清晨的陽光照進東宮，落在沈知意手邊的紅漆箱子上。她合上最後一本《賦稅覈查單》，輕輕撫了下冊子邊緣，放進箱子裏。三十七路藩王都已安置妥當。她抬頭看了看窗外，天很亮，屋簷下的銅鈴輕輕響著，風也變得輕鬆了。
秦鳳瑤走進來時，靴子上還帶著校場的土。她沒脫肩甲，腰間的刀碰了下門檻，發出一聲響。她把一份文書遞給沈知意：“北線最後一隊今早到了。地方官迎出十裡，百姓都在路邊看。”
沈知意接過來看了一眼，點頭說：“嗯。”
“南邊的閩王昨天送了謝表進宮，說‘多謝太子妃照顧，一家老小都安頓好了’。”秦鳳瑤笑了笑，“他還特別提到廚房配的兩個廚子，一個會做淮揚菜，一個會燉湯，說‘好久沒吃到這個味道了’。”
沈知意也笑了：“他愛吃這些，我記得。”
兩人站在屋裏，誰也沒動。沈知意看著空了一大半的桌子，突然覺得有點不習慣。忙了這麼久，現在沒事可做，連筆都不想拿。秦鳳瑤也站著不動，手放在刀柄上，像在等命令，可沒人說話。
最後是秦鳳瑤先動手。她蓋好箱子，扣上鎖，拎起來放到角落，動作利落。“我爹來信說，北邊那位前天請知府喝酒，說自己‘終於能睡個安穩覺了’。”她說完自己笑了，“他還問朝廷會不會哪天突然查他賬。”
“讓他安心睡。”沈知意走到窗邊，推開半扇窗，“隻要不亂來，沒人會翻舊賬。”
午後，東宮廊下擺了張小桌。沈知意坐在那兒看禮部送來的民間話本。紙很舊，字跡潦草，是市井書坊印的小故事，講的是“太子妃智定天下，側妃武鎮八方”。裏麵寫她用一碗藥茶識破姦細，又寫秦鳳瑤一個人闖敵營，嚇得叛軍逃跑。情節很假，但名字都沒改。
她看到一半，搖頭。旁邊的小太監低著頭不敢笑，隻用袖子擦嘴。沈知意合上冊子，遞迴去：“存檔就行，別傳出去。”
人都走了以後，她又悄悄開啟一頁，多看了兩行。上麵寫著：“太子妃說話溫柔，卻步步為營；側妃臉冷，其實心裏護著東宮。”她的手指停在“心護東宮”四個字上，慢慢合上，放進抽屜。
秦鳳瑤那邊也被孩子唱了歌。她從校場回來，聽見牆根下幾個小孩喊：“雙鳳護東宮，壞人不敢動，一個算得準，一個打得痛！”她停下腳步，孩子們嚇得跑開。她叫住最小的那個：“誰教你們唱的？”
小孩抬頭說：“賣糖畫的老劉，說這是新編的，唱得好能換糖吃。”
秦鳳瑤哼了一聲，掏出一枚銅錢：“拿去，換兩份。”
小孩愣住：“你不打我？”
“打你幹什麼？”她轉身就走，“唱得還挺順。”
傍晚，她真讓人從街上買了幾本話本。有圖的那本畫得歪歪扭扭，把她畫得很高大，拿著長槍站在城樓，腳下踩一堆小人。沈知意被畫成穿白裙子的女人，手裏拿筆，眼睛射出光。她翻了兩頁，忍不住笑出聲，又趕緊咳嗽兩聲壓住。
蕭景淵端著茶盤過來。杏仁茶是他親手煮的，加了桂花蜜，比平時稠一點。他把杯子放在石桌上，一人一個。沈知意抬頭看他，他笑了笑：“歇會兒吧，茶涼了不好喝。”
三人坐下。沈知意倒茶，秦鳳瑤分杯，動作很自然，像做過很多次。風吹過來，帶著茉莉花香。蕭景淵吹了吹茶麵，輕聲說：“這三年，辛苦你們了。”
沈知意沒抬頭：“該做的，沒什麼辛苦。”
秦鳳瑤喝了一口茶：“你也不是沒做事，至少每天管著廚房不讓飯菜餿掉。”
蕭景淵笑了：“那我也算有功勞。”
他安靜了一會兒，看著遠處的宮牆和夕陽，說：“以前我說隻想吃喝，現在覺得……能和你們一起守住這份太平，比什麼都好。”
沈知意看他一眼，眼神溫和。秦鳳瑤沒說話，隻是把空杯子往前一推，意思是再倒一杯。蕭景淵接過茶壺，給她添上。茶水一圈圈盪開，在暮色裡晃著光。
外麵傳來打更聲，快二更了。東宮各處點起燈，守夜的人開始巡邏。偏殿的門關著，燭火還亮，但沒人辦公。校場空了，兵器歸位，鐵甲整齊掛在架子上。整個東宮安靜下來，沒有密報，沒有急促的腳步，也沒有低聲商量。
蕭景淵靠在石凳上，抬頭看天。星星一顆顆出現，很清楚。沈知意把披風搭在他肩上，他沒拒絕。秦鳳瑤站起來活動手腕，說：“明天去西市嗎？聽說新開了家酥酪鋪子，排隊排到巷口。”
“去。”蕭景淵說，“我請。”
“你出錢，我挑口味。”秦鳳瑤馬上接話。
沈知意笑著搖頭：“你們倆，跟孩子一樣。”
“你不也想去？”秦鳳瑤反問。
她沒否認，隻說：“明早再說。”
三人都沒動。風吹樹葉沙沙響，茶香混著花香，在夜裏飄著。遠處傳來一聲鳥叫，不知是鳥回巢，還是剛飛出來。沒人起身，也沒人說話。這一刻，不用謀劃，不用防備，不用算計。朝局穩了，人心定了，藩王各守其位，再無風波。
蕭景淵忽然想起什麼，從袖子裏拿出一張紙。是張手寫的選單，字很亂，還有油漬。他遞給沈知意：“這是我昨天想的新點心，桂花糕加核桃碎，蒸的時候灑一層蜂蜜。”
沈知意看了看：“你又改配方了？”
“試過了，好吃。”他認真地說，“比原來香。”
秦鳳瑤湊過來看一眼：“你這字，像雞爪扒的。”
“能認就行。”他把紙收回來，摺好放回懷裏，“下次做給你們吃。”
夜更深了。花園裏的燈籠亮了，昏黃的光照在三人臉上，平靜又安寧。他們還坐著，像無數個平常的夜晚一樣，沒有非做不可的事，也沒有非走不可的理由。風穿過迴廊，吹起桌上的紙角，那張選單的一邊被掀起來，又輕輕落下。
一隻螢火蟲從花叢中飛出，掠過石桌，停在空茶杯邊上，微光一閃，飛進黑暗。
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