馬蹄聲停在宮門口。秦鳳瑤跳下馬,披風上還帶著邊關的雪花。她沒回東宮換衣服,直接去了勤政殿外。沈知意已經在那兒等她,手裏拿著一疊紙。
兩人對視一眼,點點頭。
她們換上了命婦禮服,一前一後走進朝堂。
百官已經站好。內閣三位大學士坐在前麵,看到她們進來,互相看了一眼。其中一個輕咳一聲,低聲說:“太子妃管文事,側妃管武事,現在朝廷內外都穩了,是好事。”
這話聲音不大不小,剛好旁邊的人都能聽見。
沈知意走到主位前站定,開口說:“請戶部彙報農事新政推行三個月的情況。”
戶部尚書立刻站起來,雙手捧著冊子上前:“回太子妃,從鬆江開始試點,江南七府推行《勸農十六條》,新增墾田十一萬畝,糧價比去年降了兩成。百姓拿著免稅木牌去領地種糧,鄉裡學堂開了農課,已有三千讀書人參加耕讀。”
他頓了頓,又說:“吳江縣農會送來了新米樣,說如果這個政策三年不變,就能實現糧食自給。”
沈知意接過冊子翻了翻,沒說話。
秦鳳瑤接著說:“邊軍屯田也有進展。北境五營試行‘一半守邊一半種地’,半年收麥四萬石,夠哨所全年三成口糧。現在想把這法子推廣到內地駐軍,每營劃五十畝荒地,由兵部統一發種子,工部修渠引水。”
工部尚書馬上說:“我已經畫好了水利圖,三個月內能建完八處水渠,花的錢比原計劃少一成。”
他說完,刑部侍郎也出列:“我建議減免江北三州災區兩年賦稅,開常平倉以工代賑,招流民修堤防。”
一下子,六部都動了起來。
年輕官員受到鼓舞,紛紛發言。有人說:“應該設農技教學所,請地方老吏講課。”也有人提:“退伍老兵可以優先租官田,免三年租金。”
沒人反對,也沒人吵架。
沈知意聽著,手指輕輕敲了下桌子。
前排一個老臣低頭喝茶,隻說一句:“皇上福氣大,國家安定。”
旁邊的人碰了他一下,他才補了一句:“太子妃和側妃管理得好,真是國家的福氣。”
聲音不大,但大家都聽到了。
等大家說得差不多了,沈知意慢慢站起來。她聲音不高,但全場立刻安靜。
她說:“今天說的事,都是為了百姓。請周詹事把內容整理成冊,明天送去給皇上過目。有批複後,馬上交給各部執行。”
角落裏的周顯立刻應道:“是。”
秦鳳瑤這時也站起來。她沒看紙上的字,直接說:“邊軍能做到的事,內地駐軍也能做到。一年開五十畝,三年就是一百五十畝。全國駐軍要是都幹起來,每年能省百萬石軍糧。”
她掃了一眼在場的將領:“誰覺得做不到,現在就說。”
沒人說話。
一個副將低頭記下了她的話。
沈知意接著說:“農業是根本,軍隊保護百姓。兩件事一起抓,國家才穩。接下來一個月,各部要交具體方案。戶部牽頭,兵部和工部配合,每月初五報進度。”
說完,她看向沈仲書——那是她父親,正站在文官隊伍裡。
她沒叫父親,隻說:“誰拖延工作,第一次記過;第二次停俸祿;第三次就上報換人。”
語氣很平靜,但沒人敢當回事。
朝堂安靜了一會兒。
然後有人開始整理袖子裏的奏本。有人小聲和同僚商量回去怎麼安排。還有人看著手裏的紙,快速寫下幾條建議。
氣氛變了。
不再是觀望,而是準備做事。
沈知意看了秦鳳瑤一眼。
秦鳳瑤沖她眨了眨眼。
議事結束。沈知意先起身離開。走之前,她對群臣說最後一句:“百姓安定了,國家就穩了,大家一起努力。”
眾人彎腰行禮。
秦鳳瑤跟在她身後。她整了整袖甲,目光掃過全場。百官自覺讓出一條路。她沒說話,腳步很穩。
兩人一起走出大殿。
外麵陽光很好。步輦已經等著。
她們一同上輦。沈知意坐下後,把紀要抱在懷裏。秦鳳瑤靠在欄杆邊,長長撥出一口氣。
“原來比練兵還累。”她說。
沈知意笑了:“你剛才那句‘誰做不到現在說’,嚇住了兩個兵部郎中。”
“我就要他們怕。”秦鳳瑤說,“不怕就不會聽。”
沈知意翻開紀要第一頁:“工部那個水渠圖要再核一遍,拐角標得不清楚。”
“我讓趙錚帶人去查。”秦鳳瑤答,“他昨天就進京了,現在應該在兵部等著。”
“嗯。”沈知意點頭,“還有刑部那個以工代賑的名單,加一條:婦女也要同工同酬。不能隻讓男人去挖土。”
“對。”秦鳳瑤馬上接,“再寫明每天管兩頓飯,孩子送去臨時托學堂。”
沈知意提筆記下。
步輦慢慢前行。路邊的太監宮女低頭避讓。
小祿子跑過來,在輦外跟著說:“殿下,禦花園送來一批新菜,說是吳縣產的嫩豆角,還有乾蘿蔔絲。”
“放著。”秦鳳瑤說,“晚上讓廚房燉鍋大雜燴,別搞那些花樣子。”
“是!”小祿子答應完,又問,“要不要給太子留一碗?”
“他要是來,自然會找吃的。”沈知意說。
秦鳳瑤哼了一聲:“他不來纔怪,聞著味就來了。”
沈知意合上紀要,抬頭看前麵。東宮的屋簷已經能看到。
她忽然想起什麼,開啟紙的最後一頁。
“等等。”她說,“今天是初五。”
秦鳳瑤立刻坐直:“你說尚食局輪值的事?”
“春桃那天被撞見。”沈知意盯著字,“她說初五休息,去了西角洗衣房。現在又是初五。”
“我去查。”秦鳳瑤就要起身。
“不急。”沈知意按住她的手,“先看今天送來的菜有沒有訊息走漏。再盯今晚當值的人換班時間。”
她把紙摺好,放進袖子裏。
“讓他們以為沒事。”她說。
秦鳳瑤冷笑:“等他們動手。”
沈知意不再說話。
步輦停在東宮門口。
她先下輦,站穩。秦鳳瑤隨後跟上。
兩人一起走進正殿。
桌上已經放了幾份文書。一份是邊軍昨天送來的密信,另一份是戶部剛送來的糧庫清單。
沈知意走到桌前,拿起筆。
秦鳳瑤站在她身後,看著她寫字。
殿外傳來腳步聲,越來越近。
一個宮女低頭進來,雙手端著托盤。
盤上蓋著紅布。
她走到桌前放下托盤,準備掀布。
秦鳳瑤突然伸手,抓住她手腕。
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