退朝的鐘聲響了。
大殿裏，大臣們開始起身離開。衣服摩擦地麵，發出沙沙的聲音。香爐裡的煙還在飄，但已經散開了。蕭景淵坐在龍椅上沒動。鐘聲第二次響起時，他突然睜眼，猛地站起來。
他快步走下台階，動作太快，太監都沒反應過來。下一秒，他已經抓住沈知意的手腕。她正低頭整理袖子，被他一拉，身子往前一晃。
“陛下？”她驚訝地問。
“別說話，跟我走。”蕭景淵低聲說，聲音很輕，卻帶著笑意，“趁他們還沒走完。”
他沒等她回答，另一隻手又拉住秦鳳瑤的衣袖。秦鳳瑤本來想躲開，可看到他臉上的表情，就沒掙，直接跟上了。
三人一起走出大殿。
沈知意邊走邊小聲說：“剛纔在上麵還一本正經，現在怎麼像逃課的孩子？”
“不一樣。”蕭景淵頭也不回，“上朝歸上朝，吃飯歸吃飯。別的事都能等，飯不能等。”
秦鳳瑤走在後麵，看著他們的背影，嘴角微微揚起。“你別說，他剛才一直在摸袖子，我猜裏麵肯定藏著點心單子。”
“你還真猜對了。”蕭景淵笑了，從袖子裏拿出一張摺好的紙，邊走邊開啟，“這是我昨兒寫的配方——豆沙包加核桃碎，桂花糕少放糖，再加一層奶霜。這可是大事，比議事重要多了。”
沈知意哭笑不得：“禦膳房是給你一個人做飯的？”
“不是給我做的，難道給那些跪半天的老頭？”蕭景淵腳步不停，“他們愛吃青菜豆腐，我愛吃甜的，各吃各的。”
走到第一道宮門，一個小太監捧著文書要行禮，剛彎腰，就被蕭景淵擺手打斷：“別攔我！有急事！”
小太監愣住，抬頭看，三人早就跑遠了。他嘀咕：“什麼急事啊……莫非廚房著火了？”
風吹亂了沈知意的一縷頭髮。她想抬手理一下，但手腕還被蕭景淵抓著，隻能讓它垂著。她側頭看他，發現他額頭出汗了，呼吸有點重，可還在笑。
“你不累？”她問。
“不累。”他說，“開心就不累。”
“剛纔在殿上，你不緊張？”
“緊張？”他頓了頓，“你們都把話說完了，我坐著就行。現在最重要的，就是趕在點心出鍋前到廚房。”
秦鳳瑤在後麵說：“要是晚了，讓廚子重新做。”
“不行！”蕭景淵立刻反對，“重新做就不是那個味道了。第一鍋才最香。”
“你還挺講究。”沈知意搖頭，“可你有沒有想過，他們可能根本沒做？”
“不可能。”他語氣肯定，“我昨晚親自寫了條子交給尚食局的人，還蓋了印章。那人怕擔責，見了印比見聖旨還快。”
“要是沒做呢？”秦鳳瑤故意問。
“那就讓他去守庫房。”蕭景淵說得乾脆，“天天數米粒。”
沈知意終於笑出聲來。
笑聲傳出去，驚飛了屋簷下的麻雀。三人繼續往前走，穿過長廊，繞過東宮偏門，直奔禦膳房。
路過一處水榭，幾個宮女在岸邊曬綢緞。看見皇帝來了，連忙低頭避讓。一人不小心碰翻了木盆，染料灑了一地。沒人敢抬頭，也不敢說話。
蕭景淵看了一眼，沒停下，隻丟下一句：“回頭讓尚衣局補一匹新緞子。”
那句話遠遠傳來，宮女愣了一下，眼睛忽然紅了。
又過一道門，空氣裡開始有香味飄來。
蕭景淵腳步慢下來。他用力吸了口氣，眼睛一亮：“是桂花味！還有奶香——他們真做了！”
沈知意也聞到了，點點頭：“看來你的命令管用。”
“何止管用。”他得意地揚眉，“那是必須執行。”
“你還當自己在發軍令？”秦鳳瑤笑，“不過是個點心。”
“點心也是大事。”他認真地說，“民以食為天，這話沒錯吧？”
“沒錯。”沈知意輕嘆，“別人治國靠奏摺，你治國靠胃。”
“一樣。”他擺擺手，“吃飽了纔有精神聽你們講事情。”
說話間，已經能看到禦膳房的煙囪冒著煙。屋頂上蒸氣騰騰，整個院子都是暖暖的香氣。
蕭景淵加快腳步，幾乎小跑起來。沈知意和秦鳳瑤對視一眼，也跟著加快。
門口的小太監老遠看見他們，嚇得差點打翻托盤。他轉身沖廚房喊：“快！陛下來了！新點心趕緊端出來！”
話音未落，蕭景淵已經衝到門口，一把掀開簾子要往裏闖。
“等等！”沈知意一把拽住他後領，“你這樣進去，嚇到廚子怎麼辦？”
“我不嚇他們。”他掙紮，“我是來吃的。”
“那你先洗手。”秦鳳瑤也上前擋住他，“剛抓過人袖子，就來碰點心？”
“我沒碰別人。”他辯解，“我就碰你們兩個。”
“那就更要洗。”沈知意鬆開手，順手幫他拉了拉袖子，“不然吃多了又要喊肚子疼。”
廚房裏傳來腳步聲，有人探出頭：“啟稟陛下，奶香雲片和核桃豆沙包剛出爐，放在東次間桌上，還熱著。”
蕭景淵一聽，立刻忘了爭執，抬腳就要往裏沖。
“等等。”沈知意再次攔住他，“你答應過我的。”
“什麼？”
“先讓我嘗一口。萬一有問題，我替你試。”
“胡說！”他臉色一沉，“誰敢在這時候動手？這是我自己定的方子，我能不知道？”
“規矩不能破。”她語氣平靜，“你是皇帝，不是普通人。”
他瞪她一眼，最後還是站住了，在外麵等著她先進。
沈知意走進去，秦鳳瑤跟上。蕭景淵站在門外，踮腳往裏看，嘴裏唸叨：“快點，涼了就不好吃了。”
一會兒，沈知意走出來，點頭：“可以。”
他立刻衝進去，直奔桌子。開啟蒸籠，熱氣撲麵，兩盤點心擺在桌上，顏色金黃，香味撲鼻。
他顧不上拿筷子，伸手就抓了個豆沙包。
“燙！”他縮手，又捨不得放，來回倒騰。
“活該。”秦鳳瑤冷冷說，“誰讓你這麼急。”
他不理她，吹了幾口氣，咬了一大口。核桃脆，豆沙軟，他眼睛眯成一條縫。
“成了！”他含糊地說，“就是這個味兒！”
沈知意坐下，拿起一塊雲片，輕輕咬了一口。奶香濃鬱，入口即化，她點點頭。
“怎麼樣？”他急切地問。
“不錯。”她說，“就是核桃碎太多，下次減一半。”
“別減！”他馬上反對，“我就喜歡多一點。”
“那你一個人吃。”她放下點心，“我不想半夜胃疼。”
“你不懂。”他繼續吃，“這纔是好日子。”
秦鳳瑤站在桌邊，沒動手。她看著兩人一個坐著吃，一個笑著看，忽然開口：“明天我還想吃。”
“當然有！”蕭景淵拍胸脯，“隻要你來，管夠。”
“我要帶我爹。”她說，“他上次說宮裏點心太淡，沒味道。”
“那就改！”他大聲說，“讓他提要求！鹹的辣的都行，隻要說得出來，禦膳房就得做出來！”
沈知意聽著，低頭喝茶，笑得更深。
蕭景淵吃完一個，伸手拿第二個。袖子蹭到桌角，差點打翻茶杯，被沈知意一把扶住。
“慢點。”她說，“沒人跟你搶。”
“我怕你們吃完。”他嘟囔。
“我們不吃你的。”秦鳳瑤淡淡說，“你慢慢吃。”
他嘿嘿一笑，正要再咬一口，外麵忽然傳來急促的腳步聲。
三人同時轉頭。
簾子被猛地掀開，一個小太監滿臉通紅地衝進來，喘著氣：“陛下！不好了！地方官員在宮門外跪著，說百姓受災，官吏欺負人，求您做主！”
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