午後陽光照進東宮書房，沈知意剛坐下，袖子上還帶著外麵吹來的風塵。她沒說話，先把一份抄好的奏章放在桌上，手指點在“自願獻田”四個字上。
“他們今天低頭，是因為秦家的軍隊還在城外。”她的聲音很平靜，“可要是軍隊一走，風頭過了，誰還記得答應過什麼？”
秦鳳瑤坐在旁邊，手裏轉著一把小刀，刀光在牆上晃。她聽完冷笑一聲：“那就別讓他們忘了。我爹的人不撤，就在北邊駐紮，名義上是秋演，其實是盯著各路訊息。”
沈知意抬頭看她一眼，輕輕點頭。這辦法粗一點，但有用。武力能壓住人心，爭取時間。
她拿起筆，在一張紙上寫下第一條：“設巡按禦史，定期去各地檢查兵馬和錢糧。”寫完又加一句，“人選從都察院挑，但我們先看過才行。”
秦鳳瑤湊過來一看，皺眉問：“這種事沒人願意乾吧？油水少，還危險。”
“要找不怕事的人。”沈知意說，“年紀大些，家裏沒負擔，有骨氣的寒門出身最好。去了給雙倍俸祿，三年換一次，回來陞官。慢慢就有人去了。”
秦鳳瑤點點頭。她不懂太多，但也明白這是為了摸清地方底細。她問：“第二條呢？”
“世子來京城讀書。”沈知意繼續寫，“這次楚藩送兒子來，是個機會。以後定個規矩：所有藩王的世子，滿十六歲就得來國子監讀三年書，不能隨便離開京城。”
“這是拆父子關係。”秦鳳瑤低聲說。
“關係再親，也得守規矩。”沈知意沒停筆，“人在眼皮底下，做什麼都知道。真有異心，早就能看出來。而且他在京城待久了，見多了，可能就不想回去了。”
秦鳳瑤笑了：“你這招比打仗還狠。”
沈知意沒接話，寫下第三條：“賦稅由戶部統一管，地方不準私自留賬本。每年收成後，各州府要把實收的稅報上來，讓巡按禦史核對。”
“這是把錢袋子抓手裏了。”秦鳳瑤說。
“沒錯。”沈知意放下筆，“現在他們自己收稅，自己養兵，像個小朝廷。我們不動刀，就從這些小事改起。先讓他們習慣——有些事，輪不到他們說了算。”
秦鳳瑤看著那三條，忽然說：“這些事不能急。現在動手，反而顯得我們怕他們。”
沈知意點頭：“所以要慢慢來。先從最不起眼的地方開始。”她提筆在角落寫了一句，“讓禮部發個文，說‘為體現皇恩，允許各藩子弟來京考試’。”
秦鳳瑤一愣，馬上明白過來：“聽著是好事，其實是讓他們鬆動。考上了聽朝廷安排，考不上也留在京城，回不去。”
兩人對視一眼，都懂對方的意思。
這時，屏風後麵傳來腳步聲。蕭景淵端著一碗桂花糕走出來。碗還熱著，糕軟軟的，上麵撒了糖粒。他一邊走一邊吹氣，嘴裏唸叨：“你們說的這個‘削減’，是不是就像我把點心從三塊減到兩塊？省下來的那一塊，還能多吃半天。”
沈知意抬頭看他，眼神平靜，手卻合上了紙卷。
“殿下要是關心削減的事，不如先管管廚房的開銷？”她輕聲說，“聽說今早尚食局又送了五斤蜜餞，說是您要的桂花味。”
蕭景淵一噎，正想解釋，秦鳳瑤已經站起身，擋在他前麵，雙手叉腰：“太子殿下，請尊重我們談正事。”
她語氣嚴肅，眼裏卻帶著笑，像小時候在獵場攔著他練箭那樣。
蕭景淵嘆口氣，捧著碗往後退：“我這不是想出點主意嘛……這桂花糕減糖不減香，百姓吃得舒服，庫房也能省錢。”
“那你先把這碗吃了，別在這兒打擾。”秦鳳瑤伸手虛推，“去偏殿坐著，等我們談完叫你。”
“我還礙事了？”蕭景淵裝委屈，咬一口糕，邊嚼邊往外走，“你們慢慢聊，記得給我留一塊。”
門關上，屋裏安靜下來。
沈知意開啟紙卷，手指劃過之前寫的三條，又補了一行小字：“一開始用‘賞賜’的名義推，別讓人反彈。”
秦鳳瑤坐回椅子，低聲問：“你覺得閩藩那份奏章，真是臨時寫的嗎？”
“印章歪了，火漆顏色也不對，不像官府用的東西。”沈知意點頭，“還有，‘裁軍三百’說得容易，可沒寫什麼時候裁，誰來監督。全是空話。”
“那就是假投降。”秦鳳瑤冷哼，“風頭一過，照樣招兵。”
“所以要在三個月內把規矩立起來。”沈知意寫下第四條，“各藩護衛人數定上限，明文規定，違者重罰。先定五百，三年內減到一百以內。”
“一百人？”秦鳳瑤挑眉，“連個像樣的隊伍都湊不齊。”
“就是要這樣。”沈知意淡淡說，“沒兵就沒膽。到時候一道詔書就能召他們進京，沒人敢關門當王。”
秦鳳瑤看著她寫字的樣子，覺得她早就不是以前那個隻會繡花的姑娘了。她手裏的筆，比自己的刀還厲害。
“要不要告訴我爹，讓他在北郊多練幾天？”她問。
“不用明說。”沈知意合上紙卷，鎖進抽屜，“隻要兵在，訊息不斷，他們就不敢亂動。等這些一條條落實，就算以後兵撤了，規矩也改不了。”
窗外風吹樹葉，一片葉子落在窗檯。
秦鳳瑤站起來，走到桌前：“下一步怎麼做？”
“先找戶部一個可靠的郎中，把稅收改革的草案寫出來。”沈知意說，“再讓禮部準備那道‘允子弟赴京應試’的諭文。事情要做成平常公事，越普通越好。”
“我去辦。”秦鳳瑤頓了頓，“悄悄地。”
沈知意點頭。
兩人沒再說話。屋外傳來腳步聲，接著飄來一陣桂花糕的香味。
門又被推開一條縫，蕭景淵探進頭，手裏還拿著半塊點心。
“你們要是餓了，我可以再讓禦膳房做一鍋。”他說，“新配方，加了核桃碎，更好吃。”
秦鳳瑤瞪他一眼：“再鬧就把你點心全沒收。”
蕭景淵縮回頭，嘀咕：“我這不是關心國家大事嘛……”
門又關上了。
屋裏，沈知意低頭整理紙頁，秦鳳瑤站在桌邊，手放在刀柄上，神情冷靜。
陽光照在桌上那張還沒收起的紙上，字清楚可見。
外麵走廊上，蕭景淵靠在柱子上，吃完最後一口桂花糕，抬頭看著天。
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