輕騎送來的急信是昨夜三更到的東宮。小祿子親手交給沈知意。她沒點燈，拆開就看。看完馬上起身翻戶部的賬本和地方上的奏報。秦鳳瑤在信裡寫得很清楚：災民有兩萬七千多人，每天要吃三百石米，藥材不夠，但秩序還好，大家互相幫忙。
她一晚上沒睡。把資料一條條記下來，調糧的記錄、花的錢、災區的人口表全都整理好。天剛亮，秦鳳瑤回京。兩人在東宮議事廳見麵。沈知意把資料遞過去。秦鳳瑤看了一眼就點頭：“這些數字夠實，他們沒法亂說。”
“早朝肯定有人開口。”沈知意說，“他們會說花錢太多，不顧國庫。”
“那就讓他們看看那碗粥是怎麼熬出來的。”秦鳳瑤握緊拳頭，“不是錢多了會爛，是人心冷了會死。”
早朝開始，蕭景淵站在大殿下，穿明黃龍袍，臉色平靜。他不知道昨晚來了信，也不知道兩個妃子已經準備好了。百官站好位置，禮部尚書先說話，講各地春耕情況。
剛說完江南三州旱情好轉，一個四品官走出來，聲音很大：“陛下，臣有話說。”
蕭景淵抬頭：“說。”
“這次賑災用了三千石米，還有大批藥材棉布，都是東宮做的決定。太子仁厚，側妃親自去災區，確實是百姓的福氣。可國庫不是私人的倉庫，花這麼多錢，是不是太急？以後各地都這樣，朝廷怎麼辦？”
他說完，又有兩個人跟著附和。
“確實花得太多。”
“怕是開了壞頭。”
“明年再有災，怎麼應付？”
蕭景淵皺眉。他想說話，卻不知怎麼說。他知道百姓餓肚子，也知道秦鳳瑤在前線煮粥救人。可這些話該怎麼在朝堂上講？他張了張嘴，最後沒出聲。
這時，沈知意從女官隊伍裡走出來。她手裏拿著一本冊子，走得穩。
“各位大人擔心的事，我也明白。”她聲音不大，但大家都安靜了，“我想問一句——如果不救，能省多少？”
她翻開冊子：“戶部記錄，災區共兩萬七千三百四十一人，老弱婦孺佔六成。每人每天半斤米就能活命。三百石米撐一天，九千石才夠一個月。現在隻撥了三千石，還不到三分之一。”
她抬頭看眾人：“如果這三萬人死在街上，埋人、防瘟疫、流民鬧事，要花多少錢？”
沒人回答。
她繼續說：“已經有兩千人往北逃。要是不攔住安頓，他們進京城，每天多一百個乞丐，治安怎麼管？要是有人挑事，搶糧鬧亂子，調兵鎮壓，軍費又要多少？”
她停了一下：“現在花錢，是為了以後少花更多。這不是浪費，是止損。”
那個四品官臉發白，小聲說：“可……也不能全由東宮說了算，總得內閣批一下……”
“每筆錢都有記錄。”沈知意馬上接話，“調糧令有周詹事簽字，出庫單在戶部存檔，運糧的是蘇家商隊，押車的是邊軍百夫長林驍。所有憑據，隨時能查。”
她說完，退後半步。
大殿裏沒人說話。
這時秦鳳瑤走上前，站到沈知意身邊。她沒拿文書，穿深色宮裝，腰上還佩著劍。
“我隻想問一句。”她的聲音更冷，“你們坐在殿裏談錢的時候，有沒有想過那些人？”
她看著剛才說話的幾個人：“有個孩子光腳在瓦堆裡找吃的，踩到碎磚，腳底全是血。郎中給他包紮，他不敢哭，怕藥用多了。有個老太太搓麻繩換半碗粥，她說這是她第一次靠自己換來飯。”
她往前一步：“你們說‘省錢’，見過人餓得啃樹皮嗎？見過母親把自己的飯給孩子，自己喝洗鍋水嗎？你們說‘小心’，是不是要等他們衝進京城，砸開糧倉纔算大事？”
她聲音突然變大：“邊軍能打仗，但我寧願他們護糧車！百姓能種地，但他們得有一口飯活到春天！你們嫌花錢，那我問你們——民心值多少錢？”
沒人敢抬頭。
之前附和的兩個人低下頭，連那個四品官也往後退了半步。
一位白髮老臣開口：“太子妃穩重，側妃有義。這次救災不該被責怪，應該記功。”
旁邊有人跟著說：“對。這事安了民心，穩了江山，合乎仁政。”
“要不是太子仁德，兩位妃子合力，哪能這麼快？”
議論聲多了起來，支援的人越來越多。
蕭景淵站在原地，聽著這些話，心裏說不出什麼感覺。他一直覺得自己隻會吃桂花糕、養鳥、逛街。政務太難，他學不會。可現在他看到沈知意用數字說話，看到秦鳳瑤用事實質問，他才發現，原來這些事他也該懂。
他看著她們的背影，一個安靜堅定，一個挺直如樹，站在大殿中間，像兩根柱子撐起整個朝堂。
他忽然覺得，自己不該隻是站著。
這時一個五品官還想說話：“話是這麼說，可東宮私自調糧，到底不合規矩……”
他還沒說完，秦鳳瑤猛地轉身盯著他：“你說不合規矩？那我問你，是誰定的規矩？是百姓活命重要，還是紙上的條文重要？”
她上前一步：“你要覺得餓肚子沒關係，那你今天別吃飯，去城門口蹲著，看有沒有人給你半碗粥！等你餓三天，再來談規矩！”
那人嚇得後退，差點撞到後麵的人。
全場安靜。
沈知意輕輕拉了拉秦鳳瑤的袖子。秦鳳瑤深吸一口氣，退回原位。
蕭景淵終於開口：“這次救災，所有責任，我來擔。”
他聲音平，但誰都聽得出不容反對。
“糧是我準的，人是我派的，命令是我下的。錯了，我一個人認。”
他說完，不看別人，隻看向沈知意和秦鳳瑤：“你們做得對。”
兩人低頭：“我們不敢居功，隻是盡本分。”
朝會結束的鐘聲響起，百官開始退場。之前反對的人走得最快，低著頭，不敢停留。中立的人慢慢走，有人小聲說：“原以為是婦人之仁，沒想到步步有據。”“側妃話說得狠，可句句是真的，沒法反駁。”
蕭景淵還站在大殿下，沒動。沈知意和秦鳳瑤並肩站在台階前。三人不遠，卻像隔了一道看不見的東西。
陽光從高窗照進來，落在他們腳下。
沈知意低頭看自己的影子，又抬頭看那些離開的官員。
秦鳳瑤的手還在劍柄上，手指有點發白。
蕭景淵張了張嘴，像想說什麼，又停下。
最後他隻問了一句：
“下次再有這種事，我能學會怎麼回應嗎？”
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