四更剛過，東宮的燈還亮著。風很大，簷下的銅鈴響了兩聲，很快被門擋住。
沈知意和秦鳳瑤從涼亭回來，衣服還有點濕。東宮侍衛跑過來，低聲說：“藩王的使者到了，拿著節杖要見太子，說有急事。”
沈知意點點頭，腳步沒停。她看到一個太監想進去通報，就輕聲說：“別吵醒殿下，先讓使者在主殿等著。”太監一愣，馬上明白，低頭走了。
秦鳳瑤跟在後麵，手已經按在劍上，指節發白。她一句話不說，眼神卻冷了下來。兩人走過三道宮門，來到主殿外。
殿裏很亮，使者站在下麵，穿深青色錦袍，腰上掛著玉圭，樣子很傲慢，好像等了很久。
“太子還沒來？”他大聲問，聲音在殿裏回蕩。
“馬上就到。”沈知意走進來，語氣平靜，“大人辛苦了。鳳瑤，給客人搬個座位。”
秦鳳瑤冷笑一聲，還是拿了個綉墩放在下首。使者直接坐下，衣擺掃過地麵，坐得筆直。
沒過多久，腳步聲傳來。蕭景淵趿著鞋走進來，頭髮亂糟糟的，身上披了件舊鴉青外衣，手裏還拿著一塊杏仁糕。他打了個哈欠，坐到主位上，懶洋洋地問：“這麼晚了，什麼事？”
使者站起來行禮，沒急著回答，而是從袖子裏拿出一卷竹簡，交給隨從呈上去：“這是七位王爺聯名寫的信，請太子過目。”
蕭景淵沒接，咬了一口糕點，嚼了幾下才問：“非得半夜來談？”
“事關國家大事。”使者聲音變重，“七王認為，太子雖然住在東宮，但很多政事都交給妃子處理，朝中權力混亂，不合規矩。他們願意分擔責任，請求把江南、嶺南的鹽鐵收益交給各地藩王自己管，同時允許每位王爺任命十個州府官員，以便穩定地方。”
殿內一下子安靜了。
沈知意坐在左邊椅子上，手指輕輕碰著茶杯邊緣，臉上看不出情緒。她早就猜到會有這一天，隻是沒想到對方這麼直接。這不是商量，是逼迫。
蕭景淵低著頭，慢吞吞吃完最後一口點心，用帕子擦了手。他抬頭看著使者，忽然笑了：“你們的意思，是讓我把錢和官位都交給你們，我自己隻管吃點心，對吧？”
使者臉色不變：“太子一向喜歡清閑，這樣對你也好。天下不是一個人的，大家一起管，才能長久。”
“一起管？”蕭景淵重複了一遍，聲音輕了些。
他放下帕子，坐直身子，第一次認真看使者。那一瞬間，他變了。之前的懶散不見了，整個人變得不一樣。
“你說，這天下不是我的？”他慢慢地說。
“沒錯。”使者挺起胸，“百姓屬於天下，山河屬於天下，社稷也屬於天下。太子雖貴為儲君，也要聽大家的意見。”
蕭景淵突然站了起來。
動作不大，但桌上的蠟燭晃了一下。他走到台階前，離使者隻有五步遠，盯著他看了幾秒，猛地把空盤子摔在桌上——
“啪！”瓷片四濺，落在地毯上。
“我雖然不愛管事，”他的聲音不高，但每個字都很清楚，“但我也是大曜國的太子！輪不到你們指手畫腳！”
最後一個字落下時，整個大殿都像抖了一下。
使者臉色大變，往後退了半步，嘴唇動了動，說不出話。
蕭景淵不再看他，轉身走回座位，坐得筆直，眼裏沒有一絲倦意。他冷冷地說：“你回去告訴他們，鹽鐵歸戶部管，官員任命歸吏部管，這是祖宗定下的規矩。誰想改，讓他們親自來找我說。至於你——”
他頓了頓，看了眼地上的碎瓷。
“拿著你的信，滾出去。”
使者額頭冒汗，雙手發抖接過文書，一句話不敢多說，低頭快步離開。門在他身後關上，發出沉重的聲音。
殿裏又靜了。
蠟燭閃動，在三人臉上投下光影。沈知意放下茶杯，悄悄掐了下手心，讓自己清醒。她知道這一天會來，但她心裏還是緊了一下——不是怕，而是明白，從現在開始，再也不能回頭了。
她看向秦鳳瑤。
秦鳳瑤已經移到蕭景淵身後半步，右手一直按在劍上，眼睛盯著殿門。她的背綳得很直，像隨時準備出手。
兩人對視一眼。
沒有說話，但什麼都懂了：麻煩來了，誰都逃不掉。
沈知意低下頭，開始想接下來怎麼辦。使者敢這樣囂張，一定是有人撐腰。七王聯名，看起來厲害，其實各有心思。現在最重要的是穩住局麵，不能讓任何訊息傳出去。
她剛想開口，蕭景淵抬手攔住她。
“別急。”他說，聲音低沉，不再輕浮，“讓他們先慌一陣。”
沈知意閉上嘴。
她看著他。這個平時隻會吃喝玩樂的太子，現在坐在高位上，眼神清明，神情嚴肅，讓她有點陌生。可轉念一想，又覺得正常——他從來就沒真的糊塗過。
“他們以為我軟。”蕭景淵看著空盤子，語氣平靜，“以為我不爭，就是不敢爭。可這江山，是我娘用命守下來的。我躲這些年，不是怕，是不想鬧大。但現在……”
他抬起頭，看了看沈知意和秦鳳瑤。
“現在他們動手了，那就別怪我不客氣。”
沈知意心裏一熱，臉上不動聲色。她輕輕點頭：“我明白。”
秦鳳瑤嘴角動了動，沒說什麼豪言壯語，隻是握緊了劍柄。
外麵天邊開始發白，灰濛濛地壓著宮牆。遠處傳來雞叫，短促沙啞。風吹進來，掀動簾子，蠟燭忽明忽暗。
蕭景淵坐著沒動。
他的影子映在後麵的屏風上，拉得很長。
沈知意起身走到桌前，拿起那捲竹簡。她沒開啟，隻是摸了摸繩子，然後抬手扔進炭盆。
火苗竄起來，燒著竹片，發出劈啪聲。
秦鳳瑤站在原地，耳朵聽著火聲，也聽著自己的心跳——比平時快，但穩。
她知道，從今晚起，東宮不再是安全的地方。
而是戰場。
蕭景淵終於開口：“小祿子呢？”
“在偏殿守著剛蒸好的糯米糕。”秦鳳瑤答，“說您夜裏餓了能吃口熱的。”
蕭景淵扯了下嘴角：“還算貼心。”
笑容很快沒了。
“聽令。”他聲音平穩，帶著不容拒絕的力量，“從今天起，東宮所有文書進出，必須由太子妃親自看過；側妃負責巡查，每天早上五點和晚上五點各報一次宮門情況。任何人擅自闖入或私傳訊息，不管是誰，全部抓起來送刑部。”
“是。”兩人齊聲應道。
“還有。”他頓了頓，“明天早朝，我去。”
沈知意抬頭看他。
她知道他在想什麼——這些年來，他很少參加大朝會，總說身體不好或者家裏有事。可今天，他不但要去，還要站到最前麵。
“我不想再躲了。”他像是回答她的疑問，“既然他們要翻臉，我就坐著，看他們怎麼收場。”
沒人再說話。
炭盆裡的火小了，隻剩一點紅光在灰裡閃。窗外天亮了，宮道上傳來掃地的聲音，輕輕的，一下一下。
蕭景淵沒動，也沒看別人。他就那樣坐著，像一座剛醒過來的山。
沈知意站在左邊，手藏在袖子裏緊緊攥著。她在心裏列接下來十二個時辰要做的事：聯絡老臣、穩住六部、封鎖訊息、加強守衛……每一步都不能錯。
秦鳳瑤站在右邊後方，手還在劍上。她盯著那扇門，彷彿能看到京城的大街小巷、王府高牆、驛道塵土——那些暗流正在湧動，就要撞上東宮。
風又吹進來。
最後一根蠟燭滅了。
晨光照上房梁，落在龍座前的青磚上，映出三個人的影子——一個在前，兩個在側，靠得很近，像一把還沒拔出來的刀，但已經讓人感到鋒利。
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