清晨的陽光照進東宮西閣，沈知意已經坐在桌前。她麵前放著幾張紙，上麵寫著五個人的名字。秦鳳瑤站在旁邊，手裏拿著布巾擦匕首。
“小祿子昨夜送來訊息。”沈知意指著名單第一個，“那個落魄舉人今天一早要去城南茶棚見人，說是接新活。”
秦鳳瑤把匕首插回腰間：“咱們的人查了幾天，發現他們用蘇記錢莊後巷的貨棧運假賬本和密信。”
“我們不動手。”沈知意搖頭，“我們要讓他們自己來。”
她翻開一頁紙，上麵畫著簡單的圖。“我讓戶部郎中放出風聲，說東宮要買一批邊關藥材，專收‘雪蓮’‘血竭’這種冷門葯。價格翻倍，現銀結算。”
秦鳳瑤笑了：“他們肯定坐不住。貴妃那邊正缺錢打點京營將領，這種好事不會放過。”
“我們就以採藥為名，在城南貨棧設局。”沈知意說，“秦家的老兵扮成商隊護衛，等他們派人來接頭，當場抓住。”
“不用刀。”秦鳳瑤點頭，“但得讓他們動。”
兩人商量好細節，沈知意寫了三封短訊，交給暗衛送去。一個時辰後，小祿子回來報告：“茶棚那邊，舉人已經見了錢莊夥計，約好今晚子時交貨。”
“來了。”秦鳳瑤站起來，“我去校場點人。”
傍晚，城南貨棧亮起燈。一隊灰袍騾車緩緩駛入，領頭的是個瘦高男子，戴著鬥笠。他跳下車，朝門口的“管事”抱拳：“是東宮的生意？”
“貨帶來了？”對方問。
“都在車上，按單配齊。”男子掀開蓋布，露出幾隻木箱，“雪蓮三斤，血竭五兩，還有你要的‘青冥草’。”
“驗貨。”一個穿長衫的人走出來，開啟箱子看了看，點頭，“成色不錯。銀子在後院庫房，跟我來。”
男子跟著往裏走，剛進院子，四周燈籠突然全亮。十多個黑衣人從屋簷跳下，圍住車隊。秦鳳瑤從側門走出，手放在刀柄上。
“你們幹什麼？”男子後退一步。
“你們冒充東宮名義收贓物，還問我們幹什麼？”秦鳳瑤冷笑，“這車裏的‘藥材’，一半是偽造賬冊，一半是密信底稿。要不要現在開啟看看？”
男子臉色變了，轉身想跑，被兩個老兵按倒在地。其他人也被控製住，沒人敢反抗。
“一個沒漏。”秦鳳瑤對侍衛說，“帶回東宮，關進柴房，不準說話。”
第二天上午，周顯拿著一疊文書走進禦史台。他把東西放在主官桌上：“這是東宮查到的證據。有人打著太子旗號，在京城結黨營私，偽造公文，勾結錢莊洗錢。現已抓了五人，移交法辦。”
主官翻開一看，臉色大變：“這上麵有密信，提到京營調兵……”
“不能壓。”周顯說，“如果不公開審理，百姓會以為真是東宮乾的。”
當天下午，朝廷貼出告示：查獲“假冒東宮人員結社案”，主犯五人被抓，涉案錢莊暫停營業，接受戶部徹查。
訊息傳回東宮，蕭景淵正在廚房揉麵糰。他抬頭看了眼進來的小祿子：“抓到了？”
“全抓了。”小祿子笑著說，“側妃親自帶隊，一個都沒跑掉。”
蕭景淵點點頭，繼續搓麵：“那批藥材還能用嗎？我想做個葯膳餅。”
小祿子愣了一下，轉身出去。門外，沈知意和秦鳳瑤正好走來。
“他又在做飯？”秦鳳瑤皺眉。
“說了別打擾他。”沈知意輕聲，“他知道結果就行。”
兩人進了西閣。桌上擺著剛送來的供詞副本。沈知意拿起筆，在紙上寫了幾行字。
“你寫什麼？”秦鳳瑤湊近看。
“這五個人隻是外圍。”沈知意說，“背後還有人在指揮。他們拿任務的方式一樣——每月初五，有人在宮牆外放竹筒，裏麵是紙條。”
“宮裏有人通訊息。”秦鳳瑤握緊拳頭，“是不是上次那個送香爐的雜役？”
“他已經去掃茅房了。”沈知意搖頭，“但線沒斷。說明換人了。”
秦鳳瑤坐下：“要不要再放一次餌？”
“不急。”沈知意合上本子，“他們剛損失一波，會安靜幾天。我們現在要做的是守住東宮。”
她拿出一張新的佈防圖：“你之前提的夜巡雙班製，今天開始。老兵分兩隊，一隊戌時換崗，一隊醜時換崗。所有進出的人都要登記，連送菜的廚娘也要查腰牌。”
“我已經安排好了。”秦鳳瑤說，“程猛帶的人今晚就上崗。”
沈知意點頭：“另外，讓暗衛盯住蘇記錢莊。他們這次損失大，肯定會想辦法補錢。隻要動錢，就會露馬腳。”
“你猜他們下一步還是為了錢？”秦鳳瑤問。
“貪的人，永遠缺錢。”沈知意說。
兩人又說了幾句，天快黑了。蕭景淵端著一盤剛出爐的餅進來，放在桌上：“嘗嘗，加了點茯苓和山藥。”
沈知意夾了一塊，味道清淡微甜。秦鳳瑤咬了一口，皺眉：“太淡了。”
“本來就是養生的。”蕭景淵坐下，“你們忙一天，吃點軟的。”
三人安靜吃完。小祿子進來收拾碗碟時，蕭景淵忽然問：“外麵現在怎麼樣？”
“巡邏正常。”小祿子答，“城南那邊，衙門開始查同夥。已經有兩家商鋪被封。”
“嗯。”蕭景淵站起來，“我去看看新爐子燒得怎麼樣。”
他走出去，背影很輕鬆。沈知意看著他的方向，沒說話。
秦鳳瑤低聲問：“你覺得他會一直這樣嗎？什麼事都不管？”
沈知意收回目光：“他不是不管。他是讓我們管。”
夜裏，西閣燈還亮著。沈知意坐在桌前，重新鋪開一張紙。她寫下一行字：“小患已除，大敵未動。”
她停了停，又寫了一句：“貴妃必有後招。”
窗外傳來腳步聲，是換崗的侍衛。秦鳳瑤推門進來，身上帶著夜裏的涼氣。
“父親回信了。”她說，“邊軍已進入戒備狀態，隨時可調三千精騎南下。”
沈知意吹乾墨跡，把紙摺好放進抽屜。
“讓他們等著。”她說。
秦鳳瑤走到地圖前，手指劃過京營駐地。
“下次他們要是敢動兵呢？”
沈知意站起身，走到窗邊。外麵月光照在演武場上，幾個黑影正在交接崗位。
“那就看誰的刀快。”
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