蕭景淵看見那個小太監躲進人群，手一緊，手裏拿著的糖芋苗紙包被捏皺了。他沒說話，把紙包遞給沈知意。
“我們走吧。”他聲音很輕，“湯圓改天再吃。”
沈知意接過紙包，馬上明白了他的意思。她點頭，轉身往回走。腳步不快，但方向清楚。秦鳳瑤不在原地等，從旁邊巷子走出來，搖頭說：“跟丟了。人混進夜市攤子裏，找不到了。”
“本來也沒想抓。”蕭景淵低聲說，“讓他回去報信也好，省得我們自己查。”
三人沿著來路回去，一路沒說話。角門守衛見他們提前回來，有點驚訝，但沒多問。門一關上，東宮安靜下來。
剛進內院，秦鳳瑤立刻說：“小祿子呢？叫他馬上查今天所有出宮的人，特別是帶食盒出去的。”
沈知意接著說：“廚房、凈衣局、傳話太監，全部記下名字，一個都不能漏。”
蕭景淵靠在廊柱邊，咬了一口梅花餅：“你們覺得，他是沖我來的？”
“不是你，是試探。”沈知意看著他，“有人想知道你今晚會不會出宮，去了哪裏，見了誰。他端著食盒，說明是從宮裏出去的，還能拿到通行令——這背後一定有人幫忙。”
秦鳳瑤冷笑：“貴妃那邊的人，膽子越來越大了。”
“現在說這些沒用。”蕭景淵吃完剩下的餅，“當務之急是防住下次。你說的那批人，到了嗎？”
秦鳳瑤眼神一亮：“剛到。十二個，全是我爹挑的，已經在側營等著了。”
她轉身就走：“我去安排。”
沈知意也跟著往外走：“我也去。現在每一步都要小心，不能讓新來的人和舊侍衛起衝突。”
蕭景淵沒攔她們。他站在原地，抬頭看天。月亮被雲遮了一半，風有點涼。
側營燈火通明。
十二個黑衣漢子站成兩排，很整齊。領頭的是個高個男人，左臉有道疤，穿著舊皮甲，腰間佩刀沒卸。他看見秦鳳瑤進來，抬手行禮：“屬下程猛，奉將軍令，帶人到東宮，請側妃指示。”
秦鳳瑤點頭：“辛苦了。這一路沒人發現吧？”
“走的北線野路，繞開巡街兵，沒人看見。”
“很好。”她看了看所有人，“你們的任務隻有一個：守住東宮，不留死角。不能出事，也不能惹事。”
程猛沉聲答應。
沈知意站在旁邊看這些人。他們不說話，不動，連呼吸都很輕。但她注意到，最右邊那人手裏一直攥著一個小銅鈴，手指發白。
“這是什麼？”她問。
秦鳳瑤解釋：“秦家密訊鈴。不同響法代表不同情況，外人聽不出區別。隻有我們幾個懂。”
沈知意點頭：“這個好。從今晚開始，東宮所有警訊，隻準用這個鈴傳遞。”
程猛立刻下令：“拆組！一組接管角門夜巡，二組上屋頂製高點，三組混入儀仗隊輪值，四組跟我守主殿外圍！”
命令一下，十二人迅速散開，動作利落，一句話不多說。
沈知意跟著秦鳳瑤走到東宮主殿外的高台。這裏能看到整個東宮。她指著東西偏殿：“那邊廚房最近常有人進出，要重點盯。”
“已經安排了。”秦鳳瑤說，“四個人輪流在屋頂守夜，視野全覆蓋。任何人靠近都會被發現。”
“那食盒的事呢？”
“從明天起，所有進出物品必須登記。送飯的太監要換人，用我們信得過的。”
沈知意鬆了口氣：“這樣我就放心了。”
秦鳳瑤卻沒放鬆：“還不夠。京營要是真想動手，不會隻派個小太監探路。他們一定會再試一次。”
“那就讓他們試。”沈知意淡淡地說，“這次我們不抓人，我們看人。等他們把底牌亮出來，再收網。”
兩人正說著，小祿子跑來：“查出來了！今天下午，有個雜役領了雙份食材出宮，說是給太子加餐。但他沒去禦膳房，直接出了角門。”
“哪個雜役？”
“張五，平時負責燒火，話少，沒人注意。”
“人呢？”
“剛回宮，在廚房後院坐著，說累了一天想歇會兒。”
秦鳳瑤冷笑：“歇會兒？等著接頭吧。”
沈知意馬上說：“先別動他。讓他以為沒事發生。等他再行動，我們一併拿下。”
小祿子領命而去。
秦鳳瑤望著遠處的屋簷：“等這批人徹底安頓好，東宮纔算真正安全。”
沈知意看著她：“你父親這次派這麼多人來，不怕京營察覺？”
“怕什麼？”秦鳳瑤揚眉，“他們又不知道這些人是誰。穿的是普通護衛服，混在隊伍裡，誰能分清？再說，我爹早就在京城埋了暗線，隨時能調人。”
她頓了頓：“隻要太子不出事，其他都不重要。”
第二天一早，蕭景淵在書房吃桂花糕，沈知意和秦鳳瑤走了進來。
“昨晚全都安排好了。”秦鳳瑤說，“新來的兄弟已經上崗，巡邏翻倍，連花園假山後麵都有人守。”
蕭景淵嘴裏含著糕點頭：“挺好。”
沈知意把手裏的冊子放在桌上：“但我不能隻管安全。朝裡有幾件事，得你拿主意。”
“什麼事？”
“戶部請示，今年春荒賑災糧由誰監運。按例該太子牽頭。”
蕭景淵皺眉：“這種事讓周詹事去就行。”
“不行。”沈知意搖頭，“這次不一樣。李嵩的手下在昌平截了兩車糧，打著‘查驗黴變’的名義扣下不放。百姓已經開始鬧了。”
蕭景淵停下咀嚼。
“還有禮部。”沈知意繼續說，“春耕祭典要開始了，皇帝有意讓你主祭。這是展示儲君威儀的機會。”
“我不想露臉。”
“你不露臉，別人就當你怕了。”秦鳳瑤插話，“李月娥巴不得你躲著。你越不出來，他們越敢動。”
蕭景淵低頭看著手裏的桂花糕，很久沒說話。
沈知意翻開第二本冊子：“刑部剛報上來，京郊發現三具屍體，都是逃難的災民。驗傷顯示，他們中有人是被軍中長矛所傷。”
“京營的武器？”
“矛頭刻著編號。查到歸屬——李嵩手下千戶王彪的隊伍。”
蕭景淵猛地抬頭：“他敢殺人滅口？”
“不止。”沈知意盯著他，“更麻煩的是，這些屍體是在東宮南牆外兩裡處發現的。有人故意把屍首擺在那裏，就是要讓我們知道，他們能靠近東宮。”
屋裏一下子安靜了。
蕭景淵放下糕點，擦了擦手：“所以你是說，光有秦家的人守著不夠？”
“防衛隻能保你不死。”沈知意說，“但想活下去，還得讓人怕你。”
秦鳳瑤站到窗前：“兵可以護你一時，但護不了江山。你要不想一輩子躲在廚房裏做飯，就得站出來。”
蕭景淵沉默了很久。
然後他伸手，把桌上的文書全部推開，空出一塊地方。他拿起筆，在紙上寫下三個字：賑災糧。
接著又寫：春耕祭。
最後寫：京郊案。
他抬頭：“這三件事，怎麼處理？”
沈知意笑了。她坐下來，開啟第一本冊子：“先從賑災開始。我們可以不要總負責，但要求派東宮屬官隨行監運。隻要人在路上，就能查賬、查車、查人。”
“而且。”她補充，“如果李嵩敢再扣糧，我們就當場揭發，把事情鬧大。”
蕭景淵點頭：“行。”
“春耕祭。”秦鳳瑤說，“你穿正裝，帶儀仗，走最前麵。我不離你三步，誰敢亂動，我就當場拿下。”
“至於京郊命案。”沈知意合上冊子，“刑部已經立案。我們可以要求參與查案。隻要查到王彪頭上，就能牽出李嵩。”
蕭景淵握緊了筆：“那就這麼辦。”
他站起來，走到門口，回頭看她們：“以前我覺得，隻要活著就行。但現在……我不想再被人堵在街角，看著自己的人偷偷摸摸送訊息。”
沈知意與秦鳳瑤對視一眼。
“從今天起。”沈知意說，“東宮不隻是你的住處，也是你的戰場。”
蕭景淵沒回答。他隻是把筆放進硯台，轉身走向院中。
陽光照在他背上。
他抬起手，活動了下肩膀，像是在適應一種新的重量。
沈知意走到書桌前，拿起剛才他寫的那張紙，輕輕吹乾墨跡。
秦鳳瑤站在廊下，對著遠處高台上值守的程猛打了個手勢。
程猛抬手回應，銅鈴在袖中無聲一晃。
院外傳來腳步聲，整齊劃一。
新的一班守衛正在換崗。
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