天剛亮，東宮偏廳的窗戶透進一點青白色的光。沈知意坐在書案前，手裏拿著一支細筆，在賬冊上寫了幾行字就停了下來。她昨晚三更才睡，眼下有些發青，但精神還好。她把筆放下，端起茶碗喝了一口，水已經涼了。
門外傳來腳步聲，秦鳳瑤推門進來，肩上還帶著露水。她沒換衣服，穿的還是練功時的深色勁裝，腰帶紮得緊，劍也掛在身上。看到沈知意已經在處理事務，她順手關上門，走到對麵坐下。
“我剛巡了一圈，西角門守得不錯。”她說，“我讓霍岩調了兩個老侍衛盯著那條暗道，進出的人都記了名字。”
沈知意點點頭，翻到賬冊新的一頁：“南浦王昨夜又運來兩車鹹菜，說是準備過冬用。北安王那邊，使者走後一直沒再遞文書進宮，連日常採買都少了。”
“他們怕了。”秦鳳瑤伸手拿了個核桃，剝開吃了，“一個囤糧叫兒子回來，一個悄悄走人不敢說話，明顯都在打自己的算盤。我們那三封信，正好點到了火。”
“不是我們燒的火。”沈知意合上賬本，抬頭看她，“是我們拉了根線頭，他們自己把整塊佈點著了。現在就看誰先動手。”
秦鳳瑤皺眉：“你是說，還要等？”
“對。”沈知意輕輕敲了下桌子，“昨天我已經決定不再加碼，今天更不能亂來。他們心裏有鬼，一舉一動都在防別人。這時候如果我們再放訊息、再派人接觸，反而會逼他們聯手。”
“可要是他們真拚一把呢？”秦鳳瑤坐直了些，“七家藩王，就算隻有一半願意動手，兵力也不少。京營雖然不行，但李嵩手裏有三萬人。”
“那就看另一邊了。”沈知意聲音低了些，“你父親那邊，有訊息了嗎？”
話剛說完，外麵傳來一聲咳嗽。兩人同時轉頭，看見一個穿粗布短衣的漢子從側廊走過，懷裏抱著竹筒，像個採藥回來的夥計。他沒停步，直接被暗處的侍衛帶進了後角門。
過了一會兒，秦鳳瑤起身出去一趟，回來時手裏多了個拆開的竹筒，裏麵藏著一封密信。她把信遞給沈知意，站在旁邊看著她的表情。
沈知意開啟紙條，上麵寫著一行小字：“雁門整訓完畢，糧草兵器齊全，隨時可動。”
她看完，一句話沒說，把紙條靠近燭火，看著它燒成灰，落在銅盆裡。
“父帥回信了。”秦鳳瑤低聲說，“邊軍五萬，隨時能出發。”
沈知意點頭：“我知道了。”
屋裏安靜下來。窗外風吹簷鈴，聲音清脆，沒人說話。過了好一會兒，秦鳳瑤才開口：“既然有了信，要不要讓趙錚多派些人進宮？至少東宮內外再多安排些眼線。”
“不用。”沈知意搖頭，“我們現在不怕他們動手，最怕他們看出我們在怕。趙錚的人已經夠用了，再增加反而會引起懷疑。再說……”她頓了頓，“我們不出手，不是沒準備，是時候沒到。”
“你是想讓他們先撕破臉？”
“誰先跳出來，誰就是靶子。”沈知意看向牆上的大曜疆域圖，手指劃過南方幾個藩地，“現在七家互相猜忌，誰都不敢輕舉妄動。隻要有一家忍不住，想趁亂撈好處，或者有人突然向朝廷告密求保——局麵就會破。”
秦鳳瑤哼了一聲：“就怕他們一起上。”
“不會。”沈知意語氣平靜，“人心經不起拖。他們現在不聯絡，不動兵，就是在耗時間。拖得越久，越怕自己吃虧。總會有人沉不住氣。”
“那我們就這麼等著？”
“不是乾等。”沈知意站起來，走到窗邊推開一條縫，外麵宮道空蕩，隻有幾個掃地的宮女低頭走過，“我們在等他們自己出錯。現在每一家都在偷偷查別人，也在防被人查。隻要有人動作太大，訊息漏出去，其他幾家就會慌。一慌，就會亂。”
她回頭看著秦鳳瑤：“你還記得前年江南米市的事嗎？幾家糧商都想壓價吞市，誰都不敢先動。拖了半個月，最後一家急了，半夜調船運米出港，被人看見。其他幾家以為他得了內幕，連夜拋售，市場就崩了。其實那家隻是怕糧食受潮，並沒有別的意思。”
秦鳳瑤明白了：“你現在就在等那個‘半夜運米’的人。”
“對。”沈知意重新坐下，“我們現在要做的，不是推一把，而是穩住。讓他們覺得一切正常，才會放心內鬥。如果我們顯得著急，他們反而可能聯合起來對付我們。”
秦鳳瑤沉默一會兒，忽然笑了：“你還真能忍。”
“不是我能忍。”沈知意摸了摸茶碗邊緣，“是知道什麼時候不該動。刀一拔出來，就要見血。現在拔出來晃一圈，隻會嚇跑人。”
兩人不再說話。太陽慢慢升高，陽光照進屋子，落在賬冊封麵上，燙金的字微微發亮。
午後的風比早上冷了些。沈知意批完最後一份田畝報單，放下筆時聽到外麵有腳步聲。她不用抬頭也知道是誰。
秦鳳瑤走進來，手裏拿著一張紙條，臉色比上午輕鬆了些：“剛收到的訊息，西陵王昨夜派了個親信出城，走的是北線官道，沒走驛路，也沒通報禮部。”
沈知意接過紙條看了看：“幾個人？”
“三個，騎快馬，帶了行李，像是要遠行。”
“有沒有說去哪？”
“沒有。但守門的人說，那人腰牌上寫的是‘代王舅赴京問安’，可最近根本沒收到代王家有人進京的通知。”
沈知意把紙條放在燭火上燒了：“他在試探朝廷反應。”
“說不定是想去聯絡別的藩王。”秦鳳瑤靠在門框上，“這一動，別人肯定也會知道。”
“知道更好。”沈知意站起身，走到地圖前，手指點在西陵王的地盤，“他想當帶頭的，現在聯盟散了，他急著拉人。可別人都在防他，一看他私下出門，肯定會懷疑他是去告密，或是另立門戶。”
“這樣一來，原本還在猶豫的，也會趕緊動了。”
“對。”沈知意收回手，“他們不會等太久。有人會找退路，有人會搶先動手，有人會向朝廷投降——不管哪種，都是機會。”
秦鳳瑤看著她：“那我們……還是不動？”
“不動。”沈知意轉身往門口走，“讓他們爭，讓他們亂。我們隻要守住東宮，盯緊訊息，等那個最先沉不住氣的人露出底牌。”
傍晚，兩人來到後苑涼亭。天邊雲越來越多，暮色落下，宮牆外街市的聲音隱隱傳來，卻不吵人。沈知意手裏拿著半卷沒看完的密報，眼神平靜，卻很銳利。
秦鳳瑤站在她身邊，手按劍柄，望著宮門外的方向。她沒說話，背挺得直，像一根插在地上的槍，不動，但隨時能出手。
“你說，”她忽然開口，“下一個訊息，會是誰來的？”
沈知意沒馬上回答。她把密報卷好，用絲帶綁起，放在石桌上。
“不知道。”她說，“但一定會來。”
風吹進來，掀了下她的袖子，又走了。
遠處傳來四更鼓聲，低低的。
沈知意抬手，理了理耳邊被風吹亂的一縷頭髮。
一隻鳥飛過宮殿頂，撲棱一聲翅膀，很快消失在黑夜裏。
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