清晨，宮門剛開，丹墀上還有露水。百官走進大殿，腳步聲在空曠的殿裏迴響。蕭景淵坐在東側的位置，手裏端著一杯熱茶，手指被燙了一下，他輕輕吹了口氣。
戶部尚書站出來，聲音平穩：“啟稟太子殿下，本月藩地的賦稅已經核對完畢。齊、楚、吳三個藩地都按時交了賦稅，兵員數量也符合朝廷規定，沒有私自擴軍。”
他把一本黃皮冊子舉過頭頂，內侍接過，送到案前。蕭景淵翻開看了兩頁，沒多問，隻是點點頭。
禮部侍郎接著上前：“各地藩王派使者來京城謝恩，說會遵守祖製，永遠效忠朝廷。文書都在這裏。”他遞上幾份奏帖。
朝堂安靜下來。過了一會兒，有大臣小聲議論。
“太子妃和側妃很有遠見，不用打仗就讓四方安定，真是國家的福氣。”
“是啊，以前誰能想到這些藩王會這麼聽話？”
“一個管文事，一個管武事，配合得很好。”
說話的人裡，有原來不太支援太子的官員，也有過去常在朝會上質疑太子的老臣。現在他們臉上沒了懷疑，反而露出認可的神色。
蕭景淵聽著，嘴角微微上揚。他放下茶杯，站起來走到大殿中間。
文官們立刻閉嘴，全都看向他。
他掃了一眼眾人，神情認真：“你們說得對。這次能整頓好藩地的事，不是我一個人的功勞，全靠太子妃沈氏和側妃秦氏在後方謀劃，定下策略，才讓各地順從。”
說完這句，他頓了頓，語氣變得輕鬆一點：“這些都是雙妃的功勞。以後大家好好做事，好好治理國家就行。”
話一說完，大殿裏靜了一下。
接著，百官齊聲回應：“遵太子殿下諭！”
聲音整齊，在殿中回蕩。幾位大學士站在前麵，輕輕點頭。刑部主事低聲對旁邊的人說：“原來不用動刀兵也能讓天下安穩。”那人點頭：“是我們以前小看東宮了。”
陽光從高處照進來，落在台階上，形成一道亮光。鼓樂響起，退朝的鐘聲傳來。
蕭景淵沒有馬上走。他慢慢走下台階，沒回東宮，而是停在大殿屋簷下，看著官員們一個個退出。
風吹過宮道，捲起幾片落葉。他雙手扶著柱子，下巴輕輕碰了下柱子，像是鬆了一口氣。
不遠處，一個小太監跑到沈知意房外，壓低聲音：“娘娘，朝上都在誇雙妃，說新政見效了，藩王低頭，局勢穩了。”
屋裏，沈知意正在批一份文書，聽到後隻抬了下眼，輕輕“嗯”了一聲。她放下筆，吹乾墨跡，把紙收進抽屜，又拿出下一卷。
同一時間，東宮西側的練武場傳來喊聲。秦鳳瑤站在邊上，看著侍衛訓練，手按著劍柄，眉頭皺著。
另一個小太監跑來，喘著氣回報：“側妃娘娘，退朝時太子在殿上說了——這都是雙妃的功勞。”
秦鳳瑤一愣，隨即笑了，扭頭喊：“加練半個時辰！誰敢偷懶，晚上多巡一次夜！”
侍衛們齊聲應答，隊伍立刻重新列好。她揹著手走了幾步，抬頭看了看天。太陽當空，沒有雲，很亮。
宮道上，官員們三三兩兩走在一起。
“你看到了嗎？太子今天說話有底氣多了。”
“以前總躲在後麵，讓詹事代答。今天自己站出來，一句‘好好聽話’說得乾脆。”
“他背後有人撐腰，自然硬氣。”
“也不全是。他自己要是不行，再強的妃子也沒用。可你看他昨天聽政坐到散場，今天還能當場定調——是真的學進去了。”
“聽說他每天下午都在偏殿記筆記，連桂花糕都不吃了。”
“真的假的？”
“千真萬確。我侄兒在尚食局幹活，說送過去的點心原封不動拿回來，連油紙都沒拆。”
兩人說著，走過金水橋。迎麵來了個禮部小吏，笑著拱手：“李大人，您家公子昨天考題答得不錯，主考官說思路清楚，引經據典也很穩。”
“哦？真的？”那人很高興，“是不是沾了新政的光？”
“可不是！”小吏笑，“現在科考題目都考實際問題，像‘怎麼平均賦稅’‘邊鎮糧道怎麼排程’，全是現在做的事。光死讀書不行了。”
三人笑了笑，腳步更輕快了。
東宮書房裏，沈知意批完最後一份文書。她活動下手腕，走到窗前喝了口涼茶。
外麵傳來腳步聲，秦鳳瑤來了。
“聽說你在練人？”沈知意沒回頭。
“聽見了？”秦鳳瑤進門，順手關門，“一群懶骨頭，太平日子過久了，站都站不直。”
“現在不練，以後用不上。”
“所以我加練了。”她坐下，拿起茶壺倒水，“你也聽說朝上的話了？”
“聽到了。”沈知意轉身，嘴角微動，“他說得還不錯。”
“比我想像中好。”秦鳳瑤吹著茶，“我還以為他會說‘這事多虧了我倆，賞你們每人一塊桂花糕’。”
沈知意笑了：“你要真聽見那句，我才放心。”
“為什麼？”
“說明他還是原來的他。”她走到桌前，開啟抽屜，拿出一張紙。
紙上寫著幾個字：新政初效，人心已定。
她看了一眼，摺好放進袖子裏。
此時，蕭景淵還站在大殿屋簷下。一位老臣路過，向他行禮，他也點頭回禮。
宮牆外，集市熱鬧起來。小販推車聲、孩子叫賣聲混在一起，飄進宮裏。
他吸了口氣，覺得空氣比平時清新。
風吹起他的衣角，他抬手整理袖口，轉身麵對大殿。
台階上的光影分明，早朝雖然結束，政務還在繼續。他沒走，也沒叫人議事，就靜靜站著，好像在等什麼。
一隻麻雀飛到欄杆上，啄了兩下草籽，撲翅飛走了。
蕭景淵盯著空掉的欄杆，忽然笑了。
他抬起一隻腳，準備邁步。
就在這時，殿內傳來新的腳步聲。
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