西山方向那道一閃即滅的火光，並未在東宮眾人心中掀起太大波瀾。
次日，陽光灑在東宮偏殿的台階上，蕭景淵正坐在那裏，手裏拿著一根小竹籤，慢悠悠地戳著盤子裏的蜜餞果子，一顆一顆往嘴裏送，懶洋洋的，像隻吃飽了曬太陽的貓。
小祿子站在旁邊，懷裏緊緊抱著一個油紙包，裏麵是剛從禦膳房“順”來的鴨腿，還冒著熱氣呢。
“殿下，十三皇子派人送東西來了。”小祿子壓低聲音，一臉神秘，“說是秋狩要用的弓箭，特地給您準備的。”
蕭景淵眼皮都沒抬：“放門口吧，回頭賞他兩個桂花糕就行。”
“可那箱子……”小祿子嚥了口口水，“太沉了！抬進來的時候內侍都歪著身子走，生怕砸了腳，也不知道裏麵裝的啥。”
話還沒說完，秦鳳瑤就大步走了進來，靴子踩在青磚上發出“咚咚”的響聲。她一眼就看到了那個硃紅色的木箱，眉頭立刻皺了起來。
“誰動過？”
“沒人敢碰！”小祿子連忙搖頭，“就擱在台階底下，封條都沒拆。”
秦鳳瑤沒再多問，幾步走過去，抽出腰間的銀簪，蹲下身撬開箱角的一條縫。她用簪尖輕輕蹭了蹭一支箭頭，然後舉到光底下一看，原本亮閃閃的簪子，竟然蒙上了一層灰濛濛的東西。
“軟筋散。”她冷笑一聲，把簪子遞到蕭景淵眼前，“老配方，還加了蟾酥提效，隻要破點皮，沾了血，半炷香後人就站不穩，別說騎馬，走路都打飄。”
蕭景淵這才放下手裏的果子，伸手從箱子裏抽出一支箭，翻來覆去看了看，忽然咧嘴一笑：“這毒塗得還挺均勻啊。”
這時，沈知意也來了。她裙擺輕拂過門檻，目光淡淡掃過那支泛著藍光的箭頭，隻看了一眼就移開了視線。
“掛出去。”她聲音很輕，像是在說今天晚飯加個菜，“掛在東宮正門的屋簷下，再寫塊牌子：‘十三弟所贈，謹謝厚意’。”
小祿子瞪大了眼睛，滿臉不可置信：“殿下，就這麼把東西掛著？萬一惹出大麻煩可咋辦吶？”
“不掛才麻煩。”沈知意轉身往裏走，語氣平靜，“收下會中毒，退回得罪人，隻有公之於眾，讓他自己跳腳去。”
秦鳳瑤拍了拍箱子：“我讓人守著，今晚誰敢偷偷來拿，就別怪我不客氣，直接讓他在京營名冊上除名。”
夜色降臨，東宮門前燈籠高掛。那套弓箭已經被掛在了屋簷下的鐵鉤上，黃楊木做的牌子隨風輕輕晃動，上麵墨字清清楚楚。來往的宮人走過時都放慢腳步，有人抬頭看了一眼，趕緊低頭快步離開。
三更天，一道黑影悄悄翻過宮牆，直奔偏殿。剛碰到箱子一角，暗處突然響起一聲哨音，七八名禁衛瞬間圍了上來。那人想跑，卻被秦鳳瑤親自攔住，一腳踹在膝蓋窩，當場跪倒在地。
“回去告訴你主子。”她拎起那人衣領，冷冷道，“下次想拿回去，記得帶收據。”
第二天一早，早朝還沒結束，就有言官站出來，指著東宮方向說太子把皇室禮物掛在外麵，有失體統。
話音剛落，老將軍周顯拄著柺杖走出來，聲音洪亮：“太子沒開封、沒使用，隻是展示一下禮節罷了，哪裏失儀了？要是這也算錯，那貴妃去年拒收皇後送的繡鞋，是不是也算不敬中宮？”
滿朝文武頓時鴉雀無聲。
與此同時，練武場上塵土飛揚。秦鳳瑤一身利落勁裝，挽起那張“特製”弓，連拉三下。
弓弦發出吱呀的響聲，最後一箭射出去，還沒飛三十步就斜插進泥裡。
她當眾把弓狠狠摔在地上，冷笑道：“這種破弓，拉三下就要散架，拿來當貢品，是嫌禦前演武太熱鬧了嗎？”
訊息傳開，全城都知道十三皇子送的“好禮”，連隻鴨子都射不著。
午後，皇帝召見蕭景淵。
他進殿時手裏還捏著一支箭，邊走邊拿袖子擦箭羽，跟擦筷子似的。
行完禮也不急著說話，先從懷裏掏出一塊桂花糕，哢哧咬了一口。
“聽說你得了份厚禮？”皇帝靠在龍椅上，語氣淡淡的。
“嗯吶。”蕭景淵舉起箭，“十三弟親手挑的，說是專為秋狩準備的。”
“那你打算用？”
“我想了一晚上。”他歪著頭想了想，“這箭頭重，飛不遠，但拿來烤野鴨正好——架火上轉一圈，油滴下來滋啦響，可香了。”
皇帝盯著他看了好久，最後揮了揮手：“下去吧。”
當晚，小祿子端來一碟蜜炙鴨腿，油光鋥亮，香氣撲鼻。
沈知意接過筷子，湊近聞了聞，眉梢微微一動：“禦膳房今兒真是用心了。”
“可不是嘛。”小祿子笑嘻嘻地說，“李公公親自選的料，還說了句‘陛下說了，太子愛吃這個，多加蜜’。”
沈知意夾起一塊，在燈下看了看，又輕輕放回碟子裏。
“父皇的意思……是默許我們還手了？”
秦鳳瑤坐在院中的石墩上，手裏繞著新換的馬韁，指尖一遍遍摩挲著皮革的紋路。忽然，她停了下來，抬頭望向西山的方向。
那邊今晚一片漆黑，連巡夜的梆子聲都少了。
蕭景淵躺在偏殿的軟榻上，手裏拋著一顆桂圓，看著秦鳳瑤教小祿子耍劍花。小祿子笨手笨腳，劍尖差點戳到鼻子，被秦鳳瑤一巴掌拍在後腦勺上。
“你這側妃，管得比尚儀局還寬。”蕭景淵嘟囔了一句。
“我要不管，你早被人做成烤鴨了。”秦鳳瑤瞪他一眼。
他嘿嘿笑了兩聲，繼續吃他的果子。
沈知意在燈下攤開一張紙，筆尖蘸了墨，在“軟筋散”三個字旁邊畫了個圈，又寫下“太醫院乙字號庫”幾個小字，吹乾後夾進一本舊賬冊裡。
秦鳳瑤忽然站起來，把馬韁甩在石桌上。
那皮扣係得特別緊，像是臨時綁過什麼東西。
她走到馬廄角落，伸手探進草堆，摸出半截斷掉的箭羽，和昨天箱子裏那支箭尾的雕紋，一模一樣。
“有人換過箭。”她低聲說。
蕭景淵還在吃桂圓，聽見也沒抬頭。
沈知意合上賬冊，指尖在封皮上輕輕點了兩下。
小祿子抱著空碟子往外走，經過廊柱時，袖口蹭下一小撮藍色粉末，悄無聲息地落在青磚縫裏。
秦鳳瑤彎腰繫靴帶，右手卻悄悄按住了腰間的劍柄。
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