陽光斜照進東宮寢殿，窗紙上有個鳥籠的影子。籠裡的灰羽雀正在低頭吃東西，尾巴一翹一翹的。蕭景淵靠在軟榻上，腿下墊著靠枕，手裏拿著一塊桂花芝麻糕。外皮很脆，他咬了一口，芝麻往下掉。他慢慢嚼著，覺得甜裏帶點焦味——這是小祿子特意讓廚房改的配方。
小祿子跪坐在門邊的小凳上，一手搖扇子，一手端著茶盤，時不時看太子一眼。見他嘴角有笑，自己也跟著笑了。殿裏很安靜，隻有炭火偶爾響一聲，屋裏暖暖的。
“殿下，還要再吃一塊嗎？”小祿子輕聲問，“廚房剛蒸好第二批，您說要雙份芝麻的。”
蕭景淵沒睜眼，抬了抬左手。小祿子馬上放下茶盤，從食盒裏拿出油紙包好的糕點，雙手遞過去。蕭景淵接過，剛咬一口，外麵突然傳來急促的腳步聲。門簾被猛地掀開，沒人通傳。
小祿子嚇了一跳，扇子“啪”地掉在地上。
進來的是個傳信的小太監，額頭冒汗，胸口起伏，手裏緊緊抓著一個紅木盒子。他撲通跪下，聲音發抖：“殿下……八百裡加急！南方急報！寧王餘黨勾結十三皇子，在江南拉攏流民，聚集幾千人，已經動手了！”
話剛說完，蕭景淵手一抖，嘴裏的糕卡住了。他立刻嗆住，咳得臉通紅。他彎下腰拍胸口，手亂揮，碰倒了茶幾上的茶碗，“哐啷”一聲摔在地上碎了。
小祿子反應最快，衝上前站到太子背後，用力拍他的背。拍了幾下，蕭景淵終於喘過氣來，坐直身體，額頭上全是汗，手裏還捏著那半塊沒嚥下去的糕。
“什……什麼？”他聲音沙啞，“十三皇子？他不是被貶去守陵了嗎？怎麼會在江南？”
小太監趴在地上不敢抬頭：“報告說，三天前有人看見他乘船從陵州往南走，行蹤很隱秘。寧王舊部趁機起事，打著‘清君側’的旗號，召集流民，搶官倉、斷漕運，好幾個縣都聯絡不上了。”
殿裏一下子安靜下來。
窗外的鳥叫了一聲，短而尖。
蕭景淵盯著地上碎掉的瓷片和灑出來的茶水，嘴唇微微發抖。他張了張嘴，卻說不出話。昨天慶功宴上大家還在喊“太子賢明”，孩子唱著“雙鳳護東宮”，鼓聲震天。才過了一夜，一切都變了。太平日子像一塊熱乎乎的糕，還沒吃完，就被打翻在地。
他抬起眼睛看向門口，好像在等誰進來幫忙。
這時，沈知意從側門走進來了。
她沒穿昨天的白裙子，換了一件青色窄袖衫，頭髮簡單挽起，插了一支銀簪。她腳步很輕，走到蕭景淵身邊，蹲下身子，用帕子擦掉他嘴角的碎屑。動作溫柔，語氣平靜：“殿下別慌，這事我有安排。”
她說得很輕，但整個殿裏的氣氛一下子穩了下來。大家都安靜了。
蕭景淵看著她，喉嚨動了動，想說話，最後隻是點了點頭。
還沒等他說什麼，秦鳳瑤也到了。
她是跑進來的，靴子踩在地上“咚咚”響。腰間的劍隨著走路不斷磕大腿，發出金屬聲。她一進門，看都不看別人，直接站到大殿中間，大聲說：“還安排什麼？我現在就帶人去江南，把那些人打得落花流水！”
她說完，右手按住劍柄，拇指一推，“錚”的一聲，劍抽出一點，寒光一閃又收回去。
“十三皇子算什麼東西？上次打獵驚了我的馬，我就該砍了他！”她冷哼，“寧王餘黨？一群殘兵敗將，也敢造反？”
小祿子縮了縮脖子，趕緊撿起地上的扇子，低頭坐好。傳信太監趴得更低，幾乎貼到地上。
沈知意慢慢站起來，轉頭看了秦鳳瑤一眼。秦鳳瑤立刻閉嘴，不再提出征的事。但她手還放在劍柄上，站得筆直，像一根不會彎的旗杆。
“你說得對，他們確實不難打。”沈知意輕聲說，“可要是我們動作太快，反而讓他們有了藉口。流民本來是普通人，如果我們派大軍過去，逼得他們反抗，就正中對方下懷。”
秦鳳瑤皺眉：“那你讓他們繼續鬧？等他們攻城掠地再動手？”
“不會給他們機會。”沈知意搖頭，“但我們得先查清楚，是誰在背後支援他們。十三皇子怎麼能離開陵州？誰給他船？誰給糧？誰通風報信？這些都要弄明白。不然今天平了江南，明天北邊又出事，什麼時候是個頭？”
蕭景淵終於開口，聲音還有些啞：“可……萬一他們真打過來呢？江南很富，一旦亂起來，漕運斷了，京城糧價會漲，百姓又要受苦。”
“那就不能讓他們亂起來。”沈知意轉向他，語氣柔和，“殿下放心，我已經派人守住各個渡口，封鎖訊息。同時通知沿江各縣，加強防守，安撫百姓。隻要我們不亂，他們翻不了天。”
她頓了頓，又說：“現在最重要的是穩住局麵。您要像平常一樣生活，不要顯得緊張。大臣們看到太子鎮定，自然也不會亂動。”
蕭景淵聽著，慢慢坐直了身子。他低頭看了看手裏的半塊糕，猶豫了一下，還是放進嘴裏，嚼了幾下，嚥了下去。
“你們……真能行？”他低聲問。
沈知意沒有馬上回答。她走到窗邊，推開一條縫。外麵陽光很好，照在院子裏的老梅樹上，樹枝上有幾朵粉色的花苞。
她回身看著他，眼神清楚：“能。隻要我們三個還在，就沒有過不去的事。”
秦鳳瑤站在原地，聽到這話，嘴角微微揚起，手終於從劍柄上鬆開了。
小祿子悄悄鬆了口氣，拿起茶壺，準備重新泡茶。
殿裏的氣氛緩了一些，但那份密報還放在桌上，紅木盒子沒開啟，像藏著一團火。
蕭景淵看著那個盒子，忽然覺得嘴裏那點甜味全沒了。
他放下手，揉了揉太陽穴，輕聲說：“我去換衣服。”
沈知意點頭：“書房已經備好茶，等您過去商量事情。”
秦鳳瑤馬上說：“我也去。”
“你先別動。”沈知意攔住她，“等殿下決定再說。”
秦鳳瑤撇了撇嘴，退後一步，站到門邊。
蕭景淵扶著榻沿站起來，腿有點麻，踉蹌了一下。小祿子趕緊上前扶，被他揮手推開。他深吸一口氣，整理衣襟，朝內室走去。
沈知意沒動，眼睛看著那個木盒。
秦鳳瑤盯著門口，手指無意識摸著劍柄。
小祿子跪坐著，雙手捧著空茶盤，頭低低的。
陽光照進殿裏，落在碎瓷片上，反射出一點刺眼的光。
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