蕭景淵放下茶碗，沒去擦袖口的灰。陽光照在桌上，映出三個人的影子。他看著手邊的木劍，想起昨晚秦鳳瑤拿刀的樣子，還有沈知意站在高台上說話時的樣子。
他開口了：“我昨晚……除了喊一聲‘動手’，什麼都沒做。”
聲音不大，但殿裏很安靜。
沈知意抬頭看他，沒說話。秦鳳瑤正把新得的長劍掛到牆上，動作也停了一下。
蕭景淵低頭看自己的手，“以前我覺得，隻要不犯錯，不出事，混到登基就行。但現在不行了。你們為我拚命，我不是不知道。我隻是……一直裝不知道。”
他抬頭，看著沈知意和秦鳳瑤，“我不想再躲在後麵了。我想學政事，想看懂奏摺，想知道父皇每天批到半夜的是些什麼。我也想明白邊軍怎麼佈防，戶部賬目怎麼算，官員怎麼升遷。你們……能教我嗎？”
沈知意輕輕放下茶杯。她沒笑，也沒嘆氣，隻是伸手摸了摸桌上的玉如意。
“你肯說這話，我就放心了。”她說，“不用一下子全學。我們先從最簡單的開始。每天早朝後，我會把大臣們提的事記下來，挑重點的給你講。你看不懂的地方，隨時問我。”
蕭景淵點頭。
秦鳳瑤走過來，在他對麵坐下，“文的有她管，武的歸我。明天校場照常練劍，不過以後不隻是練招式。我會告訴你京營和邊軍的區別，還有騎兵怎麼排程，守城該用什麼陣型。”
“你要講那麼深？”蕭景淵有點愣。
“你以為我在軍營是白待的？”秦鳳瑤瞪他一眼，“我爹每次回京都罵我沒出息，隻知道打架。其實他教我的東西多了。你現在開始學，不算晚。”
蕭景淵沉默了一會兒，忽然問：“如果我學不會呢？如果我看不懂那些條陳，聽不明白你們說的？”
沈知意說：“那就多講幾遍。你以前研究一道桂花糕，能試三十種糖量配比。學這個也一樣，不怕慢，隻怕停。”
秦鳳瑤說：“而且你不是一個人在學。我們在邊上。”
蕭景淵看著她們兩個，慢慢笑了，“那我得抓緊。不然你們一個講政務講到嗓子啞，一個陪練累倒在校場，我不就成罪人了？”
沈知意拿起筆，在紙上寫了幾行字。
“先定個簡單的規矩。”她說，“三日一次議政，由我主持，你必須聽完十件要務，並提出一個問題。五日一次習武，秦鳳瑤帶你練劍的同時，講解一項軍務知識。每月最後一天，我們一起複盤，看看哪些進步了，哪些還要改。”
蕭景淵湊過去看那張紙，“這像不像私塾先生給學生排課表？”
“就是私塾。”秦鳳瑤說，“你是學生，我們是先生。不一樣的是，逃課的後果更嚴重——比如哪天你偷懶，我就把你廚房裏的辣醬全收了。”
“你狠。”蕭景淵苦笑，“那是我收買小祿子幫忙藏奏摺的唯一籌碼。”
沈知意把紙推到中間，“你要是真想變，就得接受這些。這不是懲罰，是提醒。你不再是隻對自己負責的人了。”
蕭景淵伸手按住那張紙，點點頭，“我接受。”
他站起身，走到書架前，取下一本《治國策要》，又從抽屜裡翻出筆墨。
“以前這書放這兒積灰，是因為我不想碰。”他說，“現在我要開始抄一遍。抄完再讀，讀完再問你們。”
沈知意起身幫他鋪紙，“我讓廚房以後少送點心。下午茶改成兩盞清茶，正好用來讀書。”
“我還讓小祿子把鳥籠搬走。”蕭景淵一邊磨墨一邊說，“那隻八哥天天吵著要吃糖糕，影響我背官製表。”
秦鳳瑤笑出聲，“你還記得官製表？上次問你六部各管什麼，你說‘工部修路，刑部打人’。”
“我現在知道吏部管官員任免了！”蕭景淵辯解，“而且我知道戶部尚書姓李，今年六十二，老家在江南。”
“進步不小。”沈知意笑著提筆，在原計劃邊上添了一行小字：增設“每日一問”環節，太子須主動提問至少一次。
蕭景淵瞥見那行字，假裝生氣，“你這是加碼？”
“是你自己說要學的。”秦鳳瑤靠在牆邊，“現在後悔也來不及了。”
“我不後悔。”蕭景淵握緊筆桿，“我隻是……需要時間適應。以前我起床是為了吃早點，現在起床是為了看書。這種事得慢慢來。”
“沒關係。”沈知意輕聲說，“我們陪你一起。”
秦鳳瑤走過去，把銀甲拿下來，仔細掛在門後的架子上。那副盔甲閃著冷光，但她掛得很穩。
“以後這身甲不隻用來打仗。”她說，“它提醒你，有人願意為你披甲上陣。你也得學會，什麼時候該穿上自己的盔甲。”
蕭景淵低頭看著紙上剛寫下的第一行字：“今日所學：早朝議事流程”。筆跡有些歪，但他寫得很認真。
“我會的。”他說。
沈知意坐在案邊，翻開一本筆記，準備記錄今天的討論要點。秦鳳瑤坐回椅子，順手把木劍從蕭景淵腰間抽出來，放在桌上。
“明天早上校場見。”她說，“別遲到。”
“我帶桂花糕去。”蕭景淵頭也不抬，“分你們一半。”
“敢帶點心我就扔池塘。”
“你昨天還吃了兩塊。”
“那是慶功。”
“這叫勞逸結合。”
沈知意聽著他們鬥嘴，嘴角微微揚起。她拿起硃筆，在計劃表最上方寫下四個字：始於今日。
陽光斜照進殿內，落在攤開的紙頁上。蕭景淵正一筆一劃地謄寫學習安排，墨跡未乾。沈知意的手邊放著整理好的朝務摘要，秦鳳瑤的劍橫在桌角，刃麵映著窗外的光。
蕭景淵忽然停下筆。
“你們說……”他聲音很輕，“等我真能看懂所有奏摺，能判斷每一個決策對錯的時候，我還是現在的我嗎？”
沈知意看著他，“你想做什麼樣的君王？”
“我不想變得冷酷，也不想變成隻會念條文的木頭。”他說，“我想還是能吃桂花糕，也能半夜爬起來看雨。但同時，我也能護住東宮，護住你們，不讓任何人再流血。”
秦鳳瑤伸手拍了下桌子，“那你就好好學。別想著變成誰，你就做你自己。隻不過，是個會幹活的自己。”
沈知意點頭，“我們不要一個完美的太子。我們要一個願意往前走的人。”
蕭景淵深吸一口氣，繼續寫字。
他的袖子掃過桌麵，沾了點墨汁也沒管。筆尖穩穩落下，寫下第五條計劃：每月親訪一處民間疾苦，帶回實情彙報。
沈知意伸手遞過一方乾淨帕子，“擦擦手。”
蕭景淵接過，隨意擦了兩下又扔回桌上，“等寫完再說。”
秦鳳瑤站起身，走到他身後看了看，“字比上次工整了。”
“我練了一個月。”蕭景淵得意，“就是為了能在奏摺上簽名時不丟人。”
“那你現在簽一個試試？”
蕭景淵提起筆，在紙角空白處寫下“蕭景淵”三個字。筆畫有力，收尾乾脆。
三人同時看著那三個字。
沒人說話。
陽光移了一寸，照在那行名字上。
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