晨光剛照到東宮的屋頂，屋簷下的銅鈴響了一下，又被風吹沒了。昨晚燒完的炭盆裡隻剩一點灰，地上還有些碎瓷片。蕭景淵坐在主位上沒動，衣服的一角垂在地毯邊，手緊緊抓著椅子扶手，指節發白。
沈知意站在窗邊，手裏拿著一封沒拆的信，看著院子裏走來走去的侍衛。她聽到外麵傳來馬蹄聲，越來越近，很急，不像平常傳話的樣子。
門突然被推開，一個太監跌跌撞撞衝進來，帽子歪了，額頭全是汗。他撲通跪下，聲音發抖：“太子殿下！緊急軍報！燕王造反了！前鋒已經過了潼關，快打到京城了！”
殿內一下子安靜了。
蕭景淵猛地抬頭，胸口一緊，喉嚨乾澀。他張了張嘴，沒說話。心裏隻有一句話：終於來了。不是嚇唬，是真的動手了。
他坐直身體，壓住心跳：“再說一遍。”
“燕王謀反！”太監喘氣，“三天前調了兩萬私兵，搶了糧倉，殺了巡撫使，昨天破城，今天渡河，騎兵離京城不到三百裡！兵部六百裡加急，訊息已經送進宮了！”
沈知意放下信，走到蕭景淵身邊，輕聲說：“該上朝了。”
蕭景淵點頭，站起來。他沒看地上的碎瓷，也沒問使者去哪兒了。他知道，從現在起，沒人會再給他寫什麼聯名信了。對方不講規矩了，那他也隻能用別的辦法回擊。
他整理衣領，深吸一口氣，走出門。
早朝大殿裏已經亂成一團。
文官們擠在一起，七嘴八舌。有人說“趕緊叫援軍”，有人喊“關城門、鎖九門”，還有人說“派人去談和”。幾位大學士站在前麵，臉色難看，但拿不出主意。皇帝坐在上麵，眉頭緊皺，手裏攥著玉圭，一句話不說。
蕭景淵走進來，大家稍微安靜了些。
他站到太子的位置，沒有坐下。百官都看著他，有的期待，有的懷疑，也有人等著看他出醜。他挺直腰背，看著前方，臉上沒有慌亂，隻有冷靜。
一位老臣走出來，聲音發抖：“太子監國多年，如今藩王作亂，國家危急，不知殿下有什麼對策？”
話剛說完，殿外傳來一聲大喊——“太子側妃秦氏求見！”
眾人回頭。
大門開啟，秦鳳瑤穿著黑色戰袍走了進來，腰上掛著劍，肩上披著黑底紅紋的披風，靴子上還沾著露水和泥。她走得穩，每一步都很有力。朝中文官沒見過這樣的女人，全都閉嘴了。
她走到大殿中央，單膝跪下，聲音響亮：“臣妾秦鳳瑤，請太子準許我帶秦家舊部立刻出征，討伐叛逆燕王！”
滿殿震驚。
有人小聲說：“女人帶兵，合規矩嗎？”
“她隻是側妃，怎麼能調動軍隊？”
“秦家是有兵，可朝廷沒給命令，怎麼隨便行動？”
秦鳳瑤抬起頭，掃了一眼那些人，冷冷地說：“規矩？燕王都敢帶兵打到京城門口了，還講什麼規矩？我父親鎮守北疆十年，部下都願意為他拚命。兵馬就在城外三十裡等著，隻差一道命令。你們要是還在爭誰該出麵、誰不合規矩，等敵人到了城下，再想出兵就晚了！”
她站起來，轉向蕭景淵：“太子不必猶豫。我不需要兵部調令，也不使用者部給糧草，隻帶三千親兵，輕騎快進，在燕王主力集結前切斷他的退路。打贏了，功勞歸朝廷；打輸了，我一個人承擔，絕不連累東宮。”
蕭景淵看著她。
他想起很多事——她第一次闖進東宮，拎著獵犬說抓到了偷吃點心的他；她在校場比武，一劍挑飛對手兵器，笑得像個少年；她擋在他麵前，對貴妃的宮女說“本側妃眼神不好”；她半夜陪沈知意查賬，困得靠在柱子上睡著了……
現在，她要上戰場了。
他喉嚨動了動，終於開口：“你……想清楚了嗎？”
“我想得很清楚。”她直視著他，“我不懂那麼多算計，但我知道，有人要動你，我就得打回去。這是我的家，也是我的國。”
大殿安靜下來。
皇帝終於開口，聲音低沉：“準。”
蕭景淵抬手，讓她起身。他走下台階，走到她麵前。兩人差不多高，他抬頭看了她一眼，忽然伸手抓住她的手腕。
抓得很緊，好像怕她真的走了。
“你聽好。”他聲音不大，但大家都聽得見，“我不許你死在外麵。不準受傷，不準逞強，不準冒險。你要平平安安回來。等你凱旋那天，我親自開城門接你。”
秦鳳瑤眼睛有點發熱。她低頭，又抬頭，用力點頭：“臣妾，一定做到。”
退朝的鐘聲響了。
蕭景淵沒回東宮正殿，直接去了校場。
天已經亮了，陽光照在校場上。三千騎兵整整齊齊排好隊，戰馬嘶鳴，鎧甲閃亮。秦鳳瑤穿上全套盔甲，披著紅色大氅，頭盔夾在胳膊下，正在檢查隊伍。
她看見蕭景淵走來，揮手讓士兵稍息，迎了上去。
“都準備好了？”他問。
“好了。”她點頭，“一個時辰內就能出發。”
他嗯了一聲，沒再多說。兩人並肩站著，看著校場上的士兵。風吹起她的披風，也吹亂了他的髮帶。
過了一會兒，他轉身，從隨從手裏接過一件厚厚的狐毛披風，親手給她繫上。動作很慢，手指在釦子那兒停了一下。
“北邊風大。”他說，“別凍著。”
她低頭看著那雙手，熟悉又陌生。以前他隻會剝桂花糕給她吃，現在這雙手，也能穩穩地為她披上戰袍。
“我會小心。”她說。
他點點頭，鬆開了手。
她後退一步，抱拳行禮，轉身翻身上馬。動作乾脆利落，馬蹄揚起塵土。她拔出長劍，高高舉起：“出發！”
騎兵開始前進，馬蹄聲像雷一樣，地麵都在抖。
蕭景淵站在原地沒動。
他看著那支隊伍離開校場，穿過宮門，漸漸變成遠處一條黑線。塵土揚起，遮住了太陽。他一直站著，直到最後一匹馬消失在官道盡頭。
風更大了。
他抬手摸了摸袖口，那裏還有一點她披風上的絨毛。他沒擦，也沒動，隻是慢慢放下袖子。
校場空了。
他轉身往回走，腳步很穩，背影卻顯得特別孤單。路過偏殿時，他看到窗邊有個身影——沈知意站在簾子後麵，手裏拿著一張地圖，眼睛也望著遠方的官道。
兩人誰都沒說話。
他繼續往前，走向東宮正殿。門開著，桌上還放著他昨晚沒吃完的杏仁糕，已經涼了。
他走過去，坐下，拿起一塊放進嘴裏。甜味還在，但不香了。
外麵傳來小太監掃落葉的聲音，沙沙的，一下一下。
他嚼得很慢，嚥下去後，才低聲說：“該給前線送些熱飯了。”
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