夜風刮過雁門關外的山口，火把一明一暗。秦鳳瑤穿著舊鐵甲坐在主帳裡，手裏拿著一張作戰圖，手指一直在南北兩穀交界處來回劃。她看了快一個時辰，眼睛發酸，卻一點不困。
半個時辰前探馬回來了，帶回的訊息不對勁。南穀多了三道拒馬，路上還挖了坑，上麵蓋著草。北坡更奇怪，敵軍營地燈火通明，巡邏的人比平時多了一倍。她原本安排兩路輕騎從這兩條路突襲，現在看，敵人早有準備。
她站起來，走到帳門口掀開簾子。天還沒亮，外麵灰濛濛的，冷風吹在臉上。幾個守夜的士兵站在火堆旁搓手，看見她出來立刻站直了。她沒說話，直接往瞭望台走。台階上有霜，踩上去滑了一下，她扶了刀才穩住。
爬上瞭望台時，天邊剛有點亮光。她眯眼看對麵山樑。那地方地勢高，燕王的主力就藏在後麵的穀裡。平時這時候山上很安靜，可今天不一樣——西嶺小徑有人影走動，像是在修工事。她心裏一沉，又去看南穀，發現原來最薄弱的地方多了木柵，還有弓手來回走。
副將跟上來，小聲說：“南穀的人碰到了陷坑，死了三個，傷了五個，先鋒官胳膊被刺穿，已經撤回來了。”
秦鳳瑤點點頭，沒說話。她知道這仗難打了。本來想趁黑摸進去打個措手不及，現在敵人不僅防住了，還擺好陣等他們撞。她低頭看手背上的疤——三年前在北境中過埋伏，差點死在雪裏。
“鳴金。”她開口，聲音不大但清楚。
副將愣住：“不……再試試別的路？”
“試什麼？”她轉頭，“人家火把都點齊了，就差請我們吃飯。你還指望他們開門迎接？”
副將閉嘴，轉身去傳令。銅鑼響起來，在山穀裡回蕩，慢慢沒了聲。各路人馬開始撤退，沒人說話，隻有盔甲摩擦和馬蹄踩在凍土上的聲音。
太陽升起時，她回到主營。營地氣氛很差，傷兵被抬進醫帳，沒受傷的也垂頭喪氣。她走進自己的帳子，脫下鐵甲扔到一邊，抓起水囊喝了一口。水是涼的，嗆了一下，她咳了兩聲，擦了擦嘴。
桌上的戰報還沒寫完。她提筆蘸墨，寫下：“夜襲未果，敵有備，傷亡十餘，暫退。”寫完停住，後麵的話寫不下去。她打過敗仗，但這次不同。這是她決定進攻，她定的路線，她下的命令。結果敵人沒動，隻擺了個陣就把她擋回來了。
她把筆扔進筆洗，發出一聲輕響。帳子裏很靜，隻能聽見外麵風吹旗子的聲音。她在屋裏來回走幾步，最後停在地圖前。手指沿著原計劃路線劃過去，從東繞南穀再進北坡，理論上能包抄。可現實中每一步都被堵死。
她咬牙，心裏火氣一點點上來。她不怕硬拚，也不怕死人，但她受不了被人牽著走的感覺。上麵說有內應，說敵人防線鬆，糧草不夠士氣低，怎麼到了眼前反而比鐵桶還牢？
帳簾突然被掀開，親兵探頭：“將軍，俘虜醒了，說想見您。”
她眼神一動：“哪個？”
“昨夜抓的那個運糧民夫。”
她立刻出門。醫帳旁邊有個小棚子，俘虜坐在草堆上，臉色發黃，一隻手包著布。看見她進來，身子一抖，低頭不敢看。
“抬頭。”她說。
那人慢慢抬頭，眼裏全是害怕。她看著他問：“你叫什麼？”
“李……李二狗。”
“哪個李？”
“木子李。”
她不再問名字，直接問：“山上現在怎麼樣？”
李二狗咽口水：“沒糧了……真沒糧了。主將剋扣錢糧，弟兄們吃樹皮，前幾天還有人餓死在崗上。我們這些民夫送糧，半路就得偷一口，不然撐不到晚上。”
秦鳳瑤盯著他：“那你昨晚為什麼往南穀跑？那邊是我們重兵守的地方。”
“我……我不知道啊！我就想逃命，哪管往哪兒跑！”他聲音發抖，“我哥在南穀當差，我想找他，結果剛到路口就被你們抓住了……”
她沒說話，隻是看他。他說的不像假話，太慌了，不像裝的。可問題是，如果真沒糧，人都快餓死了，哪有力氣挖坑搬拒馬？哪有精力整夜巡邏？
她轉身對親兵說：“先關著，別讓他跟別人說話。給他吃的，別餓著。”
走出棚子，她眉頭沒鬆。如果山上真缺糧，怎麼可能連夜加固防線？除非——缺糧是假的，或者有人故意讓底下人受苦，好穩住局麵？
正想著，瞭望台傳來急促腳步聲。斥候飛奔下來，單膝跪地：“將軍！西嶺發現大量炊煙，像在做飯。山腰換崗變快了，現在兩刻鐘一輪，比平時緊一倍！”
她猛地抬頭：“他們是等我們再攻一次？”
斥候點頭：“屬下懷疑西嶺有伏兵，就等我們從那裏繞後。”
她站著不動，拳頭慢慢握緊。原來如此。敵人根本不在乎南北兩穀，真正盯的是西嶺——那條她留作撤退的小路。現在敵人不但知道，還專門等著她鑽。
她深吸一口氣，冷風吹進肺裡，腦子清醒了些。這仗不能再按原計劃打了。可情報沒來，她不敢亂動；貿然改陣，又怕驚動敵人。現在就像站在枯井邊，往前可能是陷阱，往後又不甘心。
她回帳，重新拿筆，在戰報後麵加了一句：“敵軍戒備森嚴，疑有內線泄密，攻勢受阻，暫無法推進。”寫完摺好放進信封，交給親兵：“加急送到京城，親手交給東宮詹事周大人。”
親兵接過要走，她又叫住：“等等。別走大道，繞開驛站。”
親兵走了。她站在帳中，聽著外麵操練聲，心裏越來越沉。這一敗不隻是死了幾個人的事。關鍵是士氣沒了。將士們本以為能贏，結果第一波就撞牆。接下來誰還相信能破敵？
她走到桌前，抽出佩刀放在桌上。刀麵映出她的眼睛，沒有怒也沒有慌，隻有一股壓不住的焦躁。她不怕難，就怕被困住，動不了。
百裡外的燕王大營，火光通明。燕王坐在主位啃羊腿，油順著手指流。底下將領喝酒說笑。
“王爺英明！”一名副將舉碗，“早就猜到秦鳳瑤會從南北兩穀動手，連夜佈置，果然把她堵回去了！”
燕王哈哈笑，把骨頭扔進火堆：“秦鳳瑤？不過是個會騎馬的丫頭。她爹當年打仗還懂點虛實，她倒好，仗著臉好看就蠻沖。我在山上布了三天局，就等她來撞。”
另一將領湊趣：“聽說她昨夜登台看我們燈火通明，臉都綠了。”
“綠了纔好。”燕王端起酒杯，“讓她看看什麼叫用兵。我還特意讓西嶺多點幾堆火，假裝有埋伏，就怕她不來。”
底下鬨笑。燕王喝酒，眯眼看帳外天空。天已微亮，他一點也不急。他知道，隻要秦鳳瑤還在，就翻不出他的手掌心。
“傳令。”他放下杯子，“各營輪值守夜，重點盯西嶺小徑。另外，把前幾天截獲的密報殘片再抄幾份，塞給俘虜。我要讓全軍都知道——秦鳳瑤的底細，我全清楚了。”
笑聲又起，震得帳頂灰塵往下掉。
秦家軍主營，秦鳳瑤站在地圖前，一根根拔掉紅簽。最後一根拔下時，手指微微發抖。帳外太陽升得老高，照在空蕩校場上，連個人影都沒有。
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