梆子敲過三更，東宮的燈還亮著。
小祿子從尚食局老劉頭那裏拿回一張油紙包著的字條。他沒走正門，翻牆進後院，落地時膝蓋一軟，差點摔倒。他顧不上疼，爬起來就往偏殿跑，把東西交給守在那裏的親衛。
親衛開啟字條一看，上麵寫著：“乾清宮今晨參湯減半，禦醫進出少了一次。”
他馬上把字條送給沈知意。
沈知意正在燈下看一本舊賬本。她接過字條，隻看了一眼，手指就停住了。她抬頭看向窗邊的秦鳳瑤，“父皇的病，在好轉。”
秦鳳瑤轉過身來，“李公公昨晚帶藍布包出宮，現在又說藥量減了？”
“對。”沈知意放下字條，“他們原本打算等皇帝病情加重，趁機換遺詔。可現在情況變了，貴妃不會等。”
“那就說明，”秦鳳瑤走到桌前，“她會提前動手。”
“三天內。”沈知意說。
兩人都不說話了。
外麵傳來腳步聲，蕭景淵披著外衣走進來。他眼睛發紅，手裏還拿著那把禮劍。
“我聽說有新訊息？”他問。
沈知意把字條遞給他。蕭景淵看完，手微微抖了一下。
“父皇真的好起來了？”
“應該是。”沈知意點頭。
“那我現在就該去乾清宮看看。”
“不行。”秦鳳瑤直接攔在他麵前，“你現在去，就是告訴貴妃我們知道她的計劃了。”
“可他是我父親！”
“正因為是您父親，”沈知意站起來，“您纔不能衝動。陛下要是真好轉，一定會召見您。如果您擅自闖宮，別人會說您逼宮奪位。”
蕭景淵咬緊牙，“可我在這兒什麼都不做，算什麼？”
“不是不做。”秦鳳瑤說，“我們在等。等她先動。隻要她在三天內動手，我們就能抓住證據。”
“可萬一……”蕭景淵聲音低了，“萬一父皇撐不到那時候呢？”
“他會撐住。”沈知意說得輕，但很堅定，“因為他知道你會護著他。”
蕭景淵看著她，很久沒說話。
最後他慢慢鬆開手，把劍放在桌上。
“好。”他說，“我不走。”
沈知意倒了杯熱茶，遞給他。蕭景淵接過，喝了一口，手還是冷的。
秦鳳瑤轉身出去，沿著迴廊走到西牆。她停下，盯著牆頭看了一會兒，低聲對侍衛說了幾句。那人點頭離開，很快帶回兩個弓手，都是東宮最精銳的。
“一刻鐘換一次崗。”秦鳳瑤說，“不準離崗，不準說話。發現異常，立刻吹哨。”
“是！”
她又去了箭樓，檢查火油和絆索。煙霧彈已經埋進地下通道口，隻要一聲令下，整條路都會被白煙蓋住。
回到主殿時，沈知意正在寫一封信。她用的是普通訊紙，字跡工整，內容是明天早飯的安排。
真正的命令藏在夾層裡，隻有秦鳳瑤看得懂。
“都安排好了？”沈知意問。
“十二個暗哨都到位。”秦鳳瑤說，“弓手輪崗加密，所有出口都有人盯著。”
“周顯那邊呢？”
“剛纔派人去問過，他說天亮後準時進宮。”
“好。”沈知意合上冊子，“隻要他還肯來，文官那邊就沒散。”
秦鳳瑤點點頭，走到門口站著。
外麵風停了，天還是黑的。
隻有乾清宮的方向，還亮著一盞燈。
鳳儀宮裏，燭火晃得很厲害。
李月娥坐在鏡子前，臉色很難看。她手裏捏著一張剛送來的紙條，上麵寫著：“聖體漸安，脈象平穩，恐難再借病勢行事。”
她猛地站起來，抓起桌上的茶杯摔在地上。
碎瓷片劃破了她的裙角。
“不可能！”她低聲吼，“昨天還有咳血，怎麼一夜就好了？”
旁邊的老太監跪在地上不敢動。
“去把李公公叫來。”她說。
一會兒，李公公匆匆趕來，額頭冒汗。
“娘娘……”
“你說父皇快不行了，讓我等三天就行。現在呢？他反倒好了？”
“奴才也不明白……禦醫院說，今天早上診脈時氣色明顯好轉，連參湯都減量了。”
“減量？”李月娥冷笑，“那是命快沒了才減葯！他是康復才減的！你聽不懂嗎？”
李公公低頭不說話。
“十三皇子那邊準備得怎麼樣？”
“禮部草稿已經寫好，隻等時機。京營也換了防，隨時能切斷內外聯絡。”
“隨時？”李月娥一把抓住他的衣領，“我已經等不了了！父皇多活一天，太子就多一分底氣！再拖下去，一切都完了！”
“可國舅爺說……還要再等等，怕打草驚蛇。”
“等？等到太子親政，我們全家都要死！”她鬆開手，走到桌前，提筆寫下一行字：“事急，三日內務必成局。若再拖延，唯你是問。”
她把紙條塞進一個空藥瓶裡，遞給李公公。
“今晚必須送出宮。親自交給李嵩。”
“可是……宮門已關，奴才……”
“你想死嗎？”李月娥盯著他，“你要是送不到，我就讓別人送。而你，明天就會出現在亂葬崗。”
李公公全身一抖，“奴才……這就去。”
他退出房間，腳步不穩。
李月娥坐回椅子，手緊緊抓著扶手。
她看著鏡子裏的自己，眼角的皺紋比前幾天更深了。
“我等了二十年。”她低聲說，“不能輸在這個時候。”
東宮寢殿偏廳，燈還亮著。
蕭景淵靠在椅子上，閉著眼，但沒睡。
沈知意坐在對麵，手裏拿著一本《春坊文書》，其實是在看另一份密報。
秦鳳瑤站在門口，一手按劍，眼睛掃著院子。
“你說，”蕭景淵忽然開口，“父皇要是真的好了，會不會怪我一直沒去看他？”
“不會。”沈知意說，“他知道你在守東宮。”
“可我總覺得……我在躲。”
“這不是躲。”秦鳳瑤回頭看他一眼，“這是等。等敵人先出手。”
“可我是他兒子啊。”
“正因為你是兒子，”沈知意放下書，“你才更要穩住。你一亂，整個東宮就亂了。沈家、秦家、周顯、邊軍，所有人都在看著你。”
蕭景淵睜開眼，“可我不想當什麼太子。我隻想他平安。”
“那就讓他平安。”沈知意站起來，走到他麵前，“用腦子，不是用腳。你現在走出去，什麼都改變不了。但你留在這裏，我們還能贏。”
蕭景淵看著她，很久。
最後他點點頭，“好。我不走。”
沈知意輕輕拍了下他的肩膀，轉身回到桌前。
秦鳳瑤也收回目光，繼續盯著門外。
外麵傳來腳步聲，是小祿子回來了。
他走進來，低聲說：“老劉頭確認，乾清宮今早的藥渣已經被倒掉，但灶台上的煎藥罐還沒洗。他偷偷颳了一點殘渣，藏在鹽罐底下。”
“做得好。”沈知意說，“明天一早，讓人帶去給周顯。”
“是。”
小祿子退下。
秦鳳瑤走到沈知意身邊，“要不要通知北境？”
“不用。”沈知意搖頭，“父親已經在路上了。他臨走前說過，隻要東宮點火為號，邊軍三天內必到城下。”
“那我們就等。”
“等。”
兩人站在一起，望著窗外。
天還是黑的。
乾清宮的燈，依然亮著。
蕭景淵站起來，走到門前。
他看著那盞燈，手慢慢握緊。
“如果父皇真的好起來了……”他低聲說，“他一定會召我。”
“會的。”沈知意說。
“那我就在這裏等。”
“等。”
三人站在院子裏，誰也沒說話。
遠處傳來雞叫聲。
第一縷光，照在東宮屋簷上。
沈知意翻開新的賬冊，寫下第一行字：“葯膳減量，禦醫頻出，帝體轉安。”
她合上冊子，抬頭看天。
天快亮了。
秦鳳瑤手按劍柄，低聲下令：“最後一輪換崗，弓手就位。”
兩名士兵迅速跑到箭樓兩邊，拉開弓弦。
沈知意走到蕭景淵身邊，“你答應過不走的。”
“我沒走。”他說。
“好。”
她轉身走向內殿。
蕭景淵站在原地，望著乾清宮的方向。
突然，那邊的燈，滅了。
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