鍋底的米糊已經涼了。林修遠蹲在灶台邊，手裏還拿著半塊乾餅。他沒說話，隻是把最後一碗溫粥端出來，放在村口的大石頭上。風一吹，白布做的幡旗輕輕晃動，“賑濟司”三個字貼在木杆上，又彈開。
他退後幾步，靠著車輪坐下，低聲說：“明天還會來，鍋也會熱。”
沒人回應。門縫裏的一雙眼睛悄悄縮了回去。小女孩的身影一閃，不見了。
天還沒亮，林修遠就帶人到了村子。他們支起鍋，淘米，點火。米香慢慢飄出來時，那個小女孩果然又來了。她站在遠處，盯著鍋看。林修遠不催她，也不說話，舀出半碗粥，放在地上，然後往後退了兩步。
女孩站著不動。風吹亂了她的頭髮。過了很久，她小跑過來，端起碗，轉身就往家跑。
林修遠看著她跑進破舊的屋子，嘴角微微動了一下。
不到一會兒，門開了條縫。孩子的母親扶著門框走出來，低著頭走到石台前，彎腰行了個禮。她沒說話，手一直沒放下。
幾個老人看見了這一幕。他們站在自家門口，互相看了看。有人轉身回屋，拿出一隻缺角的碗。
林修遠立刻讓人盛了一碗粥送過去。老人接過碗，喝了一口，手抖了一下。
“是真的米。”他說。
訊息傳得很快。第二天早上，五戶人家在鍋前等著。第三天，八戶。謝允開始重新登記人口，翻開新的冊子。這次沒人再用石頭劃榜單。
可告示還是被人燒了。
夜裏火光一閃，牆上的桐油紙捲曲變黑。守夜的人衝過去撲滅，發現墨跡剛乾。謝允看著燒焦的邊角，讓人把剩下的紙揭下來，釘在木板上。他又拿了新紙，用桐油浸透，寫好賦稅明細，直接釘在村口幾處路口。
他還找了村裡唯一識字的老塾師，請他每天早上站到牆邊，把新規念一遍。
老塾師一開始不肯。他說自己教了一輩子書，最後連學生都餓跑了，不想再碰官家的事。
謝允沒逼他。每天來煮粥時，都給老塾師留一碗，放在私塾門口的小凳上。第十天，老人終於開門接過，坐在門檻上一口一口吃完。
第二天，他站到了牆邊。
“去年秋稅，每人應繳八鬥，實收二石。”他聲音不大，但說得清楚，“多征的部分，朝廷追回三成，用來修渠。”
人群安靜下來。
一個老農擠上前，指著賬冊上的名字：“我兒子死前說官府騙人……可這數字，對得上我家交的糧。”
謝允開啟紅封單據，讓他看押運憑證的副本。老人看了很久，抬頭問：“這錢，真能回來？”
“已經在路上。”謝允說。
那天晚上，沒人燒榜。
第三天早上，五個男人主動來登記。其中一人帶來一小壇醃菜，說是自家做的，給大人下飯。林修遠接過，讓隨從掛在車上最顯眼的地方。
“這是百姓的心意，我們帶著走。”他說。
車子經過村口時，有孩子追上來，指著鍋問：“明天還來嗎？”
“來。”林修遠說，“隻要鍋沒壞，每天都來。”
雨是第十天下起來的。一大早就是陰天，中午開始下雨，越下越大。鍋棚被風吹歪，火苗晃了幾下，差點滅了。林修遠和兩個隨從冒雨護住灶台，用身體擋住風口，一邊加柴一邊壓鍋蓋。
雨水順著他的額頭流進眼睛。他眨了眨眼，繼續攪動鍋裡的米。
有個老婦在屋簷下看了很久。後來她讓兒媳送去一塊舊油布，扔在車頂上。
“鍋別滅。”兒媳轉述。
林修遠點頭。
雨停後，登記的人多了。二十七戶人家的名字進了冊子，佔全村七成。孩子們不再躲，放學後圍著鍋轉。有個男孩天天來討粥，說自己娘親病好了，想喝一口熱的。
謝允把賬冊整理好，準備等巡察官複查時交上去。他還寫了三份奏報草稿，記下每天的情況、百姓反應和糧食消耗。每晚在油燈下，他一筆一畫地抄寫，字很工整。
林修遠每天準時出現在村口。他不再穿官服，換了一身粗布衣。有人叫他“林大人”，也有人直接喊“煮粥的”。
老塾師把自己的私塾騰出一間，作為登記點。他在門楣上貼了八個字：朝廷補過，民心可期。
沒人撕它。
這天早上，林修遠正往鍋裡添水，一輛馬車停在村外。車上下來兩個人，穿著便服，腰間掛著銅牌。他們沒帶儀仗，也沒敲鑼。
村民圍上去問是誰。
帶頭那人說：“我們是巡查組的，來看看救濟有沒有落實。”
林修遠走過去，看了眼銅牌，點頭。他轉身對謝允說：“去把登記冊拿來。”
謝允起身進屋取冊子。林修遠站在原地，看著那兩人。
其中一個巡查官蹲下檢查灶台，伸手摸了摸鍋底的灰燼。他抬頭問：“這鍋，天天燒？”
“從第三天開始，沒斷過。”林修遠說。
巡察官點點頭，又問：“百姓信你們了嗎？”
林修遠沒回答。他看向村道盡頭。
一個小女孩端著碗跑過來，把碗遞到他麵前。
“要米。”她說。
林修遠接過碗，盛滿，遞迴去。女孩轉身就跑，嘴裏喊著：“娘，有粥了！”
看女頻小說每天能領現金紅包🧧