蕭景淵還蹲在禮案下麵。膝蓋被木板硌得生疼，他不敢動。外麵沒有聲音了，沒人喊叫，也沒人哭。他隻聽見風刮過屋簷，還有遠處馬蹄踩地的聲音。
腳步聲響起。很輕，但一步一步走得很穩。
沈知意走到禮案旁，彎下腰，壓低聲音：“殿下，陛下來了。”
蕭景淵喉嚨一緊。他抬頭看她。沈知意站在光裡，臉上有幹掉的血跡，袖子也破了。她沒笑，也沒催他，就那樣看著他。
他撐著地麵，慢慢爬出來。腿麻了，站起來時踉蹌了一下，手扶住桌子才站穩。衣服皺巴巴的，髮帶鬆了。他抬手擦了把臉，手上全是汗。
主壇上站著一個人。穿黑色龍袍，背挺得很直。皇帝沒往這邊看，目光落在跪著的李嵩身上。
李嵩雙手被綁，嘴裏的布已經拿掉了。他抬頭盯著皇帝，嘴唇發抖，想說話，又嚥了回去。
皇帝開口，聲音不大，但大家都聽到了：“拿下。”
四個禁軍從兩邊衝出來，架起李嵩就走。李嵩掙紮了一下，腳在地上劃出兩道印子。他轉頭看向主壇，眼睛睜得很大。
“陛下！我是國舅爺！我妹妹是皇後！您不能——”
話沒說完，一把刀柄砸在他後頸。他身子一軟，被拖走了。
沒人說話。百官低著頭，百姓縮在角落。連風都停了。
蕭景淵往前走了兩步，站到沈知意身邊。他想看看父親的臉，可皇帝始終沒回頭。隻是側了側身，空出半步位置。
他明白了，抬腳站了過去。
秦鳳瑤靠在柱子邊。右臂用布條吊著，還在滲血。她看見皇帝上來，咬牙站直身體，想行禮。
沈知意輕輕搖頭。
她就沒動。隻是站著，眼睛一直看著北門方向。那裏傳來鐵鏈拖地的聲音，越來越遠。
一個老太監快步走上主壇，手裏捧著黃色聖旨。他開啟念道：“奉天承運，皇帝詔曰：京營提督李嵩，勾結叛黨，圖謀造反，即刻革職查辦，家產沒收，三族監禁。欽此。”
唸完，他把聖旨交給沈知意。
沈知意接過，轉身遞給旁邊的禮部官員。那人雙手接下，臉色發白。
皇帝終於動了。他往前走幾步，站到主壇邊緣。百官立刻跪了一片。
“今天這場亂子，不是天災，是人禍。”他說，“有人仗著權勢，動刀動兵，不把朝廷法度放在眼裏。”
他頓了頓，看了眾人一眼。
“但大曜的江山，不容挑釁。國家安穩，自有忠臣守護。”
這話一出，秦鳳瑤嘴角動了一下。
皇帝繼續說：“太子府侍衛統領秦鳳瑤，臨危不懼，帶人抗敵，功勞很大。封為正三品護國將軍，賞金甲一副，黃金千兩。”
秦鳳瑤沒立刻謝恩。她隻是站得更直了些，右手慢慢按在劍柄上。
沈知意低聲說：“還不快謝陛下。”
秦鳳瑤這才單膝跪地：“臣女領旨。”
皇帝又說：“太子妃沈知意，謀劃周全，指揮得當，是國家棟樑。賞紫霞宮東偏殿作為私宅，準許參加朝會，參政議事。”
沈知意行禮：“臣妾謝恩。”
她聲音平靜，像平常說話一樣。不激動，也不退縮。
蕭景淵站在旁邊，聽著一道道旨意下來。他忽然覺得胸口鬆了。不是因為安全了，而是他知道，這件事真的結束了。
皇帝轉過身，第一次正眼看蕭景淵。
蕭景淵迎上去。兩人對視。
皇帝眼神很冷，但眼底有一點波動。他沒說話，抬起手，輕輕拍了下兒子的肩膀。
那一瞬間，蕭景淵鼻子一酸。
但他沒低頭。
皇帝收回手，轉身走向主壇中央。他站定，背對眾人，望著遠處的宮牆。
“傳朕口諭，”他說，“登基大典，繼續進行。”
禮部官員立刻行動。有人敲鐘，有人擺香案，有人鋪紅毯。原本亂的隊伍重新排好，百姓也被帶回到觀禮區。
沈知意走到蕭景淵身邊，小聲問：“能行嗎？”
蕭景淵點頭：“我能。”
“別怕。”她說，“我們都在。”
秦鳳瑤也走過來。她沒說話，隻是把手放在他肩上。那隻手很重，帶著血和汗的味道。
蕭景淵看了看她，又看了看沈知意。
他深吸一口氣，走向香案前的位置。
鼓樂響起。第一聲鐘敲下。
皇帝站在高台最上麵，看著全場。
百官再次跪下。
“吾皇萬歲——”
喊聲震天。
蕭景淵站在香案前，雙手拿起祭文。紙被風吹得微微抖。他低頭看著字，一個一個念。
唸到一半，聲音有點抖。
沈知意站在左邊，輕輕咳了一聲。
他停了一下，繼續念。
唸完最後一句，他放下祭文，拿起三炷香。
香頭一點燃，冒出青煙。
他抬頭，看向祭天台頂端的銅鼎。
風突然變大。
香灰飄起來，落在他手背上，有點燙。
他沒甩開。
插第二炷香時，遠處傳來一聲馬嘶。
他回頭。
西邊角門處，牽出一匹黑馬。馬上捆著一個人，頭髮散亂，盔甲破碎。
是李嵩。
他被人從馬上拽下來，推到台階前。兩個禁軍押著他跪下。
他抬起頭，正好對上蕭景淵的眼睛。
蕭景淵沒躲。
李嵩張了張嘴，像是想說什麼。
這時，皇帝開口了。
“帶下去。”他說，“關進天牢，等秋天問斬。”
禁軍上前。
李嵩被拖走時，脖子上的鐵鏈嘩啦響。他一路回頭，直到看不見主壇。
蕭景淵看著他消失的方向，站了很久。
鼓樂再響。
第三炷香點燃。
他剛要抬手，小祿子匆匆跑上主壇，在沈知意耳邊說了幾句。
沈知意臉色變了。
她快步走到蕭景淵身邊，低聲說：“北門守將報告，十三皇子昨夜出城，到現在沒回來。”
蕭景淵手一抖，香差點掉。
他抬頭看沈知意。
沈知意搖頭，示意他繼續儀式。
他抿緊嘴唇，把香插進香爐。
鐘聲第三次響起。
百官起身。
皇帝走下高台，經過蕭景淵身邊時，腳步沒停。
但他說了一句：“該抓的，一個都不會少。”
蕭景淵站在原地，看著父親的背影遠去。
沈知意遞來一杯水。他沒喝。
秦鳳瑤走到他另一邊，低聲說：“我已經派人去查了。”
他點頭。
遠處，太陽升到頭頂。
主壇前的血跡被黃沙蓋住了。風一吹，沙子滾動，露出底下暗紅的一角。
蕭景淵低頭，看見自己鞋尖沾了點血泥。
他沒擦。
鼓樂停下。
禮部官員捧來新衣。是太子登基時穿的袞服，金線綉龍，沉甸甸的。
他伸手去接。
手指碰到衣服時，忽然抖了一下。
沈知意立刻扶住他的手腕。
“沒事。”他說，“我隻是……有點累。”
“很快就好了。”她說。
秦鳳瑤解開劍帶，放在旁邊的桌上。
“接下來，”她說，“輪到你了。”
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