晨光剛照進東宮正殿，沈知意已經坐在案前。她拿著筆，在紙上寫昨天收到的珍寶清單。小祿子站在旁邊，手裏捧著登記冊，等她核對。
蕭景淵靠在軟榻上，嘴裏咬了一口桂花糕。他沒說話，眼睛一直看著門口。
秦鳳瑤站在窗邊，手裏拿著一塊銅牌。這是昨天查送禮太監時找到的。她把銅牌塞進袖子裏，抬頭看了看天。
“人該來了。”她說。
話音剛落，外麵傳來腳步聲。兩個宮女抬著箱子走進來，後麵跟著一個穿青色宮裝的中年婦人。她手裏托著一卷黃綢布，走路很穩，臉上帶著笑。
“奴婢奉貴妃娘娘之命來送賞。”婦人行禮，聲音溫和，“兩位美人，十件珍寶，都是娘娘親手選的，請太子收下。”
箱子開啟，裏麵有玉器、瓷器，還有一對青瓷花瓶。兩個年輕女子低著頭站在一旁，穿著粉色裙子，髮髻整齊，手放在身前。
沈知意放下筆，站起來走到前麵。
“謝謝貴妃娘娘。”她的聲音很輕，像平常問安一樣，“但太子最近忙著處理政務，每天讀書到很晚，休息都不夠，不敢讓這些事打擾他。”
她頓了頓，看向那兩個女子：“你們也是好人家的女兒，何必留在宮裏？回去吧，找個好人家嫁了，比在這強。”
宮女低頭不語。那婦人臉色變了，勉強笑道：“太子妃這話……不合規矩。這是皇後賞的，不收就是抗旨。”
“這不是旨，是賞。”沈知意說，“賞可以收，也可以不收。先皇後在時就說太子性子安靜，不喜歡熱鬧。貴妃若真為太子好，就該明白這點。”
她說得很平靜，臉上一直帶著笑，眼神卻一點沒動。
婦人張了張嘴，還想說什麼。
秦鳳瑤走過來。
她沒穿朝服，腰上掛著佩刀，腳步重，走近時地麵都像響了一下。她站到沈知意身邊，盯著那婦人。
“你們聽不懂話？”她說，“還是覺得東宮沒人管事？什麼人都能往裏塞？”
她的聲音不高，但聽起來很冷。
“回去告訴貴妃。”她上前一步，“東宮不是她想動就能動的地方。今天這些人要是留下，明天我就去她宮裏，也送幾個‘貼心’的侍女過去伺候。你說好不好？”
婦人一下子臉色發白，手裏的托盤晃了晃，差點掉下來。
“我……我們不敢……”
“那就別試。”秦鳳瑤冷笑，“再有下次，我不保證這些人還能平安走出去。”
兩個女子嚇得發抖，其中一個腳下一滑，差點跪倒。
“走吧。”沈知意輕聲說，“東西留下，人帶走。別讓太子看見，影響他吃早飯。”
婦人連忙招呼人離開。箱子合上，腳步匆匆，很快出了大殿。
殿裏安靜下來。
蕭景淵這才開口：“那幾件玉器……能留嗎？我看那青瓷瓶挺配我新買的桂花糕模具。”
沈知意轉頭看他：“留可以。但要說是我讓收的，說是‘犒勞廚房有功’。”
“行。”蕭景淵點頭，“反正不是我要的。”
秦鳳瑤走到桌邊，把那塊銅牌放在桌上：“這牌子我查過了，是京營工坊做的，專供內廷採買用。貴妃的人拿它進出各宮，沒人攔。”
“記下來源。”沈知意說，“從今天起，所有送來的東西，不管大小，都要登記清楚。誰送的，什麼時候進的，經手幾個人，都要寫明白。”
小祿子應了一聲，拿筆在冊子上寫了幾句。
“廚房那邊也要改。”沈知意說，“以後送食材的路線繞開西偏門。那邊最近不太平。”
“我已經讓秦家親衛盯住了。”秦鳳瑤說，“每天換兩班人，不留空檔。”
蕭景淵吃完最後一口桂花糕，把盤子推開：“你們這麼緊張，是不是覺得她還會再來？”
“不是覺得。”沈知意說，“是一定會來。她不會罷休。”
“那下次呢？”蕭景淵問，“她再送十個美人，或者送個會跳舞的樂師？”
“那就全趕出去。”秦鳳瑤說，“我不信她敢當麵鬧。”
“不能硬碰。”沈知意搖頭，“她要的是名聲。我們要讓她自己丟臉，不是我們顯得無禮。”
“所以這次放她們走？”蕭景淵明白了，“讓外麵知道，是她們自己退了，不是我們趕人。”
“對。”沈知意點頭，“百姓隻看結果。他們會說，貴妃送人，太子不要。說明太子清心寡慾，不貪美色。”
“挺好。”蕭景淵笑了，“我還以為又要吵架。”
“吵沒用。”秦鳳瑤說，“關鍵是讓人知道，東宮有主。”
沈知意走到箱子前，開啟蓋子，拿出那隻青瓷瓶。陽光照進來，瓶子亮了一下。
“這個放廚房吧。”她說，“擺在灶台邊，好看一點。省得你說咱們摳門，連個擺件都沒有。”
“你懂我。”蕭景淵站起來，走過去看了看，“我那套模具正好缺個架子，這個高度剛好。”
“那你去安排。”沈知意把瓶子遞給他，“別摔了。”
“放心。”蕭景淵接過瓶子，小心抱在懷裏，“這可是貴妃送的，摔了她還不天天派人來哭訴。”
小祿子低頭憋笑。
秦鳳瑤走到門口，往外看了一眼：“南門剛報上來，守衛換了班。新來的都是咱們的人。”
“嗯。”沈知意坐回案前，“讓他們多注意來往的人。尤其是穿宮女衣服但走路不像宮女的。”
“知道了。”秦鳳瑤說，“我已經讓親衛暗中盯了幾處路口。”
蕭景淵抱著瓶子往殿外走：“我去看看廚房有沒有位置。順便問今天中午吃什麼。”
“別偷吃。”沈知意頭也不抬地說。
“我哪次偷吃了？”蕭景淵回頭，“上次那盤蓮子羹是廚房主動送的！”
“送你是讓你嘗菜辛苦。”秦鳳瑤說，“不是讓你當飯吃。”
三人說完，各自走了。
小祿子收好登記冊，準備送去膳造所。他剛走到門口，又停下。
“太子妃。”他說，“剛才那個送禮的姑姑，在西華門外吐了。”
“嚇的？”沈知意問。
“像是。”小祿子說，“臉色發青，扶著牆才站穩。”
“讓她回去吧。”沈知意說，“別難為她。她也是聽命辦事。”
“是。”小祿子答應一聲，走了出去。
沈知意翻開新的一頁紙，提筆寫下：
“四月十七，貴妃遣使送美人兩名，珍寶十件。美人拒收，珍寶入庫，轉交膳造所使用。事畢。”
她吹了吹墨跡，把紙放進抽屜。
秦鳳瑤站在院子裏，抬頭看了眼天。風有點大，吹亂了她耳邊的一縷頭髮。
她摸了摸腰間的刀柄，沒說話，轉身朝南門走去。
東宮各處，值守的宮人換了新班。有人傳話，有人檢查箱子。一切照常，但和以前不一樣了。
蕭景淵抱著瓶子走過長廊，腳步很穩。陽光照在他身上，影子拉得很長。
他走到廚房門口，掀開門簾。
灶火正旺，鍋裡燉著湯。香味飄出來，混著米香和肉香。
“今天加菜？”他問。
廚娘回頭一看，連忙行禮：“太子來了。今天燉的是山藥排骨湯，還蒸了棗泥糕。”
“好。”蕭景淵把瓶子放在灶台邊，“把這個擺這兒，別碰倒了。”
“這是……”廚娘看著瓶子。
“貴妃送的。”蕭景淵說，“說是賞，其實是試探。現在歸咱們了。”
廚娘沒再多問，小心地把瓶子挪到角落，用布擦了擦。
蕭景淵站在灶台前，看著鍋裡的湯。
“中午就這三樣？”他問。
“是。”廚娘點頭，“您要看選單嗎？”
“不用。”蕭景淵說，“隻要別讓我吃出頭髮就行。”
他說完轉身往外走。
身後，廚娘笑著搖頭。
風從廚房後窗吹進來，掀起一角布簾。
簾子後麵，一隻木匣靜靜放在架子上。匣子沒鎖，蓋子半開著，露出裏麵一套銀白色模具。
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