天剛亮，沈知意和秦鳳瑤就到了金殿。她們站在角落，一句話也沒說。昨天邊軍的事傳回來，宮裏都在議論皇帝親自送飯、和老兵一起吃飯的事。這本是好事，可她們心裏都明白，事情不會這麼簡單。
早朝一開始，幾個老臣就站了出來。
帶頭的老臣頭髮花白，聲音有點啞，但很有力：“陛下，祖宗的規矩不能破！後宮不能乾政，這是我們大曜立國的根本。現在太子妃管戶部賬目，側妃批兵部的急報，這就像是在替皇帝做主，這不是亂了規矩嗎？”
他一說完，另一個老臣馬上接話：“先皇後賢惠守禮，從不過問朝政。現在兩個妃子同時掌權，這樣下去會出大事！要是風氣壞了，國家就危險了！”
沈知意低著頭，手指輕輕捏著袖口。她沒抬頭，也沒動。這些話她早就想到會有人說，隻是沒想到來得這麼快。
第三個老臣更狠，直接把腰上的玉佩摘下來，“啪”地摔在地上：“如果陛下不處理這事，我寧願辭官回家，也不願看著朝廷被毀！”
這一下，所有人都震驚了。
幾個中年官員互相看了看，也跪下跟著說：“請陛下明察！”有人喊“祖製不能改”，有人喊“請陛下做主”。大家的聲音越來越大，矛頭全都指向兩位妃子。
沈知意還是不動。
她知道，現在隻要開口解釋，就會被人說是仗著寵愛耍脾氣。這些人不是針對她和秦鳳瑤，而是想打掉新規矩的第一步。他們就是想告訴所有人——女人再尊貴，也不能管事。
秦鳳瑤站得很直，手放在劍柄上。這把劍是進殿時按規定帶的，不能真用。但她站著不動，有些人就不敢太過分。
她看了一眼那幾個帶頭的老臣，眼神很冷。
她沒說話。沈知意不動，她就不會動。她們之間有默契，不用說話也知道怎麼做。
一個老臣看她們不吭聲，以為怕了，語氣更重：“二妃要是不回後宮，以後權力沒了，太子怎麼辦？國家怎麼辦？今天要是沒有明確說法，我們寧願集體辭職，保住清白名聲！”
這話很重。
他們嘴上說清白，其實是想要權。他們用“辭職”逼皇帝表態。隻要皇帝一鬆口，兩位妃子管事的資格就完了。
這時，沈知意終於抬起了頭。
她的眼神很平靜，聲音也不大：“我做的事都有記錄，隨時可以查。如果有哪裏錯了，我願意受罰。”
這句話不軟不硬。
她沒說自己沒做事，也沒認錯，而是把問題拉到“有沒有違規”上來。你們講規矩，那我們就按規矩來。
秦鳳瑤立刻接道：“邊防調兵的文書，每一份都經過兵部審核，皇帝也蓋了章。誰要說我們乾政，就得拿出證據。”
她的聲音比剛才硬：“誰要是汙衊朝廷命婦，我秦家第一個不同意。”
她說完，手還按在劍柄上，眼睛盯著那些老臣。
有幾個老臣被她看得往後退了半步。
他們不怕講道理，但怕動真格的。秦家掌握邊軍，這是事實。他們嘴上說辭職，其實是威脅。可秦鳳瑤一句話就把他們頂了回去——你要鬧，我就陪你鬧到底。
殿內一下子安靜了。
那些跟著附和的官員低下頭，不敢再看。他們隻是想趁機壓一下風頭，並不想真的惹禍上身。
可那幾個老臣還不罷休。
帶頭的老臣抬起手，指著沈知意：“你說你合規，可歷史上有過這樣的先例嗎？女人當政，史書上有嗎？祖製允許嗎？”
沈知意輕輕搖頭：“祖製也不是一開始就有的。當年太祖剛建國時，戶部沒錢，也是讓宮裏的女人拿首飾換錢充軍餉。那時候沒人說壞了規矩。”
她頓了頓，繼續說：“我管賬是為了省錢，沒動過國庫的一分一毫。每一筆開支都有記錄，戶部的郎中都能作證。”
“那你為什麼不交給大臣去辦？”老臣追問。
“因為大臣辦不了。”秦鳳瑤冷冷地說，“上個月邊軍糧餉被剋扣的事，拖了三個月沒人查。是我父親寫信求救，太子妃才下令徹查。結果呢？查出了三個戶部主事和地方勾結貪錢。你說，這事該不該管？能不能等？”
她越說越大聲：“將士們在前線拚命，你們卻在這裏爭論女人能不能簽字？他們吃的是冷飯，穿的是破盔甲，你們還有空談規矩？”
這番話說得幾個老臣臉色發青。
可他們還是抓住一點不放：“程式要對，才能讓人信服！你們繞過內閣直接找皇帝，這就是越權！”
“我們沒繞。”沈知意平靜地說，“所有奏摺都經過東宮詹事登記，流程完整。要查隨時可以調檔案。”
她說完，從袖子裏拿出一本小冊子，交給禮官：“這是我最近一個月經手的所有事務清單，請各位大人看看。”
禮官接過，送到皇帝麵前。
殿內又安靜了。
那幾個老臣沒想到她早有準備。他們原以為雙妃靠的是皇帝喜歡，做事衝動，一施壓就會退縮。可現在發現，人家每一步都有記錄，根本找不到錯。
但他們還是不肯服輸。
帶頭的老臣喘著氣說：“就算手續齊全，也改變不了一個事實——你們是女人。治國是男人的事，你們插手，就是壞了規矩！”
這話一出，連一些中立的官員都皺起了眉頭。
秦鳳瑤冷笑一聲：“照你這麼說，當年先皇後替先帝管理朝政三年，也是壞了規矩？北境打仗最緊的時候，秦老夫人帶三千女兵運糧進關，是不是也要被罵‘女人管事’？”
她往前一步：“我秦家世代守邊，女人能騎馬能殺敵，也能保家衛國。你們讀了幾本書，就敢說我們不能管事？”
她聲音不大，但每個字都很重。
那老臣被她說得後退半步，嘴唇發抖，說不出話。
這時，又有一個老臣走出來，語氣緩了些：“我們不是針對你們。隻是朝堂講究禮法。你們要是真為國家好，不如回到後宮，讓大臣來辦，這樣大家都好。”
這話聽著客氣，其實更毒。表麵勸退，其實是想抹掉她們的努力，把她們重新關進後宮。
沈知意看著他，忽然笑了：“大人說得對，禮法很重要。那我想問一句，禮法是誰定的？是先帝？還是你們？”
她語氣柔和，話卻很鋒利：“先帝臨終前召見我父親，親口說‘輔佐太子，穩住東宮’。我進東宮第一天就發過誓——不負所托。現在太子登基，國家還沒穩定，邊境還有戰事，我作為太子妃，怎麼能在這個時候放手不管？”
她看向所有人：“你們說我乾政，那我問一句——我不做，誰來做？戶部賬目亂，誰來理？邊軍沒糧，誰去查？皇帝忙著安撫百姓，誰幫他分擔？”
她的聲音越來越高：“我不是為了爭權，是為了把事情做好。你們要的是規矩，我要的是結果。如果規矩擋了正事，那這個規矩，就該改。”
最後一句話說完，整個大殿鴉雀無聲。
連那幾個老臣都愣住了。
他們沒想到一向溫柔的太子妃會說出這種話。
秦鳳瑤看著沈知意，嘴角微微揚起。她知道，反擊開始了。
但她也知道，這才剛開始。
那些老臣不會輕易認輸。他們背後還有更多人在等著看熱鬧。今天這場爭執，隻是風暴的開始。
沈知意收回目光，低下頭，好像剛才的話不是她說的。
她站得筆直，像一根繃緊的弦。
秦鳳瑤的手還按在劍柄上，手指有點發白。
香爐裡的煙還在飄，銅鶴嘴裏冒著青煙。
一個老臣張了張嘴，似乎還想說什麼。
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