蕭景淵懶洋洋地躺在東宮偏殿的屋頂上，靴子晃來晃去，像在打節拍。
他剛把最後一塊鴨脖骨頭扔上去，那隻鷯哥就撲騰著翅膀叼住，咕噥了一句誰也聽不懂的怪話。
“小祿子說，老翰林今早去了勤政殿。”他頭也不回，嘴裏還嚼著半片醃蘿蔔，“你說，他真會哭？”
屋簷下，沈知意坐在小凳上，手裏捧著一本賬冊，指尖輕輕劃過一行字：“他會。我爹寫信總愛蘸濃墨，字都暈開了，說是手抖，可每次要參人的時候，那手穩得很。”
秦鳳瑤靠在廊柱邊磨劍，聽見這話嗤笑一聲：“昨兒貴妃燒雲錦滅跡，今天一早就催十三皇子上街‘立威’，這不是往槍口上撞嗎？”
“不是她主動催的。”沈知意翻了一頁，“是咱們逼她這麼做的。連隻鳥都能念出她壞來，她能不怕？她越急，就越想讓兒子出去表現，反而越容易出錯。”
話音剛落，遠處傳來三聲鐘響，早朝散了。
沒一會兒，一個穿青袍的小內侍匆匆穿過月洞門，腳步輕得像貓，直奔正殿而去。沈知意眼皮都沒抬，隻是合上賬冊，輕輕放在石桌上。
又過了片刻，小祿子從宮道盡頭小跑過來，臉上憋著笑，嘴卻板得緊緊的：“殿下，老翰林在朝堂上……哭了！”
蕭景淵慢悠悠翻身坐起：“哭就哭唄，老頭年紀大了，風一吹眼就酸。”
“這回可不是風吹的！”小祿子一拍大腿，“他說十三皇子前天巡西市，有個商販挑擔擋路，侍衛直接把人拖出去打了二十板子！那商戶的娘癱在床上等葯，結果兒子被打得吐血，一家人生計全斷了。老翰林說到這兒，聲音都啞了，跪在地上磕頭，說‘臣教書育人四十年，今日竟聽聞皇族子弟言百姓不配與對話’，說著說著眼淚就下來了，袖子擦都擦不住！”
秦鳳瑤停下磨劍的手：“然後呢？”
“然後？”小祿子咧嘴一笑，“三位禦史當場站出來附議，說民間已經有流言，說十三皇子‘驕橫跋扈、視民如草’。兵部一位郎中還補了一句，說他前天騎馬過橋，嫌挑水的農夫走得慢，讓人抽鞭子趕人，差點把人推下河。”
蕭景淵撓了撓耳朵：“哦，那皇上怎麼說？”
“陛下臉色鐵青。”小祿子壓低聲音，“看了十三皇子好幾眼，那小子低頭站著，脖子都紅了。貴妃派去打聽訊息的宮女剛到鳳儀宮門口，就被她自己摔出來的銅鏡碎片紮了腳。”
沈知意端起茶杯吹了口氣：“他要是隻打人，頂多被訓幾句。可那一句‘不配對話’，踩的是整個文官集團的底線。讀書人可以忍皇親貴胄囂張，但不能忍他們否定‘士農工商皆為國本’的道理。”
“所以啊。”蕭景淵躺回去，雙手枕在腦後，“一群讀聖賢書的老頭，最討厭誰把‘身份’兩個字掛嘴上當刀使。我爹當年罵一個藩王，也是因為那人說了句‘泥腿子也配遞摺子’，當天就被奪爵圈禁。”
秦鳳瑤冷笑：“現在輪到他兒子嘗這滋味了。”
正說著，一陣急促的腳步聲傳來。周顯拄著柺杖慢慢走來，官帽歪斜，袍角沾灰。他在院中喘了口氣，才開口：“彈劾定案了。陛下下旨：蕭景琰辱民失德，罰閉門思過三個月，禁出入宮門，抄《孝經》一百遍，半月內不得見駕。”
蕭景淵嘖了一聲：“抄一百遍？那傢夥字都認不全，光磨墨就得累死。”
“還不止。”周顯從袖子裏抽出一張黃紙，“戶部剛遞了條陳，說十三皇子府上個月炭銀開支超標三倍，懷疑私設暖閣豢養伶人，已經轉交禮部覈查。”
沈知意接過黃紙掃了一眼，嘴角微微揚起：“巧了，正好和‘閉門思過’一起查。這一關三個月，外麵風評再一傳，什麼勤勉好學、心懷天下的名聲，全得爛在牆裏。”
秦鳳瑤站起身，劍入鞘時發出清脆一響：“他在外麵耀武揚威，我們在裏麵燉湯熬藥；他一犯錯，我們連鍋端。這買賣劃算。”
蕭景淵打了個哈欠，從屋頂跳下來，順手拍掉衣擺上的灰：“行了行了，你們一個個算得比禦膳房管事還細。孤餓了，廚房今天炸藕盒了嗎？”
沈知意看著他那副滿不在乎的樣子，搖頭輕笑：“你裝得挺像。”
“不是裝。”他伸了個懶腰，“我是真餓了。”
話還沒說完，遠處又傳來“嘩啦”一聲巨響。這次不是鏡子，是一整套妝奩砸在地上，夾著一聲尖利的怒吼：“沈仲書！你毀我兒前程，我必讓你沈家雞犬不留！”
聲音戛然而止，像是被人強行捂住了嘴。
蕭景淵接過小祿子遞來的藕盒，邊啃邊說：“聽見沒？貴妃娘娘終於不裝賢淑了。”
秦鳳瑤冷笑：“她早該知道，惹誰都別惹一個會哭的老頭子。文官們可以容忍權謀，但最吃這套‘為民請命’的眼淚。”
沈知意收起黃紙，遞給小祿子：“送去燒了吧。接下來幾天，東宮上下都安分點。太子妃最近身子弱，側妃脾氣暴，誰問都說在靜養。”
“明白。”小祿子揣好紙條，轉身溜走了。
蕭景淵仰頭看了看天，太陽正高，曬得屋瓦發燙。他眯著眼，忽然問：“你說我爹會不會懷疑有人背後推動？”
“不會。”沈知意淡淡道，“他隻看到一個老臣痛陳時弊，一群言官群情激憤。至於為什麼偏偏是今天、偏偏是這件事，沒人會深究。隻要不牽出東宮，火就不會燒過來。”
“那要是燒過來了呢？”
“那就讓它燒。”她抬頭看他，眼神平靜，“反正我們一直在這兒，也沒挪過地方。”
午後風起，簷角銅鈴叮噹作響。蕭景淵蹲在屋簷邊，掰了塊藕盒喂鷯哥。小鳥啄了幾下，忽然扭頭，咕嚕咕嚕冒了幾個音。
他皺眉：“你說啥？”
鷯哥撲了撲翅膀，聲音清晰了些：“藏藍粉……燒雲錦……十三……”
蕭景淵伸手捏住它的嘴，輕輕拍了兩下：“吃你的飯，少說話。”
鷯哥歪頭看他，綠豆眼裏閃著光。
這時，秦鳳瑤忽然從廊下站起，目光盯住宮牆拐角。一隊內侍正抬著個朱漆箱子走過，箱角露出半截靛藍色布料，陽光一照，泛出詭異的光澤。
她沒動，隻對沈知意點了點頭。
沈知意走過去，伸手摸了摸箱子邊緣，指尖沾上一點細粉，湊到鼻尖嗅了嗅，隨即若無其事地在裙上擦掉。
蕭景淵還在喂鳥，嘴裏哼著不成調的小曲。風吹起他的衣角，一片枯葉從屋簷飄落，正好蓋住那隻剛啃完的藕盒殘渣。
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