小祿子抱著賬本從側門進來，腳步很輕。廚房已經收拾好了，鍋都洗了，米缸也蓋上了布。整個院子很安靜。
東宮的燈一盞盞滅了，隻有偏殿還亮著。蕭景淵坐在桌前看一本新食譜，手指在“桂花釀加奶皮子”那行字上來回劃。他打了個哈欠，揉了揉眼睛。
“殿下該睡了。”小祿子走過來，“明天還有兩場茶會，您得休息好。”
“再看一會兒。”蕭景淵說，“這道甜品要是能做出來，兵部那幾位大人一定會喜歡。”
小祿子沒說話，低頭記下明天要用的食材。這時門外有腳步聲，秦鳳瑤走了進來，臉上帶著笑。
“還不睡？”她問，“明天不光要吃飯，還要聽戶部講春耕撥款的事。”
“我知道。”蕭景淵合上書，“就是睡前隨便看看。”
秦鳳瑤靠在門框邊，抬頭看了看屋簷。雨開始下了，不大，但連成線。她的笑容沒變，聲音卻低了下來：“西角廊換崗提前一刻。”
小祿子立刻抬頭。秦鳳瑤對他點點頭，他就轉身走了，一句話也沒說。
沈知意披著外衣趕到，手裏捏著一張紙條。她站在屋簷下，雨水順著瓦片滑下來，在她腳邊濺開。
“尚食局雜役報的。”她把紙條遞給秦鳳瑤，“西園牆根的泥地有拖痕，像是有人爬進來過。”
秦鳳瑤看完，把紙條撕碎扔進水窪裡。兩人對視一眼，誰都沒說話。
“他來了。”沈知意說。
“等的就是這一刻。”秦鳳瑤走進院子，“按原計劃，盲時巡查多一輪，親衛分三組輪班，路線隨機。留書房那條路不封。”
“太子那邊？”
“已經讓小祿子勸他回寢殿了。”秦鳳瑤冷笑，“他還想著鹹菜丁的事。”
沈知意點頭，走進內室。桌上攤著東宮佈防圖，她拿起硃筆，在西北角畫了個圈。
影七貼著宮牆走。他穿著雜役的衣服，袖口破了，鞋底沾著泥。三年來他一直負責禦膳房運炭，沒人注意他。今晚他本該在柴房值夜，但他沒去。
雨幫他遮住了腳步聲。他從西北角一個破洞鑽進來，動作很快。落地時膝蓋一彎，沒有聲音。
他記得這條路。白天他送過一次炭到西偏院，記下了巡衛換崗的時間。他知道現在西側長廊會有三十步的空檔。
他貼著牆走，避開燈籠的光。假山後麵停了一下，等一隊巡衛過去。他數了人數，五個人，比平時多了兩個。
他皺了皺眉，但沒有停下。任務必須完成。貴妃答應他事成之後給五百兩黃金，還有一張出宮文書。
他繼續往前。書房在東北角，離主殿不遠。情報說太子最近常在那裏看農政摺子，熬夜到很晚。
他繞過花圃，踩著排水溝邊緣走。前麵就是書房外牆。窗上有燈光，屋裏有人。
他摸出腰間的短刃。刀是黑褐色的，上麵有毒。隻要劃破麵板，半個時辰就會全身發麻，一個時辰就會死。
他靠著牆，慢慢靠近窗戶。窗縫裏傳出聲音。
是太子的聲音：“你說這粥要是加點鹹菜丁，是不是更適合北方人口味？”
另一個聲音回答：“你想得倒美，先把奏摺看完再說。”
影七屏住呼吸。目標就在裏麵。他握緊刀柄，準備撞窗而入。
屋裏的燈突然全滅了。
他愣了一下。下一秒，頭頂傳來響動。他抬頭，看見幾道黑影從房梁跳下來。
他猛地後退，刀橫在胸前。窗外火把亮起，腳步聲從四麵圍來。
他轉身想逃，發現退路已經被堵死。兩名親衛站在巷口，身後又有三人包抄上來。
他咬牙沖向旁邊，想翻牆。剛踩上石台，一道劍光劈下來，逼得他跳開。
秦鳳瑤站在院子裏，手裏拿著劍。她沒穿鎧甲，隻穿著常服，但站得很穩。
“貴妃娘娘沒告訴你嗎？”她說，“東宮，從來不吃這套。”
影七不說話。他盯著她手裏的劍，想找機會。
秦鳳瑤往前一步，親衛也跟著逼近。
影七突然甩手，一枚鐵釘飛向秦鳳瑤的臉。她一偏頭，鐵釘釘進柱子。
他趁機沖向角落，想鑽進夾道。才跑兩步，腳下被絆，整個人摔倒在地。
一根細繩貼著地麵拉過，是他進來時沒注意到的陷阱。
他掙紮著要爬起來，背上被人一腳踩住。秦鳳瑤的劍尖抵住他的喉嚨。
“別動。”她說。
周圍火把越來越多。親衛把他圍住。他不再動，躺在地上喘氣。
沈知意從內室走出來，手裏拿著一張佈防圖的殘頁。她蹲下，把紙放在影七眼前。
“這是你帶進來的？”她問。
影七閉著眼，不說話。
“你不是第一次進宮了吧？”沈知意又說，“三年前，冷宮那個失蹤的雜役，是你頂替的吧？”
影七的眼睫毛抖了一下。
沈知意站起來，對秦鳳瑤點頭：“關進地牢，單獨看管。沒有我的命令，任何人不得提審。”
秦鳳瑤揮手，兩名親衛上前押人。影七被拖走時，頭抬了一下，看向主殿方向。
蕭景淵在密室裡打哈欠。他麵前擺著一份災糧撥付摘要，看得快睡著了。
“這比做飯難多了。”他說。
小祿子站在旁邊，手裏端著一碗熱湯。“喝點提神的？”
“不用了。”蕭景淵擺手，“你去歇著吧，我再撐一會兒。”
小祿子沒動。他聽著外麵的腳步聲，知道人已經被抓了，才輕輕應了一聲。
沈知意回到內室，重新攤開佈防圖。她在西南角標了個紅點，寫下一行字：西園牆根，拖痕深三寸，方向由外向內。
她放下筆，吹滅蠟燭。屋外雨還在下。
秦鳳瑤站在院子裏，把劍插回劍鞘。她抬頭看天，烏雲密佈，看不見月亮。
她轉身走向主殿，路過假山時，發現石縫裏卡著一塊布條。她撿起來看了看，是粗麻料子，和雜役的衣服一樣。
她把布條收進袖子，繼續往前走。
主殿門口，小祿子正在整理門檻下的暗格。那裏原本藏著一支訊號箭，今晚已經被取走了。
他合上暗格蓋子，抬頭看見秦鳳瑤走來，輕輕搖了搖頭。
意思是：一切正常，沒有漏網之魚。
秦鳳瑤點頭，推門進去。
蕭景淵還在看摺子。他翻到最後一頁，打了第二個哈欠。
“明天早點叫我。”他說，“別誤了茶會。”
秦鳳瑤站在門口沒說話。她看著他翻完最後一頁，合上摺子，起身準備回寢殿。
她開口了：“殿下，今晚別走太遠的路。”
蕭景淵回頭：“怎麼了？”
“地滑。”她說，“剛下了雨。”
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