蕭景淵剛要拿菜刀，小祿子突然衝進廚房，差點撞倒油壺。他喘著氣，聲音很輕：“側妃娘娘，有人找您，有急事。”
秦鳳瑤皺眉，還沒說話，門外就進來一個侍衛打扮的人，直接跪下，遞上一封信。信封邊是黑的，像是被火燒過。
沈知意立刻走到秦鳳瑤身邊。秦鳳瑤開啟信看了眼，臉色變了。
“貴妃派人出宮了。”她把信給沈知意，“昨天晚上，有個宮女帶箱子去了城西驛站，交給一個穿便衣的人。那人袖口有晉南藩王的標記。”
沈知意看完沒說話，轉身往書房走。秦鳳瑤跟上去，回頭對蕭景淵說：“別做飯了，過來。”
蕭景淵放下菜刀，擦擦手，慢慢走過去。廚房的火還燒著，鍋裡的水開始冒泡。
書房裏，沈知意已經翻開一本冊子，上麵記著各地藩王的動向。秦鳳瑤指著兩行字：“晉南王和永寧王最近都在調兵，說是去秋獵，可隊伍往北走了三百裡，離京城越來越近。”
“他們真敢造反？”蕭景淵靠在桌邊，語氣懶懶的，“母後就算不喜歡我，也不至於勾結外人。”
“她不是你母後。”沈知意抬頭，“她是貴妃，也是李嵩的妹妹。她想讓自己的兒子當太子。不是讓你讓位，是要你消失。”
蕭景淵不說話。
秦鳳瑤走到窗邊，看外麵沒人，才低聲說：“我爹前兩天來信說，京營最近調動頻繁，還往北運了一批兵器。他以為是防外敵，現在看，可能是為了接應藩軍。”
“那就告訴皇上。”蕭景淵說。
“現在報，證據不夠。”沈知意合上冊子，“人已經走了，我們隻有猜。萬一皇上覺得我們在亂說，反而會被定罪，說我們誣陷皇親。”
“那怎麼辦？等他們打進來？”蕭景淵聲音低了。
“不。”沈知意看著他，“我們要比他們快。現在最重要的是穩住東宮，不讓訊息傳出去。同時，準備好應對兵變。”
秦鳳瑤點頭：“我已經讓程猛去查驛站的記錄，想找那個使者的身份。今晚東宮守衛全部換人，口令也改了。”
“別太明顯。”沈知意提醒，“要是被人看出我們在防備，他們會提前動手。”
蕭景淵盯著地圖，手指劃過幾條路：“晉南到京城，快馬六天。永寧更近，四天就能到。他們要是真動，應該已經在路上了。”
“所以不能等。”秦鳳瑤站直身子，“我這就去演武場，把秦家的人安排好。膳房、寢殿、書房，這三個地方必須守住。”
“還有周詹事。”沈知意說，“讓他以準備冬祭為名，從禮部調些木箱進來。外麵裝貢品，裏麵放兵器。”
“不怕被人發現？”蕭景淵問。
“發現了就說是為了防火防盜。”沈知意淡淡地說，“誰敢查太子府的祭品？”
蕭景淵沉默一會兒，忽然笑了：“你們早就準備好了，對不對？”
沈知意沒否認：“從去年你被彈劾開始，我們就知道這一天會來。”
“所以我纔是那個什麼都不知道的人。”蕭景淵靠著桌子，手握緊，“你們一邊給我做飯，一邊在背後佈防。”
“因為你不用知道這些。”秦鳳瑤走過來拍他肩膀，“你隻要活著，坐在這個位置上，就是最大的威脅。”
“可我不想靠你們活著。”蕭景淵抬頭，“我不想有一天，你們為了保我，死在別人刀下。”
“那你就得學會打仗。”沈知意看著他，“不是真的拿刀，而是知道什麼時候該進，什麼時候該退。現在，我們在等他們先動手。隻要他們動了，我們就有理由反擊。”
蕭景淵閉上眼，再睜開時眼神變了：“好。我不去廚房了。從現在起，東宮不準任何人隨便進出。所有傳話，必須經過小祿子或者你們兩個。”
“還有。”秦鳳瑤補充，“我會讓老兵扮成雜役，在牆根埋暗哨。發現可疑人靠近，立刻抓起來。”
“錢呢？”蕭景淵問，“他們能拉攏藩王，肯定給了不少好處。我們這邊也要準備。”
“你那三千兩私房錢先用著。”沈知意說，“我再讓戶部的老臣調點暗賬出來。隻要不動明賬，沒人能查。”
“貴妃哪來的錢？”蕭景淵皺眉。
“蘇記錢莊。”沈知意冷笑，“你以為我們查封它隻是因為貪官洗錢？那是她的金庫。這些年，她早把內帑掏空了。”
“難怪她不急。”蕭景淵低聲說，“她在等外援。”
“現在就看，哪些藩王肯信她。”秦鳳瑤走到門口，拉開門，“我去安排。你們在這商量細節。”
她走出去，腳步很快。
沈知意拿出一張紙，開始寫名字：“我能拉攏的文官有七個，在六部。武將方麵，秦家靠得住，其他邊軍態度不明。關鍵是京營，李嵩手裏三萬人，要是真動起來，京城一夜就亂。”
“可皇上纔是最高統帥。”蕭景淵說。
“統帥需要兵符和詔令。”沈知意抬頭，“如果皇上突然病重，或者‘臨時’找不到詔書呢？”
蕭景淵猛地站直：“你是說，她連皇上都不放過？”
“我不知道。”沈知意繼續寫，“但我必須按最壞的情況準備。”
蕭景淵走到窗邊，看外麵院子。幾個宮女提著水桶走過，和平常一樣。可他知道，這些人裡可能已經有姦細。
“小祿子！”他喊了一聲。
小祿子立刻跑進來：“殿下。”
“從現在起，所有送進東宮的東西，不管吃的用的，一律先放偏殿檢查。尤其是廚房，不準外人靠近。”
“是！”
“還有，把上次抓惡霸的地方清空，改成牢房。我要放兩個人，二十四小時輪班守著。”
小祿子愣了下：“您……要抓人？”
“不是要抓。”蕭景淵看著他，“是已經有人進來了。我們隻是等他們自己露臉。”
小祿子嚥了口唾沫，低頭跑了出去。
沈知意寫完最後一行，吹了吹墨跡：“我已經讓心腹去聯絡幾位中立大臣，放了個風——‘有人想靠藩王動搖國本’。他們要是聰明，就會保持沉默。要是蠢，就會跳出來幫貴妃說話。”
“然後我們就能抓內鬼。”蕭景淵點頭。
“對。”沈知意收起紙，“你現在有兩個選擇。一是繼續裝傻，等事情爆了再說。二是從現在開始，每晚聽我彙報一次軍情，學著看地圖、認兵力部署。”
蕭景淵沒猶豫：“我選第二個。”
沈知意看他一眼，嘴角微微動了下：“好。第一課，現在開始。”
她鋪開一張大圖，上麵畫著各藩封地和通往京城的路。秦鳳瑤這時推門進來，手裏拿著一塊木牌。
“新口令改了。”她說，“今晚起，東宮巡夜用‘安’字開頭，敲三下，回兩下。錯一次，當場拿下。”
沈知意在地圖上圈出三個點：“晉南、永寧、河陽。這三個最可能響應。河陽王雖然低調，但他兒子去年娶了李嵩的外甥女。”
“那就是四個。”蕭景淵指著圖，“他們要是分三路來，我們守得住嗎？”
“守不住。”秦鳳瑤直接說，“但我們不用守全城。隻要守住皇宮和東宮，等邊軍回來，就能反殺。”
“邊軍多久能到？”
“快的話，十天。”
“那就隻能拖十天。”
“不一定。”沈知意指著京郊一處山穀，“這裏地勢窄，一夫當關。隻要炸了兩邊山石，就能堵死主道。他們來十萬人也沒用。”
“誰去炸？”
“我已經派人了。”秦鳳瑤說，“程猛帶五個老兵，今晚出發，扮成採藥的。”
蕭景淵盯著地圖，手指落在京城中央：“皇上那邊，安全嗎？”
“暫時安全。”沈知意說，“我讓周詹事每天去請安，順便看皇上身邊有沒有換人。隻要他在，我們就還有名分。”
“可他要是……”
“不會。”沈知意打斷，“李月娥不敢動他。一動，天下都會反對她。她要的是‘合法’換太子，不是造反。”
“所以她會等。”
“對。”
“等什麼？”
“等一個‘太子謀逆’的證據。”
蕭景淵冷笑：“那她一定會失望。”
三人不再說話。窗外風大了，簾子來回晃。沈知意拿起筆，繼續寫密信。秦鳳瑤站在門口，手放在刀柄上。蕭景淵坐在桌邊，眼睛盯著地圖，一動不動。
遠處傳來打更聲，三下。
新的口令開始用了。
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