小祿子跑得很快，腳下一滑，差點摔倒。他趕緊穩住身子，手裏的信沒掉。他繼續往前跑，直奔東宮膳房。
蕭景淵正蹲在灶台前看火。他手裏拿著一塊剛出爐的桂花酥，油紙還冒著熱氣。他吹了吹，咬了一口，說：“甜度剛好，酥皮還能再薄一點。”
“殿下！”小祿子喘著氣衝進來，“皇上把貴妃娘娘叫去訓話了！”
蕭景淵沒抬頭，又吃了一口酥：“說了什麼？”
“說是……‘屢生事端，擾宮闈安寧，若再有下次，莫怪朕不念舊情’。”小祿子說完自己也嚇了一跳，“這話很重，貴妃出來時臉都白了。”
蕭景淵這才站起來，把剩下的酥吃完，嘴裏含糊地說：“那今晚能加個甜湯嗎？新煮的蓮子羹，加了陳皮，不膩。”
小祿子愣住了：“您就關心這個？”
“不然呢？”蕭景淵拍拍手上的渣，“她被罵是她的事，我做飯是我的事。兩不耽誤。”
他走到桌邊，拿起筆寫選單。紙上畫著新點心的名字，旁邊寫著用料和時間。
乾清宮裏，李月娥跪在地上，頭低著，髮釵微微抖。皇帝坐在上麵，聲音不大，但每句話都很重。
“你哥哥管京營，你兒子爭太子位，你天天告病求見，夜裏寫摺子告人。宮裏宮外，哪件事不是你在攪？”
她沒說話。
“先皇後剛死不久，你就動東宮的人。刺客用的銅牌刻著西三巷，那是你的鋪子地址。賬本改得再乾淨，藥材去向也藏不住。”皇帝站起來，“我看在你伺候多年，又生了皇子的份上，一直忍著。今天明說——再有下次，我不等你動手，先廢了你的後位。”
李月娥手指掐進掌心，指甲斷了，疼得眼眶發熱。她沒抬頭，隻低聲說：“臣妾知錯。”
“退下吧。”皇帝揮手，“這幾日閉門思過。”
她慢慢起身，腳步不穩地走出去。跨門檻時，袖子裏的帕子掉了也沒發現。
回到宮裏，她一言不發，抬手把桌上一個青瓷瓶打翻在地。瓶子碎了，宮女嚇得全跪下。
“叫張德全來。”她坐下，聲音很冷。
沒多久，心腹太監來了。
“暫停所有動作。”她盯著地上的碎片，“尚食局、凈衣局、門房那邊，全都停手。誰敢私自傳話，打斷腿扔出宮。”
張德全低頭：“是。”
“等風頭過去。”她閉上眼，“現在隻能忍。”
東宮這邊，沈知意剛聽完秦鳳瑤的彙報。
“尚食局有個雜役，這兩天三次進出貴妃舊宮，每次都走偏門。”秦鳳瑤坐在椅子上，手裏轉著小刀，“還有一個宮女，昨夜去冷巷燒紙錢，說是祭母親，可她娘去年纔去世，不該這時候燒。”
沈知意翻開冊子：“輪值記錄顯示，這兩人最近都被調到北門附近當差。時間和上次襲擊前一樣。”
“我讓人盯著了。”秦鳳瑤停下轉刀的手，“隻要他們再聯絡一次，就能抓到。”
“不急。”沈知意合上冊子，“現在皇上訓了貴妃，她們心裏慌。越慌越容易出錯。我們隻需要推一把。”
“怎麼推？”
“放個訊息出去。”沈知意淡淡地說，“就說東宮要查所有和貴妃宮有來往的宮人，隱瞞的，一律送去浣衣局。”
秦鳳瑤笑了：“這招狠。不怕她們拚死反抗？”
“拚出來纔好抓。”沈知意看著窗外，“真心做事的人不怕查，怕查的本來就有問題。”
當天下午，東宮就開始傳這個訊息。
宮人們聚在廊下小聲說話，有人臉色發白，有人悄悄撕掉藏在箱底的一張紙條。
傍晚，秦鳳瑤突然改了夜崗口令。
原來的口令是“風起雲湧”，改成“月照千山”。交接時間也提前了半個時辰。
半夜三更，一個宮女提燈走向北門值房，嘴裏說著舊口令。守衛立刻攔住她。
“口令不對。”
宮女僵住了：“我……記錯了。”
“記錯？”秦鳳瑤從暗處走出來，“那你告訴我，今天早上傳的話，你還記得多少？”
宮女臉色慘白，撲通跪下。
同一時間，尚食局那個雜役想溜出宮門，被埋伏的侍衛抓住。
沈知意連夜審問。
宮女承認是貴妃安插的眼線，負責報東宮的飲食安排，好掌握太子行蹤。雜役也認了，說幫貴妃收密信，再通過商販帶出宮。
“還有誰？”沈知意問。
宮女搖頭：“我不知道更多。我們都是單獨聯絡。”
沈知意不再問，讓人把兩人關進禁閉室，第二天交給內務府處理。
第二天早上，陽光照進東宮。
蕭景淵在膳房做牛奶桂花麵，一邊攪一邊哼歌。小祿子站在旁邊，手裏端著一碗剛出鍋的麵。
“殿下，您真不管外麵的事？”小祿子忍不住問。
“管什麼？”蕭景淵舀起一勺湯嘗了嘗，“鹹了，少放半勺鹽。”
“貴妃被訓，眼線被抓，大家都傳遍了。”
“所以呢？”他把麵盛進碗裏，“飯照吃，點心照做。天塌下來有高個子頂著。”
小祿子無奈，隻好把碗遞過去。
沈知意在書房整理檔案。她把兩份供詞封進盒子，貼上火漆印。旁邊還有幾封沒拆的密信。
她打算留著，以後有用。
秦鳳瑤在校場一角站著，迎著晨光。十名老兵已經進城，換上東宮侍衛的衣服，正在列隊聽令。
她指著地圖說巡邏路線：“北門、後苑、角門，這三個地方重點防。記住，你們的任務是守，不是惹事。誰要是亂來，別怪我不客氣。”
一個老兵笑著說：“小姐放心，我們在邊關殺敵都不吭聲，這點小事不會露餡。”
秦鳳瑤點頭：“今晚開始上崗。先和原來的侍衛一起值兩天，熟悉情況。”
她收起圖紙，抬頭看天。陽光明亮，風吹旗杆，發出輕輕的聲音。
東宮恢復了平靜。
宮人們幹活更勤快了，沒人再議論太子之爭。有人提到貴妃，也都壓低聲音，怕惹麻煩。
中午過後，蕭景淵端著一碟新做的桂花糕走進書房，見沈知意在寫字。
“嘗嘗？”他把碟子放在桌上，“加了蜂蜜，比上次鬆軟。”
沈知意放下筆，拿了一塊吃。她沒說話，隻是點點頭。
“聽說你抓了幾個人？”蕭景淵靠在桌邊。
“小事。”她說，“清理一下環境。”
“嗯。”他也不多問，“廚房明天試新湯，你要來嘗嗎？”
“如果沒事的話。”
“那說好了。”他笑了笑，轉身往外走。
剛到門口，小祿子追上來：“殿下，味安堂的爐子漏煙，工匠說要改排煙道。”
“帶我去看看。”蕭景淵馬上來了勁，“上次裝的彎道角度不對，得加個轉向閥。”
他快步走遠，身影消失在迴廊盡頭。
沈知意看著那碟桂花糕，最後一塊還剩一半。她拿起來，放進嘴裏。
遠處校場上，秦鳳瑤正帶著老兵檢查井道。她蹲下摸了摸井壁的磚縫。
“這裏之前被人撬過。”她說，“重新加固，每天檢查一次。”
老兵應聲記下。
她站起來，拍了拍手。
陽光照在她臉上，她眯著眼，看向宮牆外的天空。
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