蕭景淵走在宮裏的青石路上，鞋底還沾著昨晚的雨水。他手裏捧著一個木匣，走得很穩。沈知意跟在他左後方半步遠，袖子裏的手輕輕摸著木匣上的火漆印，確認封條沒動過。秦鳳瑤走在右邊，手一直按在劍上，眼睛盯著兩邊的守衛。
到了乾清宮門口，兩個太監站在台階兩邊。看到太子來了，其中一個立刻抬手攔住。
“太子殿下，陛下正在休息，誰都不能進去。”
蕭景淵沒停，繼續往前走了一步。
“我有緊急軍情要上報，關係到國家安危。你要是攔我，就是幫凶。”
太監臉色變了，聲音發抖：“奴才隻是聽命行事……”
秦鳳瑤上前一步，披風一甩，腰間的劍發出一聲輕響。“我父親鎮北將軍已經帶了三萬邊軍到京城外，隻等一道命令。你現在放我們進去，還能留個全屍。”
她話一說完，另一個太監腿一軟，差點跪下。
蕭景淵不再說話，抬腳走上台階。那兩人不敢再攔，低頭退到牆邊。
門被推開，屋裏點著蠟燭，光線晃動。皇帝蕭承佑靠在床上，臉色很白，手裏拿著一份奏摺。聽到腳步聲，他慢慢抬起頭。
“誰來了？”
“兒臣參見父皇。”蕭景淵把木匣放在桌上，跪了下來，“有大事稟報。”
皇帝看了他一眼，又看了看沈知意和秦鳳瑤。兩人也行了禮。
“都起來吧。”皇帝聲音很低，“這麼早來，出什麼事了？”
沈知意站起來，往前走了一小步。“陛下，昨夜東宮抓到一批刺客，他們招供說，京營的暗衛是受國舅李嵩指使，想趁您生病時改遺詔，立十三皇子為帝。”
皇帝眉頭皺起：“你說什麼？”
“還不止這些。”沈知意從袖子裏拿出一張油紙，“這是從西角門守衛鞋底搜出來的名單，上麵六個人都是永寧宮的老部下。他們負責傳訊息、改藥方、換管玉璽的太監。三天內就要動手，偽造聖旨，關宮門。”
皇帝盯著那張紙，沒伸手接。
沈知意又拿出兩片燒焦的紙角。“這是從春桃身上找到的密信殘片，字跡和貴妃平時批公文的一樣。裏麵提到‘乾清宮的葯可以改’‘遺詔要提前準備好’。我們比對了墨色、紙張和筆跡，確定是同一個人寫的。”
皇帝終於接過殘片，翻來覆去看了好幾遍。
“還有這個。”蕭景淵開啟木匣，拿出一份抄本，“是刺客親口說的供詞，由東宮記事官當場記錄，蓋了火漆印。他們說，在城外破廟集合，憑銅牌進宮，任務是控製乾清宮，逼您退位。”
皇帝的手開始發抖。
“你們……是怎麼知道這些的？”
“兒臣不敢隱瞞。”蕭景淵低頭說，“邊軍先送來密報，引起懷疑。後來發現您的安神湯被人換了，我們就設局抓人。昨夜下雨時抓住姦細，撬開嘴問出口供，連夜查證，今天一早就來見您。”
皇帝沉默了很久，突然問：“會不會是你們為了對付貴妃，故意編的？”
沈知意不慌不忙地說：“您可以派心腹去查筆跡。永寧宮每月交的膳食單、請安摺子，都在尚書房存著。隻要找三份比對，就知道真假。如果有一個字不對，我願意以死謝罪。”
秦鳳瑤接著說：“邊軍已經在百裡外等著，隨時可以進城護駕。但如果您不信，我們現在就走，以後再也不提這件事。”
屋裏很安靜。
皇帝慢慢走到書架前，抽出幾份舊摺子，攤在桌上對照。他拿起放大鏡，仔細看每一筆的走向、力度和轉折。
突然，他的手指停住了。
“這字……確實是她寫的。”
他猛地合上摺子，轉身走到龍案前，拉開抽屜，拿出一枚玉印。
“這枚私印，隻有貴妃有副本。她從不在外麵用。但……”他翻開一本舊賬，“去年冬至，她以‘替皇上祈福’為由，請尚衣局綉了一條紅帕，上麵蓋的就是這個印。”
他把紅帕拿出來，印痕清清楚楚。
和殘片上的完全一樣。
皇帝站起身，臉漲得通紅。
“好啊！我病幾天，她就敢打這種主意！連遺詔都敢改！她是想讓我死後背上昏君的罵名嗎！”
他一腳踢翻旁邊的凳子。
“來人！”
貼身太監趕緊跑進來。
“傳我的口諭！”皇帝大聲吼，“立刻封鎖永寧宮，誰都不準進出！貴妃李氏關在宮裏，聽候處置！”
太監嚇得直哆嗦：“要不要……先告訴皇後……”
“她早就不是皇後了！”皇帝怒吼，“她是叛徒！想篡位，罪該萬死！”
“還有！”皇帝指著門外，“讓禁軍統領帶兵去京營衙門，抓提督李嵩，押進天牢！他要是反抗，當場殺了！”
太監連滾帶爬地跑了出去傳令。
屋裏隻剩下四個人。
蕭景淵還跪在地上，雙手扶著空木匣。沈知意低著頭站著，呼吸平穩。秦鳳瑤鬆了鬆握劍的手，但眼睛還在盯著門口。
皇帝走回床邊，拿起那份油紙名單，一根根手指劃過名字。
“趙五……陳公公……張禮部……”他唸到一半，突然停下。
“這些人，都是我信得過的人。一個管葯，一個管玉璽，一個寫詔書……全被她拉過去了。”
他抬頭看著蕭景淵：“你知道最讓我心寒的是什麼嗎？”
蕭景淵抬頭看他。
“你母親臨死前，拉著我的手說，希望你能平平安安長大，做個守成的君主。她說你不爭不搶，是福氣。這些年，我看你吃喝玩樂，以為你真的沒野心，還替你擋了多少次彈劾。”
他的聲音低了下來。
“原來……你是怕。”
蕭景淵沒說話，隻是低頭。
“可你現在不怕了？”皇帝問。
“兒臣不能再躲了。”蕭景淵抬起頭，“有人要毀東宮，要破壞您定下的規矩。如果這點事都不敢做，那我就不配當太子。”
皇帝看了他很久。
然後點點頭。
“好。很好。”
他扶著桌子站起來，走到窗邊。天剛亮，宮牆上巡邏的士兵舉著火把來回走。
“傳禮部尚書，半個時辰後上朝。”皇帝背對著他們說，“今天我要親自審這個案子。”
沈知意微微低頭：“陛下英明。”
秦鳳瑤小聲說：“我建議先派可靠的人接管京營防務，防止李嵩的人鬧事。”
“準。”皇帝沒回頭，“你寫個名單，交給禁軍統領。”
“是。”
蕭景淵站起來，把木匣收好。“兒臣在殿外等您召見。”
皇帝擺擺手。
三人轉身往外走。
快到門口時，皇帝忽然開口。
“景淵。”
蕭景淵停下。
“下次來，別空著手。”
他指了指木匣。
“帶點你做的桂花糕。你母後生前最愛吃那個。”
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