蕭景淵剛走進東宮寢殿，小祿子就從膳房那邊跑了回來。他沒走正門，而是貼著牆根繞到沈知意的院子外，輕輕敲了兩下窗戶。
屋裏正在看賬本的沈知意立刻抬頭。她沒說話，隻看了小祿子一眼，就知道出事了。
小祿子壓低聲音說：“娘娘，宮女甲在陛下的點心裏動手了。我親眼看見她往桂花糕上撒粉。”
沈知意放下筆，手指把紙頁邊捏出一道印子。她點點頭，站起來走到門口，對門外的宮女說了幾句。那宮女馬上轉身走了。
“人還在膳房嗎？”沈知意問。
小祿子搖頭：“走了，走得很快，像是怕被發現。”
沈知意進內室拿了一塊腰牌，交給另一個宮女：“去換下膳房所有人，就說今天輪班提前。那盤桂花糕不準動，原樣封起來。”
話剛說完，秦鳳瑤從側門進來。她腳步急，一進門就問：“怎麼了？”
“有人在陛下的點心裏放東西。”沈知意說，“還不知道是毒還是迷藥。”
秦鳳瑤臉色變了：“誰幹的？”
“宮女甲。”小祿子答。
秦鳳瑤皺眉：“她進宮三年，一直安分，怎麼會做這種事？”
沈知意沒回答。她讓人拿來宮女甲的檔案，一頁頁翻。看到一條記錄時停住了——
“她弟弟上個月調進了京營，在雜役隊。”
秦鳳瑤冷笑：“京營？那是李嵩管的地方。”
沈知意點頭：“時間太巧。她弟弟原來在城南糧倉做事，突然調進京營，還正好到國舅爺眼皮底下，不是偶然。”
秦鳳瑤轉身要走：“我去守衛處查她的出入記錄。”
沈知意叫住她：“別驚動她。你過去就說要查膳食安全，是例行檢查。拿到記錄就行，別讓她察覺。”
秦鳳瑤點頭，快步走了。
屋裏隻剩沈知意和小祿子。沈知意坐回桌前，手指輕輕敲了兩下桌子。
“你做得對，沒當場抓人。”她說，“現在揭穿，後麵的人就會躲起來。”
小祿子低頭：“奴才就是擔心陛下……他今天還說想吃桂花糕。”
“所以他不能吃。”沈知意說，“但我們也不能讓人看出我們發現了。”
半個時辰後，秦鳳瑤回來了。她把一張紙放在桌上：“她五天前半夜出過宮，走的是西角門，避開了值守的老太監。路線很熟，像有人教過。”
沈知意看完，輕輕呼了口氣。
“她弟弟被調進京營，拿了錢。她被人找上門，說是隻要換一種香料，不會傷人。”她說，“可烏頭粉不是香料，是能致命的。”
秦鳳瑤握緊拳頭：“她是被騙了，當了別人的刀。”
“但她確實動手了。”沈知意說，“不管是不是被騙，事已經做了。”
兩人對視一眼，都明白接下來該怎麼做。
“不能抓。”沈知意說，“她背後的人還沒露麵。我們現在動手，幕後的人隻會換個法子再來。”
秦鳳瑤點頭：“那就讓她以為成功了。”
沈知意微微開口：“明天早上，我當著她的麵說一句——‘昨兒那道糕太甜，也不知是誰備的’。語氣要輕，像隨口說的。”
秦鳳瑤笑了：“她聽了這話，肯定心虛。要是背後有人等訊息，一定會再動作。”
計劃定下，兩人分開辦事。
第二天一早，沈知意照常去了膳房。宮女甲正在擺碗筷，手有點抖。沈知意走過去看了看點心，輕聲說：“這桂花糕是不是糖放多了？吃著發膩。”
宮女甲猛地抬頭，臉色變了。
沈知意沒看她，轉身走了。
中午，膳房沒人的時候，宮女甲偷偷溜進來。她走到食材櫃前，開啟一個小布包，拿出一點灰色粉末，伸手要去撒進新蒸的糯米糰子裏。
手剛伸出去，身後傳來腳步聲。
她慌忙縮手，但已經晚了。
小祿子帶著一個老嬤嬤從角落走出來。兩人一左一右把她架住，一句話不說，直接押去了偏殿。
偏殿裏，沈知意和秦鳳瑤已經在等。
宮女甲跪在地上，頭低著，不說話。
沈知意坐在椅子上，聲音很輕：“你說，是誰讓你這麼做的？”
宮女甲搖頭：“沒人……我隻是聽錯了吩咐。”
秦鳳瑤冷笑：“聽錯？烏頭粉也能聽錯？”
宮女甲咬著嘴唇不說話。
沈知意嘆氣：“你弟弟在京營領了三兩銀子安家費。那天你出宮走西角門的事，也是聽錯了嗎？”
宮女甲肩膀抖了一下。
沈知意繼續說：“你被人騙了。那人說隻是換一種助眠香料，不會傷人。可烏頭粉用多了，一碗就能死人。陛下要是吃了，你覺得你能活？”
宮女甲終於抬頭，眼裏滿是害怕。
“我真的不知道那是毒……”她聲音發顫，“有個太監來找我，說隻要我在點心裏換點東西，事後讓我弟轉成正役……他說沒事的，就一點點……”
“哪個太監？”秦鳳瑤問。
“他沒說名字……穿灰袍，瘦，左臉有道疤。”
沈知意和秦鳳瑤對看了一眼。
這種人肯定是傳話的，不會留真名。
“你知道交接的地方嗎？”沈知意問。
宮女甲猶豫一下，點頭：“每月初五和二十，我把訊息塞進尚食局後院第三塊地磚下的暗格。”
沈知意站起身，走到桌前寫幾個字，吹乾墨跡，折成小紙條。
“小祿子。”她把紙條遞過去，“按她的筆跡重抄一遍。”
小祿子接過紙條，點頭離開。
晚上，偽造的紙條被悄悄放進地磚下的暗格。
沈知意站在窗前看外麵的夜色。
“他們收到訊息，就會以為成了。”她說。
秦鳳瑤站在她身邊：“我們的人已經守住那裏，隻要有人來取，立刻能抓住。”
“不。”沈知意搖頭，“現在抓，隻能抓個小角色。我們要等，等他們放鬆警惕，等他們主動聯絡上線。”
秦鳳瑤明白了：“你是想順著這條線，找到背後的人？”
“嗯。”沈知意說，“貴妃雖然倒了，她的人還在。這些人藏在暗處，比明著來的更危險。”
兩人安靜了一會兒。
秦鳳瑤忽然問：“陛下那邊……要不要告訴他？”
沈知意搖頭：“不用。他剛上朝回來，正忙著政事。這事讓他知道了，他會著急。我們現在要做的，是讓他吃得安心，睡得踏實。”
秦鳳瑤點頭。
第二天，膳房換了新的點心師傅。桂花糕照樣端上桌，全是沈知意親自盯著做的。
蕭景淵吃了一口，笑著說：“今天的糕不那麼甜了，剛好。”
沒人接話。
他看看沈知意，又看看秦鳳瑤：“你們怎麼都不說話？”
沈知意笑了笑：“在想事情。”
他哦了一聲，繼續吃。
三天後，夜裏二更。
尚食局後院很安靜。
一塊地磚被輕輕撬開，一隻手伸了進去。
指尖剛碰到紙條，旁邊陰影裡閃出兩個人影。
那人猛地回頭，卻被一把按住肩膀。
“別動。”秦鳳瑤的聲音在耳邊響起，“你拿的不是紙條，是繩子。”
那人掙紮一下，動不了。
遠處，沈知意站在迴廊盡頭，看著這一幕，輕輕點頭。
小祿子走過來，低聲問：“下一步怎麼辦？”
沈知意看著被押走的人，說：“先關起來，別審。等他們發現聯絡不上，自然會派人來查。”
小祿子點頭：“那宮女甲呢？”
“留著。”沈知意說，“她還有用。”
她轉身往回走，裙擺掃過石階。
東宮一切如常。早飯照舊，點心照上，陛下照吃。
沒人知道，三天前那盤桂花糕，差一點就沒了他的命。
也沒人知道，此刻在東宮西側的護院裏，兩個侍衛正輪流盯著一間鎖著的屋子。
屋裏的燈一直亮著。
床上，宮女甲蜷縮在角落，手裏緊緊攥著一塊舊帕子。
那是她弟弟小時候穿破的衣角，縫在帕子上。
她盯著門縫下的光，一動不動。
直到外頭傳來一聲輕微響動。
像是有人踩碎了枯葉。
她猛地抬頭。
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