子還是關著的。
秦鳳瑤整了整袖子，站直身體。
腳步聲停在門外。
沈知意抬手，把桌上三支筆擺齊，筆尖朝左。
門簾被掀開一角。
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