蕭景淵推開西閣的門，沈知意正在寫字。燭火閃了一下，她抬頭看了他一眼，手裏的筆沒停。
“各地的訊息回來了。”她說。
蕭景淵走過去，拿起桌上的紙。第一頁寫著江陵縣倉曹主簿被革職，官糧追回了八成，百姓已經領到了補發的米。
他翻到下一頁。永安府修好了水渠，三千戶人家不再受水災。縣衙前立了塊木牌，上麵寫著“惠民渠”。
“這名字誰起的？”他問。
“聽說是百姓自己叫起來的。”秦鳳瑤從屏風後走出來，手裏拿著一卷布條，“還有別的事。蘇記錢莊在七州的分號都被封了，抄出來的賬本顯示，他們替貴妃黨洗的錢有二十萬兩。”
蕭景淵把紙放回桌上，笑了：“那我得請你們吃頓好的。”
“你還記得前天派出去的程猛嗎？”沈知意放下筆，“他今早送信回來，說地方官員現在見了東宮的印信都會行禮，不敢裝看不見。”
“以前怕京營，現在知道邊軍也盯著他們。”秦鳳瑤靠在桌邊，“有個縣令不肯開倉放糧，結果半夜發現自家大門上插了支箭，箭上貼著秦家軍的標記。第二天一早就開了倉。”
蕭景淵笑出聲：“是你乾的？”
“我可沒那麼粗魯。”秦鳳瑤揚眉，“是父親傳的話。他說太子仁厚，但秦家刀快。誰敢欺負百姓，就別怪邊軍不講規矩。”
沈知意接著說：“我們讓戶部把‘惠民六條’印成告示，貼到各州縣。減稅、修渠、建義倉這些事都寫得清清楚楚。現在外城茶樓都在說書，講的是‘太子不出門，天下也太平’。”
“真的假的？”蕭景淵挑眉。
“小祿子昨天去聽了。”沈知意說，“說書人講你白天研究點心，晚上批奏摺，三個月沒睡好覺。聽的人都哭了，說太子太辛苦。”
蕭景淵愣住，然後大笑：“我什麼時候批過奏摺？”
“你沒批。”沈知意看著他，“但百姓不知道。他們隻知道賦稅少了，糧價穩了，官府不亂抓人。這就夠了。”
秦鳳瑤走到窗邊，推開一條縫。外麵天剛亮，東宮演武場已經有侍衛換崗。她回頭說：“老兵們說，這幾天來東宮的官員多了三倍。以前躲著不來，現在搶著要見你。”
“圖什麼？”蕭景淵問。
“圖個安心。”沈知意收起文書，“貴妃那邊倒了幾個親信，蘇記錢莊被查，京營也不敢動。這時候站過來，不算冒險，反而是功勞。”
蕭景淵點頭，轉身往外走：“走吧，廚房該開門了。”
“這麼早？”秦鳳瑤驚訝。
“早？”蕭景淵回頭笑，“我都聞到香味了。今天要做棗泥山藥糕，還有新調的桂花奶羹。你們忙這麼多天，總得補補。”
兩人跟在他身後走出西閣。清晨風吹過迴廊。小祿子跑過來，手裏抱著幾份新報。
“殿下！江陵又來了訊息！”他喘著氣，“百姓湊錢，在惠民渠邊上給您立了塊長生牌位！”
蕭景淵停下腳步：“別立這個。”
“不是真拜您。”小祿子趕緊解釋，“上麵寫的是‘願太子千歲，風調雨順’。縣令不敢拆，怕惹怒百姓。”
沈知意輕聲說：“這不是你的錯。是你做的事，讓他們看到了希望。”
蕭景淵沒說話，繼續往前走。進了廚房，他捲起袖子洗手，開啟櫃子拿配料。沈知意坐在角落的小桌旁，開始整理今天的文書。秦鳳瑤站在灶台邊，看他幹活。
“糖放多少？”他問。
“三勺。”秦鳳瑤答。
他一邊攪一邊說：“我記得小時候，先皇後說我懶，不成器。可她不知道，我不想爭那些東西，隻想讓大家過得舒服點。”
沈知意抬頭：“你現在做到了。”
“我沒做什麼。”蕭景淵把糊倒入模具，“是你們在做。我隻是配合一下。”
“配合得好。”秦鳳瑤笑了，“要不是你拿出那三千兩私房錢，江陵撐不到開倉。”
“錢不重要。”蕭景淵把模具放進蒸鍋，“隻要有人吃得上飯，我就高興。”
鍋蓋蓋上，蒸汽冒出來。沈知意合上冊子，起身磨墨。秦鳳瑤取下牆上一塊木牌，是昨夜送來的進度表，掛在最顯眼的位置。
“七個州，全部開始執行新政。”她念道，“三十七名貪官落網，十五萬石糧食還給了百姓。資料不錯。”
蕭景淵掀開鍋蓋，熱氣撲麵。他夾起一塊糕嘗了嘗，點頭：“熟了。”
他取出幾盤，每人麵前放一碟。沈知意輕輕咬一口，點頭。秦鳳瑤吃完一塊，舔了下嘴角：“甜了點。”
“下次少放半勺。”蕭景淵坐下，“對了，京城外麵怎麼樣？”
“菜價降了。”小祿子進來回話，“米鋪說進貨順利，沒人收‘過路銀’了。肉攤也便宜了兩文。”
“那今晚加個燉肉。”蕭景淵說，“讓大家都吃上。”
正說著，門外傳來腳步聲。一個年輕宮女端著茶盤進來，低頭行禮，把茶放在桌上。她轉身要走，被秦鳳瑤叫住。
“等等。”
宮女停下。
“你的腰牌呢？”秦鳳瑤問。
“在……在袖子裏。”宮女伸手去掏。
沈知意突然站起來，走到她麵前。她盯著宮女的眼睛，聲音很輕：“你是尚食局調來的？”
“是、是的。”
“什麼時候的事？”
“昨……昨天。”
沈知意伸手，捏住她的袖口。布料有點濕。她翻開一看，內側有一圈淡淡的墨痕。
“你碰過賬本。”她說。
宮女臉色變了。
蕭景淵站起身，走到灶台邊，順手拿起了湯勺。
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