蕭景淵嘴裏還含著半顆桂圓，聽見秦鳳瑤說摸到了斷箭的尾羽，連眼皮都沒抬一下。
他慢悠悠地把果核吐進小祿子捧著的銅盆裡，發出“叮”的一聲輕響，像是在打節拍。
沈知意已經走到書案前，抽出一卷輿圖攤開，壓角用的是昨天那塊桂花糕的油紙包。她一句話沒說，隻拿硃筆在西山一帶畫了個圈，又點了三處水源地，動作乾脆利落，像風拂過水麵，不留痕跡。
小祿子低頭掃著磚縫裏的藍粉，動作輕得像怕驚了夢。掃完後他把抹布塞進袖口，端起空碟子準備往外走，卻被沈知意叫住了。
“換一套碟子來。”她聲音不高，卻讓人不敢多問，“這個別洗，留著。”
秦鳳瑤蹲在石墩上，把斷掉的箭羽和昨夜從箱子裏翻出來的整支箭並排擺好。兩支箭尾的雕紋一模一樣，但手裏這支明顯更沉了些。她掂了掂那支重的，在掌心來回翻轉：“有人換了毒箭，還多塗了葯料。”
“不是所有人。”沈知意翻開賬冊，指尖停在“太醫院乙字號庫”幾個小字上，“是同一個人經手，同一批葯，同一天出庫。”
蕭景淵這才坐直了些：“所以京營的人自己動手調包？”
“不是調包。”秦鳳瑤冷笑了一聲，“是他們送來的時候，本來就有兩套東西。
明麵上是一把廢弓，暗地裏藏著一支毒箭。可有人怕事情鬧大，偷偷把毒箭換成了輕的，想悄悄收回去。”
沈知意點頭：“動手的人不敢留名，也不敢全換，隻敢減量。說明他既不想你死，又不能違令。”
蕭景淵歪頭想了想，嘴角揚起：“那我是不是該謝謝他？”
“該謝的，是他背後那個下令的人。”沈知意合上賬冊，語氣平靜得像在說天氣，“能讓太醫院私調軟筋散，又能逼京營做這種事的，滿京城隻有一個。”
屋裏一下子安靜下來。
小祿子縮了縮脖子，低著頭退出門外，連呼吸都放輕了。
半夜時分，窗外“啪”地一響，一隻鐵羽海東青撞進來，爪上綁著油布條。秦鳳瑤眼疾手快接住，解開細繩展開密信，看也沒看就遞給沈知意。
沈知意看完，一句話沒說，走到燭火前把信燒了。灰燼飄進茶盞，她輕輕攪了幾圈，像在試茶溫。
“父親說，這半個月，京營往西山調了六批人馬，都是夜裏走，不走官道，繞著山脊行軍。”她的聲音很平，聽不出情緒，“每批三百人，帶火器，埋鍋造飯不留灶坑。”
蕭景淵正剝著新送來的蜜橘，聞言抬頭：“西山不是禁獵區嗎？誰準他們進去的？”
“沒人批準。”秦鳳瑤盯著窗外，“但他們打著‘秋狩預演’的旗號，兵部沒攔。”
沈知意鋪開輿圖，硃筆沿著幾條山路劃線：“他們卡住了三條進山口，還在鷹嘴崖、斷雲坡設了暗哨。這不是演武，是伏擊。”
蕭景淵掰了半瓣橘子塞進嘴裏，含糊道：“伏擊誰？總不至於是打兔子吧。”
“等你進山打獵的時候，馬突然受驚，把你摔下崖。”秦鳳瑤比劃了一下，“多自然。”
沈知意卻搖頭：“不會這麼快動手。他們要等一個名正言順的機會。
比如你在圍場‘不小心’誤入險地，護衛失職，京營‘恰好’趕來救駕。”
蕭景淵笑了，懶洋洋地靠回軟榻：“那我得提前謝謝他們辛苦。”
“你不急？”秦鳳瑤看他一眼。
“急也沒用。”他閉上眼，“我又不能跑去兵部告狀，說夢見他們要殺我。”
沈知意卻已提筆，在《女誡》的空白頁寫下一行小字：“秋深露重，宜獵不宜守。”寫完吹乾墨跡，夾進食盒底層，再蓋上一層栗糕。
“老僕明日出宮。”她說，“順路給秦家送些點心。”
秦鳳瑤站起身，從匣中取出一枚銅牌，正麵刻著秦家軍徽，背麵凹槽藏著蠟丸。她小心綁在海東青腳上，低聲說：“告訴父親，西山風大，記得換馬。”
鷹振翅起飛，撲棱聲驚落屋簷一片瓦灰。
蕭景淵望著黑影消失在雲層裡，忽然問：“你爹真會‘迷路’進山？”
“他這輩子就沒迷過路。”秦鳳瑤靠著門框，唇角微揚，“但他最聽女兒的話。”
“所以他是替我清場？”
“他說你是他半個兒子。”她看了眼沈知意，“也是他半個閨女。”
沈知意沒笑，隻把《女誡》放回書架，指尖在書脊上輕輕停了一瞬。
蕭景淵又躺下了，嘴裏嘟囔：“當太子真麻煩，連打獵都要人替我安排路線。”
話音剛落，院外傳來一陣急促腳步。
小祿子掀簾進來，手裏捧著剛換的碟子，臉色有點發白：“殿下，禦前內侍來了，說陛下急召，讓您立刻過去。”
蕭景淵懶洋洋翻了個身：“這才剛入夜，父皇還不睡？”
“聽說西山那邊……出事了。”小祿子壓低聲音，“邊軍一支斥候隊進了禁地，說是追鹿迷了路，現在和京營對上了，刀都拔了。”
沈知意眼神一閃，隨即低頭整理袖口。
秦鳳瑤卻笑了：“我爹最認路，他手下能迷路？除非是他讓迷的。”
蕭景淵慢悠悠坐起來，抓了把桂圓塞進荷包：“那我得趕緊去，萬一兩邊打起來，我的烤鴨箭還沒試呢。”
小祿子連忙上前幫他整衣冠，手指剛碰到玉帶扣，被沈知意輕輕按住。
“左邊偏了。”她低聲說，親手調整了位置。
蕭景淵任她擺弄，嘴裏還在唸叨：“待會兒見了父皇，我要不要提一句西山野鴨多？說不定能換個好獵位。”
沈知意鬆開手，退後半步：“殿下若真想去，不如等秋狩，滿朝文武都看著，熱鬧。”
秦鳳瑤站在院中，仰頭望著夜空，手一直按在劍柄上。
遠處宮道燈籠晃動，內侍的腳步越來越近。
蕭景淵走出殿門時，順手從盤裏拿了塊桂花糕塞進嘴裏。
小祿子抱著那碟沾過藍粉的空碟，緊跟著出門。
沈知意立在門影裡，指尖捏著《女誡》書角，不動聲色地將那頁寫有暗語的紙折進內層。
秦鳳瑤忽地抬頭，夜空中一點黑影掠過，是海東青回來了，腳上的銅牌完好無損。
她嘴角微揚，卻依舊沒有鬆開劍柄。
內侍匆匆趕到，喘著氣行禮：“殿下，陛下在乾清殿等著，說……西山的事，要您親自回話。”
蕭景淵點點頭，邊走邊嚼著桂花糕，含糊道：“我就說我是去看鴨子的，總不算犯法吧？”
小祿子緊跟其後，懷裏的碟子邊緣蹭著衣料，發出細微的刮擦聲。
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