晨光剛照進東宮書房，沈知意已經坐在桌前。桌上放著一張邊關驛道的通行記錄，紙角有點卷，墨跡還沒幹。她手指點在一行字上：“三天裏，五個使團拿著舊印信進京，都沒登記備案。”
小祿子站在旁邊，聲音很小：“我問了守門的士兵，這些人穿得像普通商人，但有護衛跟著，說是南邊三藩地界來的‘賀春貢禮’。”
沈知意沒說話，把紙翻過來。背麵是空白的，上麵用紅筆畫了三個圈，分別寫著“湘”“桂”“閩”。她放下筆，抬頭看窗外。天剛亮，院子裏掃地的宮女動作很輕，沒人知道這張紙已經帶來了麻煩。
“去把禮部管印信的那個書吏叫來。”她說，“別讓別人知道。”
小祿子答應一聲，退了出去。沈知意站起來走到櫃子前，拿出一本薄冊子，封麵上寫著《諸藩歲貢錄》。她翻開最新的一頁：去年冬天，湘王進京送鹿，桂王派兒子來祝壽，閩王說自己生病沒來。現在這三個人幾乎同時派人進京，時間剛好在朝廷最緊張的時候。
書吏很快被帶到偏廳。他雙手發抖，遞上登記簿。沈知意一頁頁翻看，停在昨天下午的一條記錄上：“閩藩使團，持舊銅印，稱春祭備禮，暫住外城驛館。”
“舊印？”她問。
“是……按規矩新使團要換新印，但他們用的是前年備案的印模，說走得急，來不及換。”
沈知意合上冊子，輕輕放在桌上。“你記得沒錯？”
“我記得清楚。”
“好。”她點頭，“今天你來過東宮的事，不要告訴任何人。”
書吏連忙答應，低頭退出。沈知意站著沒動。她明白，這些使者名義上是來拜年，其實是來看朝廷有沒有亂。燕王那邊打仗的訊息還沒傳回來，南方藩王就坐不住了。他們不是來問罪的，是想看看太子慌不慌。
她轉身走向正殿。蕭景淵靠在軟榻上，手裏拿著一塊桂花糕，眼神有點空。見她進來，勉強笑了笑：“怎麼這麼早？”
“殿下。”沈知意沒接話，把那張通行記錄遞過去，“有人進京了。”
蕭景淵接過看了兩眼，皺眉：“這幾個藩王平時連年禮都拖，現在倒趕著來了？”
“他們是來問安的。”沈知意語氣平靜，“也是來打聽邊關戰事的。”
蕭景淵沉默了一會兒，把糕點放回盤子裏，手指沾著碎屑。他忽然說：“我不想去了。”
“不去哪？”
“早朝。”他仰頭靠在榻上，閉上眼睛，“我不舒服，讓周顯替我去請個假。”
沈知意站著不動。陽光照在她袖口的花紋上，是一枝細繡的蘭草。她慢慢說：“躲不過去的。他們不是沖秦將軍來的，是沖您這個太子來的。”
蕭景淵睜開眼，看著她。
“您要是不去，他們就知道您怕了。”她繼續說，“您一怕，人心就亂。人心一亂，他們就會動手。”
他坐直了些，手指摸著茶杯邊。過了好久，低聲問：“非得我去？”
“非得去。”
他嘆了口氣，站起來，整理了一下衣服。沈知意從旁邊拿過朝服，親手幫他穿上。動作利落，一句話也沒多說。
兩人一起出東宮，往紫宸殿走。路上人越來越多，文武官員陸續進宮。快到宮門時，聽見一陣吵鬧。
七八個穿錦袍的男人站在宮門側廊下，身邊跟著隨從。其中一個拿著象牙笏板，對著守門官大聲說：“我奉主君之命，特來問候天子！燕王忠心守邊，朝廷為何派兵打他？這樣會傷了宗室感情！”
旁邊立刻有人附和：“對！邊軍擅自行動，動搖國本！”
“打仗也該由兵部下令，怎麼能由一個女將私自出征？”
聲音越喊越大，很多官員停下來看熱鬧。蕭景淵腳步一頓，臉色變沉。沈知意輕輕碰了下他的手腕，低聲說：“聽好了，他們嘴上說的是燕王，心裏想的是你的位置。”
蕭景淵深吸一口氣，往前走去。人群自動分開一條路。他沒看那些使者，直接走到殿外等候區。沈知意跟在他身後半步。
一名使者馬上迎上來，拱手行禮，臉上帶著笑：“太子殿下安好？我們早就聽說您仁德，今天見到，果然氣度不凡。”
蕭景淵淡淡點頭：“你們遠道而來，辛苦了。”
“不敢。”那人還是笑著，“我們隻是有些疑問，特來請教。燕王是先帝親封的藩王，鎮守北疆多年，沒有過錯。現在朝廷出兵打他，是不是太嚴厲了？”
蕭景淵還沒回答，另一個人搶著問：“聽說前線打得不好，秦家軍死了很多人，是真的嗎？”
周圍一下子安靜下來。連風吹旗子的聲音都能聽見。
沈知意上前一步，聲音溫和但堅定：“各位遠道而來，關心國家大事，我們很感激。但邊關戰況如何，自有兵部上報，不是外臣能隨便議論的。如果真為宗室著想，就該等朝廷決定，不要在這裏吵鬧，惹人誤會。”
她說得很客氣，臉上還帶著笑，可那幾個人誰也不敢再開口。
蕭景淵看了她一眼，對眾人說：“你們的心意，我知道了。早朝快開始了，不方便多談。如果有疑問，可以寫奏摺上報，朝廷自然會有答覆。”
說完，他轉身走進殿外走廊，站定。沈知意跟在後麵，悄悄把一份名單塞進袖子裏——那是她剛才記住的所有使者名字和他們來自的地方。
傍晚，蕭景淵回到東宮偏廳。他脫下朝服，換了常服，手裏還捏著早上沒吃完的那塊桂花糕。宮女端來水讓他洗手，他擺擺手沒接。
“他們會造反嗎？”他突然問。
沈知意正在燈下鋪開一張地圖，抬頭說：“目前隻有三個藩王派了人，其他十幾個封國一點動靜都沒有。”
“可外麵都在傳，說南方斷了糧道，有人練兵上萬。”
“話說得多，不一定是真的。”她指著地圖上的幾個紅點，“真要造反，何必派人來說嘴？直接起兵就行了。他們不是覺得自己能贏，是想看看我們怕不怕。”
蕭景淵盯著地圖看了很久，慢慢坐下。燭光照在他臉上，一半亮一半暗。
“你說得對。”他低聲說，“他們是來看熱鬧的。”
沈知意收起地圖，吹滅了一支蠟燭。屋裏暗了一些。
“今天的亂子，不在打仗，而在人心動搖。”她說，“這是藩王們互相試探的結果。”
蕭景淵沒再說話。他靠在軟榻上，閉上眼睛，手裏的桂花糕早已涼透。
屋外，天色已黑，東宮的大門緩緩關上。
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