蕭景淵站在廚房的灶台前，手裏拿著一團糯米粉。爐子裏的火在燒，鍋裡的水開始冒泡。他低頭看著鍋裡的麵糊變稠，香味慢慢出來了。
沈知意走進來時，看見的就是這一幕。她剛從賬房出來，手裏還拿著一疊文書。秦鳳瑤跟在後麵，腰上的劍已經解下來，搭在手臂上。
“殿下，您該去休息了。”沈知意說，“昨晚沒睡，現在又在這兒站著。”
蕭景淵沒有抬頭，手裏的勺子還在攪。“我不累。”他說，“這鍋糕我得做完。”
秦鳳瑤站在門口沒進來，眼睛看著他的背影。他的衣服有點皺，袖子捲到胳膊肘，手上沾著粉，但動作很穩。
“這糕是給誰做的？”她問。
“給你們。”他說，“昨晚有人想燒庫房，有人換藥，還有人往井裏扔屍體。他們想嚇我們，想讓我們散。但我們沒散。所以今天，我要親手做點吃的，給你們。”
沈知意沒說話，把文書放在旁邊的桌子上。她走過去，拿起另一把勺子，幫他一起攪。
火光照在三個人臉上。廚房裏隻有鍋裡的聲音和勺子碰鍋底的聲音。
過了一會兒，蕭景淵開口了。“我小時候，母後病得很重。有一天她把我叫到床前，說：‘如果你以後遇到難事，別怕，會有人陪你一起扛。’”他笑了笑，“那時我不懂，隻當她在安慰我。”
他抬頭看沈知意。“可這些年，你替我想好每一步，擋下每一次危險。朝堂上的事，宮裏的動靜，你都能提前知道。你不隻是太子妃，你是撐住東宮的人。”
他又看向秦鳳瑤。“你呢？每次有人動手，你總是第一個衝上去。京營的刺客闖進來，你一個人打倒五個。你在屋頂追人，在牆頭跳下來抓人。你不嫌臟，不怕險，也不怕得罪人。”
他的聲音低了些。“我知道你們做的事。我一直都知道。我隻是……不敢說得太清楚。怕我看得太明白，就越捨不得你們受苦；怕我說出來，你們反而更累。”
秦鳳瑤握著劍鞘的手緊了緊。她低下頭，不說話。
“殿下不必這樣講。”她說，“我是側妃，護您是我的本分。”
“不是本分。”蕭景淵打斷她，“要是本分，你會為我熬夜查名單？會親自帶人守宮門？會為了一個宮女的屍體，半夜讓人去北牆根翻土？”
他放下勺子，轉過身麵對她們。“我不是真的懶，也不是什麼都不懂。我是怕。怕爭了，母後就白死了；怕動了，連累你們。但現在我知道，不爭不行，不動也不行。我也知道——我不是一個人。”
沈知意的眼眶紅了。她想說話，卻說不出。
蕭景淵從櫃子裏拿出兩個小瓷碟，把蒸好的桂花糕放進去。一塊遞給沈知意，一塊遞給秦鳳瑤。
“這個配方我改了三次。”他說，“第一次太甜，第二次不夠香，第三次才剛好。你們一個喜歡淡一點，一個愛吃甜的。我都記得。”
沈知意接過碟子，手指微微發抖。
秦鳳瑤接過時也沒看她，隻低聲說了句：“謝謝。”
蕭景淵從懷裏掏出一張紙，寫了幾個字，然後丟進灶膛。火一下子竄起來，紙很快燒成了灰。
“那是我的承諾。”他說，“從今天起，我不再裝傻。你們護我，我也要學會護你們。我不求大權在握，隻希望有一天，我能站在你們前麵，說一句‘有我在’。”
沈知意終於抬手擦了擦眼角。她上前一步，握住蕭景淵的手腕。“我們不是主僕。”她說，“從來都不是。你信我，我就為你拚到底；你對我真心，我就還你一輩子忠心。”
秦鳳瑤站在原地沒動，忽然把那塊桂花糕塞進袖子裏。“我帶回去吃。”她說，“現在吃，怕手抖掉地上。”
蕭景淵笑了。笑得很輕，但眼睛亮亮的。“那以後，多給我加個蛋。”
三人走出廚房，外麵陽光正好。院子裏掛著鳥籠，小鳥撲騰翅膀。廚房飄出米粥的香味。
他們在廊下的石凳上坐下。沈知意把賬冊攤開，卻沒有看。秦鳳瑤靠著柱子，手摸了摸袖子裏的糕。
蕭景淵端起茶碗，吹了口氣。茶麵盪開一圈圈波紋。
“昨晚的事，總算過去了。”他說。
沈知意點頭。“剩下的事，慢慢查就行。”
秦鳳瑤抬頭看了看天。“太陽出來了。”
蕭景淵低頭喝茶，沒再說話。他的手指在杯沿輕輕敲了兩下。
沈知意合上賬冊，起身往內殿走。路過蕭景淵時，她停了一下。“我去換件衣裳。”她說，“待會還要看今天的報文。”
“嗯。”蕭景淵應了一聲。
秦鳳瑤也站起來，拍了拍衣服。“我去看看侍衛換班。”她說，“昨晚守了一夜，該輪換了。”
她轉身走向院門，腳步比早上輕鬆多了。走到一半，她伸手摸了摸袖子，確認那塊糕還在。
蕭景淵坐在石凳上，捧著茶碗。陽光照在臉上，暖暖的。他看著遠處的屋簷，眼神平靜。
風吹動簾子，一隻小鳥飛下來啄食地上的米粒。
秦鳳瑤走到門口，忽然回頭看了他一眼。
他正低頭吹茶，嘴角帶著一點笑。
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