打更聲還在宮牆裏響著，天還沒亮。秦家的親衛翻上馬，手裏緊緊攥著一封信，貼在胸口。他沒走大門，從旁邊的小路穿過，沿著護城河往北跑。城門外有三匹馬等著，換馬不換人，一路不停。
這時候，東宮裏的燈還亮著。沈知意合上手裏的冊子，把寫好的信裝進油紙袋，交給一個黑衣男人。這人四十歲左右，長相普通，穿著粗布衣服，腰上掛著藥箱。
“這是玉佩。”她從袖子裏拿出一塊白玉，“你親自交給淮陽侯和鎮東王。不用多說話，隻問他們一句：當年先皇後對他們怎麼樣？”
男人接過玉佩，放進貼身的口袋裏，點點頭沒說話。
秦鳳瑤在走廊下等他。看到人出來，她壓低聲音說：“走小路，避開官道。路上有人接應，每三十裡一個點。記住，慢一點沒關係，不能被人發現。”
“明白。”男人抱拳，“天黑前我能出城。”
他說完就走，腳步很穩。過了一會兒，東宮側門開了一條縫，他悄悄出去，很快消失在晨霧裏。
天開始亮了，貴妃宮那邊卻已經動了起來。李嵩昨晚叫了京營副將，調了兩千兵馬去西郊大營。對外說是夜戰演練，其實是全軍披甲，糧食也準備好了，隨時能動手。
訊息傳到東宮時，沈知意正在西閣清點名單。她看完密報，抬頭看向窗外。巡邏的侍衛比平時多了兩班，走路整齊，刀都朝右邊掛著。
她站起來，走出西閣，一路檢視各處宮殿。廚房灶火正旺，新來的雜役低頭燒水，不敢抬頭。沈知意停下問：“早上的粥煮好了嗎？”
“回太子妃，剛下鍋。”
“天氣冷，多放點薑片。”她說完就走，語氣平常，像隻是隨口一提。
但她心裏清楚，每個重要地方都換了自己人。水井邊加了兩人守著，馬廄外埋了暗哨，送飯的食盒也改成固定太監送，中途不準轉手。
秦鳳瑤在演武場集合了十二個秦家親衛。這些人都是邊軍挑出來的老兵，會騎馬會射箭，也很忠誠。
“從今天起，刀不能離身。”她站在台階上，聲音很低，“看到可疑的人就查，遇到不對的事立刻上報。誰敢闖東宮，直接殺了。”
侍衛們齊聲答應，手按在刀柄上，眼神很冷。
她轉身去書房，路上碰到小祿子提著食盒過來。
“太子在哪？”她問。
“在廚房試新糕點。”小祿子說，“剛讓加了桂花糖。”
秦鳳瑤點頭，繼續往前走。到了廚房門口，她沒進去，就在窗外看了一眼。
蕭景淵正在揉麪，動作熟練。爐子上蒸著一籠新糕，香味飄出來。他看見秦鳳瑤，笑了笑：“待會嘗一口，這次我少放了糖。”
秦鳳瑤嗯了一聲，沒說話。她知道他是裝的。可越是這樣，說明他越清醒。
她回到西閣，沈知意剛收到第二份密報——京營昨晚調動頻繁，兵器庫開了，箭和長矛被運出來。守城門的校尉也被換了，是李嵩的人。
“他們可能比我們想的更快動手。”沈知意把密報遞給她。
“邊軍那邊呢？”秦鳳瑤問。
“信使還沒到雁門關，但秦叔一旦接到命令，馬上就能佈防。問題是，貴妃黨不會等我們準備好。”
“那就讓他們先動。”秦鳳瑤冷笑，“隻要他們錯一步，我們就抓住不放。”
沈知意搖頭：“不能賭。我們現在最缺時間。程猛那邊的證據還沒回來，皇上不知道真相，就算我們抓到人，也沒法定罪。”
“那就拖住他們。”秦鳳瑤說，“再撐三天，等邊軍到位，藩王表態，局麵就穩了。”
“前提是信使安全。”沈知意看著地圖上的路線，“南下要過三個關卡，都是李嵩的地盤。要是半路被抓，玉佩丟了還好，要是人招了，我們都完了。”
“我派的人不會開口。”秦鳳瑤語氣堅決，“他在邊軍十年，受過酷刑都沒鬆口。這次是死任務，寧死也不會降。”
沈知意沒再說什麼。她知道是真的。可再硬的人也怕折磨。她隻希望那人能平安到達。
東宮加強戒備。外麵的人不準進，連送菜的也隻能把東西放在門外，由東宮侍衛檢查後搬進來。宮女太監進出都要登記，連衣服都要查有沒有夾帶。
蕭景淵還是每天去廚房做點心。有時做桂花糕，有時做杏酪酥。他還讓小祿子給周詹事送去一盒芝麻卷，說是“補身子”。
周顯接過盒子，當著小祿子吃了兩塊，笑著說：“太子還是老樣子，愛吃愛做，不管政事。”
這話傳回東宮，沈知意聽了隻是笑。她知道這是做給別人看的。隻要蕭景淵不亂來，不突然勤政，別人就不會懷疑東宮有問題。
但她不敢放鬆。每半個時辰就有密報送來，她親自拆開，分類記好。哪個信使到了哪裏，哪支京營有動靜，她都記得清清楚楚。
下午，第三份緊急密報送來了——蘇記錢莊昨晚連夜轉移大批銀票，去向不明。同時，永安府縣令派人進京，偷偷見了李嵩府上的幕僚。
“他們在籌錢。”沈知意放下密報，“兵變要花錢，拉攏官員、買通守軍、養私兵，哪樣不要錢？蘇記錢莊就是他們的錢庫。”
“那就查封它。”秦鳳瑤說。
“不行。”沈知意搖頭，“現在動手，等於告訴他們我們知道一切。他們會立刻提前行動，甚至帶兵衝進來。”
“那就等。”秦鳳瑤握緊拳頭，“等他們自己露出破綻。”
“我們已經在等了。”沈知意站起來，走到窗前。外麵陽光很好，但她感覺不到暖。
她回頭對秦鳳瑤說：“你再去看看牢房。趙文昭和李承安不能單獨見人，吃的也要檢查。”
“我已經安排好了。”秦鳳瑤說，“牢房外加了兩班暗哨，連送飯的托盤我都看過。”
“好。”沈知意點頭，“還有，讓廚房準備些乾糧和熱水，今晚所有人輪值加倍。我不希望任何人因為累出錯。”
秦鳳瑤答應一聲，轉身出門。
沈知意坐回桌前，翻開新的冊子，開始記今天的每件事。她寫得很慢，字跡清楚。
蕭景淵端來一碗熱湯，放在她旁邊。
“喝點暖暖身子。”他說，“加了紅棗和枸杞。”
沈知意抬頭看他一眼，輕聲說了句謝謝。
他沒走，在旁邊看了會兒她的筆記，忽然問：“你說他們什麼時候來？”
“不知道。”她說，“但他們一定會來。”
“那我們就等。”他說完，走了出去。
沈知意低頭繼續寫。筆尖劃過紙，發出沙沙聲。
院子外，侍衛又走過一輪。腳步比上午更密了。
秦鳳瑤站在高台上，看著遠處的宮牆。一隊禁軍正走過，盔甲整齊，旗幟鮮明。
她眯眼盯著那麵旗看了很久。
這不是普通的巡查隊伍。他們走得快，方向也不對。
她立刻下台，快步走向西閣。
沈知意剛寫完最後一行字，抬頭看見她進來。
“怎麼了？”她問。
“西華門有禁軍調動。”秦鳳瑤聲音很冷，“人數不少，還帶著攻城的東西。”
沈知意站起來，走到地圖前。
“他們想幹什麼？”蕭景淵不知什麼時候也進來了，手裏還拿著沒吃完的糕點。
“試探。”沈知意看著地圖，“或者，逼我們先出手。”
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