秦鳳瑤抓著宮女的手沒鬆。宮女低著頭，手在發抖。托盤上的紅布蓋得嚴嚴的，一點縫都沒有。
沈知意放下筆，紙被她捏出一道印子。她抬頭看秦鳳瑤，輕輕搖頭。
秦鳳瑤這才鬆手。宮女馬上後退兩步，端著托盤快步走出去，腳步聲很快沒了。
屋裏安靜了。
沈知意揉了揉眉心，聲音變軟：“今天的事先放一放。議政這麼久，你也累了。”
秦鳳瑤哼了一聲，在桌邊坐下：“我不是累，是這宮裏太亂。初五送菜，又是西角，跟上次一樣。她們真以為我們查不到？”
“查得到，纔不敢動。”沈知意翻開密信，看了一眼就合上，“現在不動，是在等我們鬆懈。越這樣，越不能亂。”
秦鳳瑤盯著門口，語氣還是硬的：“那就等今晚換班。我看誰敢去小廚房。”
話剛說完，香味從外麵飄進來。
油炸麵皮的焦香混著豆角的甜味，一下鑽進鼻子。
蕭景淵的聲音跟著響起：“新豆角到了？我就知道有春捲！”
他大步走進來，手裏還拿著半塊桂花糕，嘴角沾著碎屑。看到兩人在，他也不意外，直接坐到中間石凳上，伸手就拿盤裏的春捲。
“別搶，給你留了三個。”沈知意拿出帕子遞過去，“擦嘴再吃。”
蕭景淵嘿嘿一笑，接過帕子隨便抹了把臉，咬一口春捲，眼睛亮了：“外脆裡嫩，味道正好。這是老張做的吧？”
“是尚食局新來的廚娘。”秦鳳瑤笑了，“你鼻子比狗還靈，隔那麼遠都能聞到。”
“那當然。”蕭景淵又拿一個，邊吃邊說，“我這輩子最認真的事就是吃。別的我不行，吃這一塊，我說第二沒人敢稱第一。”
沈知意笑了。秦鳳瑤也低頭笑，肩膀微微抖。
蕭景淵吃完最後一個，長出一口氣，抬頭看院子裏的海棠樹。陽光照在花瓣上，落在他臉上，暖暖的。
他忽然說：“以前天天躲著人，怕說錯話，怕走錯路，連飯都不敢多吃。現在不一樣了。你們把事扛著，我在後麵吃就行。”
他頓了頓，聲音低了些：“我就一個想法——以後每天能吃到這樣的好菜，百姓也能頓頓吃飽，國家一年比一年好。那我才沒白當太子，以後……也沒白當皇帝。”
屋裏一下子靜了。
沈知意看著他側臉，眼有點酸。她沒說話，伸手幫他理了理衣領。
秦鳳瑤轉過頭，盯著桌上的文書看了很久，才輕聲說：“隻要你開心，這些事我們拚死也會守住。”
“我不是貪吃。”蕭景淵認真看她們，“我是覺得，人活著就得吃得香，睡得穩，心裏踏實。百姓能這樣，國家才能穩。”
沈知意點頭：“民以食為天，你說得對。”
“我還想吃更多。”蕭景淵笑了，“吳縣的乾蘿蔔絲燉肉，北營的羊肉泡饃，鬆江的糯米藕……我都想嘗一遍。哪天全國的好吃的都能上桌，那就真太平了。”
秦鳳瑤挑眉：“你就想著吃？”
“吃就是大事。”蕭景淵理直氣壯，“將士吃飽了纔有勁守邊，百姓吃飽了纔不會鬧事。我這是心繫民生。”
沈知意笑彎了眼：“說得好像你不隻是為了嘴饞。”
三人都笑了。
笑聲停了，蕭景淵站起來伸個懶腰：“走，去暖閣。光吃春捲不過癮，我要喝粥。”
暖閣裡已經擺好幾樣小菜。一碗小米粥冒著熱氣，旁邊是醃蘿蔔絲、醬黃瓜，還有半碗炒蛋。
蕭景淵一進門就聞到了：“誰讓做的？這麼貼心。”
“我讓小祿子安排的。”沈知意坐下，“都是家常東西，但熱乎。”
“最好吃的就是這種。”蕭景淵拿起勺子，舀一勺吹了吹，喝下去，舒服地撥出一口氣。
他夾起一筷子蘿蔔絲放進嘴裏，嚼了兩下，忽然說：“這玩意兒要是能送到邊軍灶上，冬天也不愁沒菜吃了。”
沈知意馬上說：“明年開春就在北營建冬儲菜窖，讓農會派人教他們醃菜法子，保證夠吃。”
“我讓趙錚帶人監工。”秦鳳瑤說，“順便把曬架也搭起來，夏天還能曬豆角。”
蕭景淵眼睛一亮：“那到時候我去嘗第一鍋？”
“準你去。”沈知意笑著點頭。
“不止第一鍋。”秦鳳瑤也笑了，“你要是敢偷吃，我就讓全營都知道，太子為了口醃菜，翻牆進夥房。”
“我堂堂太子，用得著翻牆？”蕭景淵不服，“我直接走正門，讓他們排隊給我做。”
“那你得先過我這關。”秦鳳瑤叉腰，“沒有我的調令，邊營大門一步都不能進。”
“哎呀，你們倆一個唱紅臉一個唱白臉，合起夥來欺負我。”蕭景淵裝委屈，“我可是未來皇帝。”
“皇帝也得守規矩。”沈知意淡淡說，“再說，你現在還不是。”
“等我當了，第一個聖旨就是——東宮廚房全天開放，點心不限量。”蕭景淵靠在椅背上，眯著眼，“第二個聖旨，全國每月上報一道地方菜，禦膳房評選，選中的賞銀十兩。”
秦鳳瑤笑出聲：“你這哪是治國，是開飯館。”
“飯館怎麼了？”蕭景淵不以為然，“開得好能讓百姓名利雙收。再說，百姓富了，纔有錢吃好喝好，這才叫良性迴圈。”
沈知意看著他，心裏突然很滿。
這個人一開始就說自己隻想吃喝，不想爭權。可正因為他不在意那些虛的東西，她們才能放手做事。他用自己的方式撐起了這份安寧。
她輕聲說：“那我幫你擬個章程，把各地特色菜記下來，將來編成一本《天下食錄》。”
“對！”蕭景淵拍桌，“還要配圖，讓畫師跟著巡查組走，每到一處畫一道菜。書成那天，全國同慶！”
“你倒是會給自己找樂子。”秦鳳瑤搖頭，“不過……我可以讓邊軍驛站設飲食點，南來北往的商旅都能吃到本地味。”
“妙啊！”蕭景淵激動了，“南北互通，不隻是打仗修路，還得通口味！以後南方人知道北方有烤饢，北方人也知道江南有湯包，多好。”
“那就這麼定了。”沈知意微笑，“你管夢想，我們管落實。”
“這纔是最佳搭配。”蕭景淵喝完最後一口粥，放下碗，“有你們在，我想吃什麼都有人做，想說什麼都有人聽。這日子……纔算樂無憂。”
燭火跳了一下。
三人的影子靠得很近。
外麵傳來更鼓聲，已是戌時三刻。
小祿子悄悄進來換了燈，又退了出去。
屋裏隻剩碗筷輕碰的聲音。
蕭景淵忽然想起什麼，抬頭問：“明天禦膳房是不是要做新點心？聽說用了吳縣的新糯米？”
沈知意點頭：“嗯，第一批送來了，說比往年粘性更好。”
“那我明早過去嘗。”蕭景淵眼睛發亮，“記得給我留一碗。”
“你還怕別人跟你搶？”秦鳳瑤笑。
“不怕搶，就怕不夠。”蕭景淵一本正經，“好東西就得第一時間下手。”
他靠回椅背，雙手枕在腦後，看著燭光，一直笑著。
沈知意拿起茶壺給他倒水。
秦鳳瑤低頭整理袖口。
暖閣裡很暖和。
蕭景淵打了個哈欠：“今天吃得飽，說得也痛快。我困了，先去歇著。”
他站起來，走了兩步，又回頭：“對了，明天早點叫我，我想去看看新菜園子。”
“好。”沈知意答應。
“不準賴床。”秦鳳瑤補了一句。
“知道啦。”蕭景淵擺擺手，腳步輕快地走出暖閣。
門外夜色深。
燈籠掛在屋簷下，照出一片昏黃。
沈知意和秦鳳瑤坐著沒動。
過了會兒，秦鳳瑤低聲說：“他今天很開心。”
“很久沒見他這麼輕鬆了。”沈知意看著空碗。
“我們會守住的。”秦鳳瑤握緊拳頭，“守住這份太平，也守住他的夢。”
沈知意點頭。
燭火又跳了一下。
窗紙上，兩個人的影子貼在一起。
屋外，一隻貓走過屋簷，落下一點灰。
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