迴廊的鈴繩又響了一下。
這次不是風。
秦鳳瑤立刻把手按在劍上，看向箭樓那邊。她正要下令，就看見一個黑影貼著牆根飛快地滑過來，動作很輕。到了東宮後門的暗格處，那人才站起來——是小祿子。
他推開暗門，閃身進來。衣服沾滿泥，臉上有擦傷，喘得很急。守在偏院的侍衛認出是他，沒攔。
小祿子沒去主殿，先拐進換衣房。他脫下右腳的布靴，撕開鞋底夾層，拿出一張揉皺的紙條，交給等在那裏的親衛。那人接過，快步跑向寢殿隔間。
秦鳳瑤已經到了。
她接過紙條，開啟一看，字歪歪扭扭，墨色很淡，像是匆忙寫的。上麵寫著：“藥房三更換值，戌時交班改亥時。李公公夜出西角門，帶藍布包，未登記。”
她看了兩遍，把紙條壓在燈台下麵。
這訊息對得上。前天禦藥房的陳公公偷偷塞給小祿子一張紙條，提到“換藥”。現在又說換班時間改了，顯然是要動手的跡象。那個李公公，是貴妃常派的太醫院太監，平時管煎藥記錄。
秦鳳瑤轉身出門，直接去找沈知意。
沈知意正在翻看值守名冊。聽到腳步聲抬頭，見是秦鳳瑤，馬上合上冊子。
“小祿子送來的？”她問。
秦鳳瑤把紙條遞過去。沈知意看完，沒說話，走到桌邊抽出昨天的巡更記錄。她對照了一下，指著一行字說：“尚膳監雜役趙五，原定戌時三刻交班，但接班人說他沒來。半個時辰後才補簽。”
“這個人我見過。”沈知意接著說，“上個月貴妃賞的安神茶，就是他送去乾清宮側殿的。”
秦鳳瑤皺眉：“他要是被人收買，葯膳流程就有漏洞。”
“問題是，這訊息是誰傳出來的？”沈知意把紙條拿到燭火上烤了烤，字跡沒變，“一個雜役，怎麼知道藥房換班？還知道李公公帶了什麼包？”
“也許他在西角門看到了。”秦鳳瑤說，“那裏離禦藥房最近，晚上守衛鬆。”
“可他為什麼要冒險傳訊息？”沈知意搖頭，“除非……他不想讓葯出事。”
兩人安靜了一會兒。
“你信嗎？”秦鳳瑤問。
“七分真。”沈知意說，“細節太準，不像假的。但‘有變將至’這四個字太模糊，像在引我們動。”
“那就別大動。”秦鳳瑤站直身子，“我讓各崗改用暗語交接。三更擊梆兩聲是安全，少一聲就是出事。弓手不換位置，但每刻鐘換一次箭槽裡的箭，防人下藥。”
“好。”沈知意點頭，“我還得做點文章。”
她提筆寫了一封短箋，蓋上東宮印，交給宮女：“拿去詹事府，就說太子夜夢不安，明早請周大人入宮講禮。”
宮女領命離開。
秦鳳瑤看著她寫完，問：“真要請周顯？”
“試探。”沈知意說，“如果文官被李嵩的人控製，周顯就不會來。或者來了，也會露出馬腳。”
“聰明。”秦鳳瑤嘴角一揚，“那你這《春坊文書》還得繼續寫，別讓人看出你在忙別的。”
沈知意笑了笑，重新鋪紙提筆。
外麵傳來腳步聲，蕭景淵走了進來。他手裏還拿著那把沒開刃的禮劍，臉色發白，眼下發青。
“一整夜都沒睡。”他說，“連桂花糕都吃不下。小祿子帶回什麼訊息？”
秦鳳瑤把紙條內容說了。蕭景淵聽完，緊緊抓住劍柄。
“他們真的敢動父皇的葯？”
“現在還不確定。”沈知意放下筆，“但防著總沒錯。”
“我不能一直躲在這兒。”蕭景淵聲音發抖，“我要去乾清宮看看。”
“不行。”秦鳳瑤直接擋在他麵前，“你現在過去，等於告訴他們你知道了。他們會改計劃，或者提前動手。”
“那我就在這兒乾等著？”
“不是等。”沈知意站起來，走到他麵前，“是在準備。你隻要不出東宮，他們就不敢亂來。因為你還在他們的算計之外。”
蕭景淵盯著她看了幾秒，慢慢鬆開手，把劍放在桌上。
“好。”他說，“我不走。”
沈知意端來一杯杏仁茶，遞給他。“喝一口。今早沒事，我讓廚房做蜜餞粽給你吃。”
蕭景淵接過杯子，熱氣撲在臉上。他低頭吹了吹，沒再說話。
秦鳳瑤轉身出去，沿迴廊巡視一圈。她走到西牆停下，眯眼看牆頭。
回來後，她低聲對沈知意說：“鈴繩沒響，但我剛纔看到西牆影子多了一道。不像貓，也不像樹影。我已經安排兩人盯住那邊，輪流換位，不準出聲。”
沈知意點頭：“通知小祿子，明天一早去找尚食局老劉頭。就說我想吃他做的棗泥酥，順便問葯膳房最近有沒有人頻繁取食材。”
“明白。”秦鳳瑤答應下來。
她回到主殿門口站好。黑甲穿了一夜，肩膀有點沉。她活動下手腕，目光看向宮道盡頭。
那邊還是黑的。
隻有乾清宮方向亮著燈，沒滅。
沈知意坐回案前，翻開一本《春坊文書》，提筆批註。字跡工整，內容卻是假的。真正的命令，她已用暗碼記在另一本賬冊裡，藏在書架夾層。
蕭景淵靠在椅子上，閉著眼，呼吸漸漸平穩。但他一隻手始終搭在禮劍上，手指時不時動一下。
秦鳳瑤站在窗邊，手按劍柄。她的目光掃過宮道、迴廊、箭樓，每一處陰影都不放過。
小祿子從偏殿出來，低著頭往廚房走。袖子裏藏著一張新紙條，是老劉頭答應配合的回信。他沒敢拿出來，打算天亮後再找機會。
沈知意抬頭看了眼銅壺滴漏。
還差半刻到三更。
她輕輕敲了下桌麵。
這是約定的訊號。
秦鳳瑤立刻抬手，做了個手勢。
兩名弓手同時拉開弓弦，箭尖對準宮門外十步線。
沒人靠近。
風停了。
一片落葉緩緩落下，停在門檻前。
沈知意的筆尖頓了一下。
她寫下最後一行字：“晨膳加查，葯膳同驗。”
然後合上冊子。
蕭景淵睜開眼，看了看窗外。
“天快亮了。”他說。
秦鳳瑤沒回頭，隻說了一句：“還沒完。”
沈知意走過去，把手輕輕放在他肩上。
“我們都在。”她說。
外麵傳來梆子聲。
三更。
敲了兩下。
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