天剛亮，東宮外的銅壺滴漏響了三聲。蕭景淵被人從軟榻上扶起來，眼睛還沒睜開。他推開小太監的手，嘴裏嘟囔了一句，又往被子裏縮了縮。小太監不敢再碰他，隻能抱著龍袍站在一旁。
等他走到金鑾殿門口時，朝會已經等了好一會兒。
大殿裏，文武百官站成兩排，紅袍在前，藍袍在後，大家都站得筆直。兵部尚書拿著奏本站在最前麵，臉上沒有表情。禦史台的幾個言官互相看了一眼，有人低頭看了看地麵，嘴角動了一下。
蕭景淵推門進來時，腳絆了一下。
他沒摔倒，但扶了下門框才站穩。然後慢慢走上來，腳步懶洋洋的，像剛睡醒去廚房找水喝。龍椅有台階，他走得歪歪的，差點踩空，最後用手撐著扶手坐了上去。
沒人說話。
他坐下後不看大臣，先把手伸進袖子摸了摸。沒有。他又摸另一邊，還是沒有。他輕輕嘆了口氣，靠在椅子上，眼睛半睜半閉。
兵部尚書走出來，聲音很穩：“陛下，昨夜北境第三哨所有人越界，燒了民房，搶了糧車，已經退回。今天早上在清水河發現馬蹄印，可能是敵軍試探。”
他說完，停下來等皇帝說話。
蕭景淵眨了眨眼，忽然抬頭：“這會影響吃飯嗎？”
沒人回答。
過了一會兒，後排一個年輕官員低下頭，肩膀抖了起來。旁邊的人瞪他，但他憋不住，笑到嘴都咧開了。前排一位老臣用袖子擋住臉，另一隻手掐自己大腿。
兵部尚書眼角跳了跳。
他沒聽錯。皇帝問的是——邊境出事，飯還能不能照常吃。
蕭景淵見沒人答，皺眉又問：“禦膳房今天還能按時開飯嗎？”
這回連禮部侍郎都低下了頭。他背對著大家，脖子卻繃緊了。
兵部尚書隻好回話：“回陛下，邊務已有安排，不會影響京城供應。今天中午的飯……照常。”
蕭景淵這才點頭：“那就好。”
他靠回椅子，一隻手放在扶手上，手指輕輕敲了兩下。
兵部尚書繼續說接下來的安排，提到加強巡查、調守備營戒備。每說一句，他就偷偷看一眼上麵。
蕭景淵聽著聽著，眼神開始飄。他看著屋頂，看了一會兒忽然說：“那個……畫的是龍嗎？”
沒人敢接話。
“小時候母後帶我來過一次，那時掉了一塊漆。”蕭景淵自己說，“現在補上了。”
下麵有人想笑又不敢，隻能咬嘴唇。一個穿青袍的小官盯著自己的鞋尖，腳趾在鞋裏動了動。
兵部尚書趕緊把剩下的話說完，合上奏本退了回去。
接著是戶部彙報糧倉。戶部尚書剛說到“江南三州存糧八萬石”，蕭景淵突然打斷：“等等。”
全場安靜。
他坐直一點：“八萬石米能煮多少碗桂花糖粥？”
戶部尚書愣住。
他沒想到要算這個。他帶的是賬本，不是做飯的方子。
旁邊一位穿紅袍的大臣小聲說：“陛下，這是軍糧。”
“我知道是軍糧。”蕭景淵擺手，“我就想知道一碗粥用多少米，然後除一下。”
下麵有人忍不住咳了一聲。這一咳，好幾個人跟著咳起來。有的是真的嗆著了，有的是想遮住笑。
戶部尚書擦了擦汗，結巴著說：“如果每碗用三兩米……大約能煮六十七萬碗。”
“不少啊。”蕭景淵點頭，“夠吃一個月。”
說完他又靠回去，臉上露出滿意的神情。
工部開始彙報修橋的事。說到一半，蕭景淵打了個哈欠，張大嘴，眼角流出一滴淚。他用袖子抹掉，眼睛眯成一條縫。
“你們說得真慢。”他說，“比上次修宮牆還慢。”
工部尚書臉色發白，趕緊加快語速。
一圈下來，除了兵部說了邊防，其他都是日常事務。沒人提新政，也沒人彈劾誰。大家都看著皇帝，看他還會說什麼奇怪的話。
蕭景淵倒是安分了。他聽完所有奏報，點點頭：“辦得不錯。”
然後問：“現在可以走了嗎？”
禮官一愣，趕緊出來：“陛下，要等退朝鐘響。”
“哦。”他應了一聲，低頭看自己的鞋，“這鞋有點緊。”
說完他抬起一隻腳，放在龍椅邊上，伸手去捏鞋尖。下麵一群大臣全都僵住了。禦史台的老臣閉上眼，搖頭嘆氣。兵部尚書死死盯著地麵，好像要把磚縫看出花來。
蕭景淵捏完鞋，放下腳，忽然想起什麼：“對了，昨天說好給我留一塊蜜汁烤鴨的，誰去查查？”
沒人回答。
他也不在意，自言自語：“估計又被沈知意攔了。她說油太多，傷胃。”
這話一出，底下又有幾個人肩膀抖起來。
終於，遠處傳來鐘聲。
當——
禮官高喊：“退朝！”
蕭景淵立刻站起來，動作比剛才快多了。他轉身就走，結果龍袍下擺被椅子卡住。他扯了一下沒扯動，回頭一看，纏住了。
他蹲下去解，動作笨拙。旁邊太監想上前幫忙，被他揮手趕開。
“我自己來。”他說。
終於解開，他站起身，拍了拍膝蓋上的灰，快步往外走。走到門口還回頭說了一句：“中午要是沒桂花糕，我可要生氣了。”
門在他身後關上。
大殿裏還站著一群沒散的大臣。
兵部尚書沒動。他轉過身，看向同僚。
有人低頭整理袖子，有人假裝咳嗽，還有一個年輕官員揹著大家，肩膀一聳一聳的。
老禦史嘆氣：“先帝勤政三十年，每天天不亮就起，批摺子到深夜……”
他沒說完，旁邊有人接了一句：“可先帝也沒問過禦膳房能不能做桂花糖粥。”
這句話一出，壓抑的氣氛一下子破了。
好幾個人同時笑出聲。
兵部尚書板著臉，嘴角卻抽了抽，終究沒忍住。
他搖搖頭，抱著奏本往外走。
外麵的陽光照進來，落在空著的龍椅上。
蕭景淵走出大殿，風吹過來。他縮了縮脖子，把手抄進袖子裏。
“快到飯點了嗎？”他問身邊太監。
太監低頭：“還有一刻鐘。”
“一刻鐘……”他嘀咕，“夠打個盹了。”
他往前走，腳步輕快了些。
東宮方向傳來一聲鳥叫。
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