蕭景淵的手還抓著龍袍的一角。布料很厚，金線紮得他手指發麻。沈知意站在左邊，輕輕托住他的手腕。她力氣不大，但很穩。他低頭看了一眼，沒說話，接過衣服。
禮官走過來，幫他換衣。舊衣服脫下時，肩上那道擦傷露了出來，是剛才躲亂撞到桌角弄的。沒人說，也沒人看。新衣服穿上，腰帶繫緊，袖子垂下來，蓋住了手上的灰。
秦鳳瑤站在右邊，劍已經摘了，放在供桌上。她站得很直，右臂綁著新布條，沒見血滲出來。她看著前麵，目光落在台階盡頭。
鐘聲響了三下。
百官重新排隊。文官在左，武將在右，按品級站好。地上的紅毯之前被踩亂了，現在拉平了，邊上還有些皺。黃沙撒過的地方顏色深一塊淺一塊，蓋不住下麵的暗紅。
蕭景淵走到香案前。祭文還在桌上，紙邊被風吹得翹了起來。他拿起來，開始念。聲音一開始有點低，後來高了些。唸完，放下紙，點起香。
風大了一點，火苗歪了一下，沒滅。他把三炷香插進爐裡，退後一步，行禮。
鼓樂響起。
皇帝從高台走下來，手裏拿著一個木匣。走到蕭景淵麵前，開啟盒子，取出傳國玉璽。蕭景淵跪下，雙手舉高。皇帝把玉璽放進他手裏。
這東西比想像中重。冰涼，稜角分明。他握緊，站起來。
皇帝看了他一眼，轉身就走。腳步沒停，背影很快消失在殿門口。
蕭景淵轉過身，麵對台階。一級一級往上走。靴子踩在石階上，發出悶響。走到頂，停下。前麵就是龍椅。
他回頭看了一眼。
沈知意站在原地，微微抬頭看他。臉上沒什麼表情，眼睛亮。秦鳳瑤也抬頭，嘴角動了一下，像想笑，又沒笑出來。
他轉回去，抬腳邁過門檻，走進大殿。
龍椅在正中間。扶手雕著龍頭，眼睛是黑玉做的。他坐下去。椅子很高，視線一下子變寬。整個廣場都能看見。百姓在外圍站著，宮牆安靜，旗子沒動。
百官跪下。
“吾皇萬歲——”
喊聲一起，連屋簷都好像在抖。
他沒馬上說話。等聲音落下，才開口：“平身。”
眾人起身，站定。
他坐著，手放在扶手上。指尖碰到一些刻痕，是以前皇帝留下的，有劃的，也有寫名字縮寫的。他沒細看，隻是摸著。
沈知意往前半步，站到左下方的位置。這是太子妃的新位置，靠近禦座，但不在同一級。秦鳳瑤也走過去，站到右邊對應的地方。她們一動，周圍的侍衛也跟著調整，圍成新的圈。
禮部官員走出來，捧著登基詔書。蕭景淵點頭，示意開始。
詔書內容他早就看過。都是些老話，說什麼受命於天、繼承皇位、安定百姓。他聽著，眼睛掃過人群。有些臉熟，有些不認識。幾個老臣低著頭，看不出想法。幾個年輕官員眼神閃動，像是在看他反應。
讀完，官員退下。
接著是賀表環節。文官代表上來行禮，遞摺子。一份接一份。他接過，放在旁邊的桌上。動作重複多了，手指有點僵。
中間停了一下。一位年長的禦史捧著奏本上來，還沒說話，突然咳嗽起來。聲音很大，在大殿裏回蕩。所有人都聽見了。
蕭景淵看著他。老人喘了幾口氣，穩住，繼續念賀詞。話說得規規矩矩，沒有錯。唸完，行禮退下。
沒人笑，也沒人皺眉。
最後一份賀表收下後，禮官宣佈最後一步：受印綬。
一枚金印，一條玉帶，由司禮監送上。他一一接過，交給身邊的內侍。這些東西以後隻在大事時用，平常收在庫房。
儀式結束。
他還坐著，沒動。百官也沒散。大家都知道，真正的結束不是禮畢，而是皇帝起身離開。
陽光斜照進來，落在龍椅前的地毯上。光斑慢慢移動，爬上他的鞋麵。他低頭看了一眼，鞋尖有一點幹掉的血泥，沒擦乾淨。
他沒管。
沈知意輕輕咳了一聲。這是他們之前的暗號，意思是“可以走了”。
他抬起手，做了個下壓的動作。
禮官立刻大聲喊：“禮成！陛下回宮！”
鼓樂再響。
他站起來，轉身走向後殿通道。剛走兩步，忽然停下。
秦鳳瑤立刻上前半步，手按在腰側——那裏已經沒劍了。
他沒回頭，右手在空中輕輕點了三下。
這是另一個暗號，隻有她們懂。意思是：我知道，事情還沒完。
沈知意看見了。她沒動，隻眨了一下眼，表示明白。
他繼續往前走。
穿過大殿，進入長廊。兩邊宮人跪地迎駕。他走得不快，每一步都很穩。身後，沈知意和秦鳳瑤並排跟著，距離一步半，不多不少。
拐第一個彎時，一個小太監端著銅盆從側門出來，差點撞上。盆裡是熱水，濺出一點，落在地上，冒了點白氣。
小太監嚇壞了，撲通跪下，頭貼在地上。
蕭景淵停下。看了那盆水一眼。
盆底映出一張臉。年輕，臉色白，鬍子沒刮乾淨。眼下有黑影。
他盯著倒影，看了兩秒。
然後抬腳，跨過水漬，繼續走。
長廊很長。陽光從窗戶照進來，在地上分成一段段亮塊。他走過一塊，進陰影，再進下一塊光裡。
沈知意的腳步聲一直在左後方。秦鳳瑤的靴跟聲音更重，在右邊。
走到第三段走廊，前麵傳來腳步聲。一隊禁軍巡邏經過，見到皇帝，立刻靠牆站好，低頭不動。
領頭的小校抬頭看了一眼，馬上又低下。
蕭景淵沒停，也沒說話。隊伍自動分開，讓他通過。
就在他走過的一瞬間，那小校左手拇指輕輕動了一下，蹭過劍柄末端的刻紋。
這個動作很輕，幾乎看不見。
但秦鳳瑤看見了。
她腳步沒變，眼皮垂了一下。這是她和沈知意之間的訊號，意思是“記住這個人”。
沈知意走在後麵，手指在袖子裏輕輕彎了兩次。回應：已確認。
隊伍繼續前行。
陽光越來越強。前麵就是寢宮院門。
蕭景淵走到門口，忽然停下。
他轉身，看向身後廣場的方向。
那裏已經空了。紅毯捲起，香案搬走，隻剩一片平整的石頭地。風吹過，捲起一點沙塵。
他站了很久。
直到沈知意輕聲說：“該進去了。”
他點頭，抬腳邁進門。
門在身後關上，發出沉悶的聲音。
院裏有棵老槐樹，葉子半黃。樹下擺著一張小桌，上麵放著三杯茶。杯子一樣，但茶色不同。一杯濃，一杯淡，一杯溫著沒動。
他走過去，拿起最左邊那杯。
茶是涼的。
他沒喝，隻是握在手裏。
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