蕭景淵站在乾清宮外的台階上，手裏拿著一個木匣。木匣已經空了，但他還是捧著沒放下。沈知意站在他左後方，袖子輕輕碰到了火漆印留下的痕跡。秦鳳瑤靠在旁邊的柱子上，眼睛看著殿門，手一直放在劍柄上。
天亮了，風也小了。
小祿子從遠處跑過來，腳步很快，臉色有點白。他跑到三人麵前，喘了口氣說：“永寧宮被封了，貴妃被關在正殿，不能見人。京營那邊，禁軍統領帶兵接管，李嵩在衙門被抓，還想拔刀，現在已經被押進天牢。”
沒人說話。
沈知意點點頭，好像早就知道會這樣。秦鳳瑤鬆了口氣，但手還是沒離開劍。
這時一個太監從殿裏出來，說：“陛下召你們四個進去。”
蕭景淵把木匣交給小祿子，整理了一下衣服，走進大殿。
乾清宮裏燭火快滅了，隻有幾根還在燒。天光從窗戶照進來，落在龍案上。皇帝坐在後麵，手裏拿著一份供詞抄本，封麵的火漆印已經拆開，紙角有點皺。
皇帝抬頭看了他們一眼，沒讓他們跪。
他說：“李嵩勾結外麵的人，私調兵馬名冊，偽造調令，想控製京營。貴妃李月娥偽造遺詔草稿，改藥方記錄，收買禦藥房、尚膳監和玉璽房的太監，準備逼宮。證據確鑿，不用再審。從今天起，革去李月娥貴妃封號，關在永寧宮，終身不得出門。李嵩下獄，查清同黨後依法處置。”
說完，他把抄本放到一邊。
“這件事，到此為止。”
蕭景淵低頭應道：“是。”
皇帝看著他說：“你母後臨死前拉著我的手說，希望你能平安長大，做個守成之君。她說你不爭不搶，是福氣。”他頓了頓，“這些年來我看你吃喝玩樂，以為你是真懶。但現在我知道，你是不敢動。”
蕭景淵沒抬頭。
“可你現在動了。”皇帝聲音低了些，“有人要動你的東宮，動我的江山，你不能再躲。你做得對。”
他又看向沈知意和秦鳳瑤：“你們兩個，一個用腦子穩住局麵，一個用武力保護太子。沈氏細心，能發現細節；秦氏勇敢，遇事不亂。護駕有功，我記下了。”
沈知意行禮：“這是我該做的。”
秦鳳瑤也低頭：“謝陛下。”
皇帝擺擺手：“都起來吧。這事過後，朝中不會再有人質疑太子的地位。儲君已定，不準再提。”
蕭景淵終於抬頭：“兒臣明白。”
皇帝閉了閉眼，像是累了：“退下吧。今天事多，早朝推遲一個時辰，你們先回去休息。”
三人走出大殿。
外麵陽光灑滿宮道。小祿子抱著木匣跟在後麵，一句話都不敢說。
秦鳳瑤走了幾步，把手從劍柄上拿下來，甩了兩下：“總算……可以睡個安穩覺了。”
沈知意沒說話，回頭看了一眼永寧宮。那裏的角樓已被禁軍把守，宮牆上全是士兵，連鳥都飛不出去。
“樹倒了。”她輕聲說，“可根還在土裏。”
蕭景淵走在中間，忽然笑了：“父皇讓我下次帶桂花糕。”
沈知意轉頭看他。
“他說我母後愛吃。”蕭景淵摸了摸袖子，“看來我那配方，真有用。”
沈知意笑了笑，掐了他一下袖子：“別貧了。”
秦鳳瑤也笑了，肩膀放鬆下來：“咱們回東宮是不是得煮鍋湯？我一晚上沒睡，現在手都在抖。”
“先讓人把東宮的守衛換回來。”沈知意說，“昨晚值守的三十六人，每人賞五兩銀子，再加一天假。”
“還得查西角門那個守衛。”蕭景淵說，“他鞋底夾著名單，肯定不是一個人乾的。”
“我已經讓周大人去查了。”沈知意點頭，“他會處理乾淨。”
三人沿著宮道往內宮走。路上遇到太監宮女，全都低頭避開，沒人敢靠近。
陽光照在地上，影子很長。
秦鳳瑤忽然停下。
“怎麼了？”蕭景淵問。
她沒答，目光落在前麵拐角的一個小太監身上。那人穿著雜役服，手裏提著籃子，正要進偏廊。
“他是乾清宮的人。”秦鳳瑤說，“今早不該在這裏出現。”
沈知意立刻站到蕭景淵身邊。
那人聽到聲音，腳步一頓，沒有回頭。
秦鳳瑤上前一步：“站住！”
那人突然加快腳步，往偏廊深處跑去。
“攔住他！”秦鳳瑤喊。
兩個東宮侍衛衝上去追。
蕭景淵沒動，沈知意也沒動。
一會兒後，侍衛押著小太監回來。籃子裏全是廢紙和炭灰。秦鳳瑤親自翻找，在底層發現半張燒過的紙，上麵有個“李”字。
“他是永寧宮舊人。”秦鳳瑤說，“三個月前調去乾清宮當差。”
沈知意接過紙片看了看：“這不是供詞抄本的紙？”
“是。”秦鳳瑤點頭，“他在銷毀東西。”
蕭景淵皺眉：“這時候還敢動手？”
“說明還有人不死心。”沈知意把紙片收進袖子，“查他最近見過誰，特別注意有沒有傳信出宮。”
秦鳳瑤答應一聲。
一行人繼續往前走，氣氛又緊張了些。
到了東宮門口，守門侍衛立刻行禮。秦鳳瑤看了一圈，確認沒事，才讓大家進去。
院中一切正常。鳥籠掛在屋簷下，小鳥嘰嘰喳喳叫。廚房飄來粥的香味。
蕭景淵站在院子裏，深吸一口氣。
“我餓了。”他說，“能不能先吃碗熱麵？”
沈知意笑了：“讓你小廚房做。”
“加個蛋。”蕭景淵說，“今天值得加個蛋。”
秦鳳瑤靠在門框上，終於完全放鬆：“我也要一碗。”
沈知意轉身往內殿走，路過蕭景淵時低聲說：“別鬆太久，明天早朝，禮部尚書會提十三皇子的安置問題。”
蕭景淵臉上的笑淡了些：“他怎麼說？”
“還沒定。”她說，“但總得有個說法。”
秦鳳瑤聽見了，走過來：“隻要不給他兵權，隨便怎麼安排都行。”
三人站在院子裏，陽光照在身上。
遠處傳來打更聲，快到中午了。
蕭景淵忽然說：“我得去趟尚食局。”
沈知意皺眉：“幹嘛？”
“借灶。”他說，“我想做批桂花糕，下午送去乾清宮。”
沈知意看了他一會兒，點頭：“去吧。”
秦鳳瑤說：“我陪你去。”
兩人一起走出院子。沈知意沒動，站在原地看著他們的背影。
小祿子走過來，小聲問：“娘娘，要不要也準備點什麼？”
沈知意搖頭：“不用。讓他們去。”
她抬頭看天。
雲散了，太陽很亮。
蕭景淵和秦鳳瑤走過兩條宮道，到了尚食局門口。守門太監認得太子，連忙開門。
廚房爐火正旺。
蕭景淵捲起袖子，從櫃子裏拿出糯米粉、糖漿、乾桂花。
秦鳳瑤搬了張凳子坐下：“你要做到什麼時候？”
“做完三十塊。”他說，“夠乾清宮每人嘗一口。”
秦鳳瑤看著他調粉，忽然說：“你知道嗎？剛才那個小太監，鞋底有泥。”
“哪個？”
“被抓住的那個。”她說，“他的鞋底沾著北牆根的黑土。那地方平時沒人去。”
蕭景淵的手停了一下。
“你讓人去查了嗎？”
“已經去了。”秦鳳瑤盯著他，“那地方靠近冷宮。”
蕭景淵沒說話，繼續攪糊。
麵糊變稠，香味出來了。
秦鳳瑤站起來，走到灶台邊：“要不要加點蜂蜜？”
“加一點。”他說，“甜一點，壓得住心慌。”
她伸手去拿蜜罐。
就在這時，外麵傳來腳步聲。
一個侍衛衝進來，臉色發白：“側妃！太子！北牆根的枯井裏撈出一具屍體。穿著宮女服，臉被劃花了，但腰牌還在——是永寧宮的。”
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