第七聲晨鐘剛過，蕭景淵就出了書房。他手裏拿著一張圖紙，炭筆還夾在耳朵上。小祿子提著食盒跟在後麵，走得急，差點被門檻絆倒。
“殿下，您慢點！”
“沒事，快到了。”
西偏殿門口已經站了一圈工匠。陳師傅蹲在地上畫線，看見太子來了，趕緊站起來行禮。其他人也站直了，手都不知道放哪兒。
蕭景淵擺擺手：“別緊張，繼續幹活。”
他彎腰看灶台的位置，皺眉說：“這裏要抬高半寸。”
陳師傅有點猶豫：“這樣會不會影響排水？”
“不會。”蕭景淵直接蹲下，用手比了個框，“火口高一點，火才穩。你按我說的做就行。”
他說得很平靜，但眼睛一直盯著地麵。陳師傅看了兩眼，發現這個位置確實通風更好，就點頭答應了。
小祿子開啟食盒，倒了兩碗熱茶放在木箱上。工人們休息時走過去喝一口，有人小聲問：“太子真懂這些？”
旁邊人說：“你不知道？去年禦膳房修爐子，他還去看過一次。”
正說著，排煙道那邊出了問題。幾個工匠扛著鐵管過來，試了幾次發現主梁擋路，沒法通到屋頂。
“繞不過去。”一個年輕匠人撓頭，“隻能從側牆走，可那樣排煙慢。”
蕭景淵走過去看了一眼，拿出炭筆，在一塊廢木板上畫起來。他畫了個“Z”字形，指著拐角說：“分三段彎管，每段六十度，出口加個風帽。熱氣往上走，彎一點也沒事。”
陳師傅湊近一看，眼睛亮了：“這辦法好！省材料，還不漏煙！”
蕭景淵笑了：“我上次試新爐子，被煙嗆得直流眼淚，纔想出這個法子。”
大家笑了起來，氣氛輕鬆了不少。
這時沈知意從迴廊走來，手裏拿著賬冊。她本來想找秦鳳瑤核對貴妃宮裏的採買單子，路過工地時停下了腳步。
她看見蕭景淵踮著腳檢查煙囪介麵，袖子捲到手肘，髮帶鬆了，頭髮亂糟糟地搭在額前。他一邊說話一邊用抹布擦鐵管，臉上蹭了灰也不管。
沈知意沒出聲，就在廊下看著。
秦鳳瑤隨後趕來，看到這一幕忍不住笑：“你說他真不知道朝裡要出事？可看他這樣子，好像這輩子就為這口灶活著。”
沈知意輕聲說：“也許正因為他知道，才更想躲在這點小事裏。”
兩人對視一眼，都沒再往前走。沈知意合上賬冊，低聲說：“等他忙完再說吧。”
她們轉身離開。身後傳來蕭景淵的聲音：“陳師傅！介麵要用耐火泥，不能用普通黃泥！”
中午太陽很曬，工地還在幹活。蕭景淵讓小祿子給每人發了一塊糖藕，說是宮女送來的。他自己也吃了一塊，邊嚼邊看工匠砌磚。
一個小宮女偷偷探頭看，被小祿子發現了。她跑過來遞上一個小布包：“殿下，這是我做的桂花醬，您嘗嘗。”
蕭景淵接過開啟，聞了聞：“不錯，甜度剛好。”
小宮女臉紅了：“我想……以後廚房要是缺人，能不能讓我來幫忙？”
“行啊。”蕭景淵笑著收下，“等灶生火，第一個教你熬桂花醬。”
這話傳開後，不少人心裏都動了念頭。連巡邏的侍衛都多看了幾眼廚房方向。
有個老工匠主動說：“殿下，冷盤區最好做個隔水櫃，夏天不容易壞。”
“好主意。”蕭景淵記下來，“葷素備料台也要分開，不然會串味。”
又有人提議加個調料架，防潮防塵。蕭景淵一聽就笑了：“這個我早想到了，就在右下角，還得加固，不然瓶子多了會塌。”
他回頭喊小祿子：“把名字都記下來，開灶那天請你們吃第一頓飯。”
工人們越乾越有勁，連原本嫌麻煩的活都搶著乾。陳師傅私下對他徒弟說：“我伺候過這麼多主子，頭一回見太子親手搬磚還嫌不夠快的。”
秦鳳瑤中途回來一趟，經過工地時看見蕭景淵正彎腰調灶磚的高度。她沒說話，把自己的披風輕輕搭在他肩上，轉身走了。
蕭景淵摸了摸肩上的布料，抬頭看了眼她的背影，嘴角微微翹起，又低頭繼續幹活。
沈知意回到書房，翻開《東宮日錄》，提筆寫了一句：“癸卯日，太子督建新廚，滿麵風塵，如得至寶。”
寫完合上冊子，她坐在桌前靜了一會兒，臉上還帶著笑。
太陽偏西，排煙管終於裝好了。蕭景淵站在院子裏抬頭看，確認每一節都接得嚴實，出口朝北，風吹不會倒灌。
“點火試試。”他說。
工匠點燃爐膛，柴火劈啪響。熱氣順著管道上升，煙囪口很快冒出白煙，沒有一點迴流。
“通了！”有人喊。
“真沒漏！”另一人拍腿大笑。
蕭景淵拍拍手，臉上全是灰，卻笑得很開心。他走到灶台前，伸手摸了摸新砌的磚麵，溫度慢慢升上來。
“明天就能試第一道菜。”他說。
小祿子問：“做什麼？”
“水晶肘子。”蕭景淵眯眼，“燉六時辰，去腥三遍，最後加一點陳皮提香。”
話還沒說完，遠處傳來腳步聲。一名侍衛快步跑來，聲音緊張：“殿下，周詹事請您立刻去前殿，說是……吏科給事中聯名上本，彈劾東宮怠政。”
蕭景淵沒動。
他還在看灶台。
火光映在他臉上，一閃一閃。
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