天剛亮，小祿子抱著六個木匣子走在宮裏的路上。木匣子封得很嚴實。秦鳳瑤帶著四個東宮侍衛跟在他後麵，手一直放在劍上。他們走得很快，腳步一樣。
沈知意站在東宮門口。她穿著命婦的衣服，頭髮梳得整整齊齊，臉上沒有表情。她看了一眼小祿子懷裏的匣子，伸手摸了摸袖子裏的鑰匙。這把鑰匙是她昨晚親自鎖進暗格的，今天早上又親手拿出來。
“把這些送到皇城外，交給周大人。”沈知意說，“等我進殿後，再讓他遞進去。”
小祿子點點頭，跟著秦鳳瑤快步走了。
沈知意轉身回屋，換上朝服，一個人往宮門走去。路上沒人說話，隻有鞋子踩在石頭地上的聲音。
早朝已經開始了。文官和武官都站好了位置。貴妃坐在旁邊的位置上，臉色平靜。皇帝坐在上麵，閉著眼睛，好像在休息。
大臣們說完邊關糧草的事，沈知意突然從東宮的位置站起來，往前走了兩步。
“臣妾有重要的事要稟報，關係到皇宮的名聲，請皇上準許。”
大殿一下子安靜了。貴妃睜開眼，看著沈知意。
皇帝也睜開眼：“什麼事？”
“有人在宮裏傳謠言，說太子不是先皇後親生的。”沈知意聲音很穩，“這事已經傳到外麵，百姓都在議論。臣妾查到了證據，願意當眾上報。”
貴妃立刻說：“胡說！我是六宮之主，怎麼會做這種事？太子是先皇後的兒子，誰都知道。你一個太子妃，竟敢在朝堂上說這種話，到底想幹什麼？”
沈知意不看她，隻對皇帝說：“臣妾有六份證據，都封好了，請皇上過目。”
皇帝想了想，抬手說：“拿來。”
太監去外麵取來匣子，一個個放在皇帝麵前。皇帝讓負責驗印的官員上前檢視。
第一個匣子裏是一塊燒焦的紙角。驗印官比對後跪下說：“這個印章是貴妃的私印，是真的。”
第二個匣子裏是一塊布條，上麵寫著“十五夜宴後，再起流言”。驗印官看了字跡和印章，確認說：“這筆跡和貴妃平時批公文的一樣。”
第三個匣子裏是尚食局的賬本，記錄李姑姑多次領了安神茶卻沒送去。戶部的人翻了翻說：“這是原檔，沒改過。”
第四個匣子裏是一份抄本，上麵寫著“讓李氏去外麵傳話，說太子不是嫡出”。驗印官拿出隨身帶的印譜一對。
“這個印章和貴妃的私印完全一樣，沒錯。”
貴妃猛地站起來：“這些都是假的！我沒寫過這些東西！一定是有人陷害我！”
沈知意站著不動：“還有一個證人可以作證。”
秦鳳瑤從隊伍裡走出來，抱拳行禮：“臣妾有話說。”
皇帝點頭。
“守庫的太監趙德全昨天晚上抓到一個想燒西庫舊檔案的宮女。那人穿的是永寧宮的衣服，名字叫趙德全。”秦鳳瑤說，“趙德全現在被關在宮正司，隨時可以審問。”
貴妃的臉色變了。
皇帝翻開那份抄本，手指停在“太子非嫡出”這幾個字上。他抬頭看貴妃：“你知道按祖製，這種罪該怎麼罰嗎？”
貴妃張了張嘴，說不出話。
“你是六宮之主，不做好事，反而讓人誹謗太子，這是大罪！”皇帝一掌拍在椅子上，“從今天起，扣你三年俸祿，關在永寧宮反省！沒有召見不準出來！”
太監馬上上前，把貴妃鳳冠上的明珠串拿下來。那串珠子被收走，代表她的地位降了。
貴妃站在那裏，臉發白。她想說話，可看到皇帝冷冷的眼神，最後沒敢開口。
沈知意跪下：“謝皇上明察。”
秦鳳瑤也跪下。
百官低著頭，沒人敢出聲。
退朝後，小祿子一路跑回東宮。蕭景淵正在廊下吃桂花糕，看見小祿子氣喘籲籲地衝進來，手裏的點心停在嘴邊。
“怎麼樣？”
“成了！”小祿子把匣子一個個放下，“貴妃被罰了！三年沒俸祿，還不能出永寧宮！皇上當著大家的麵下的令！”
蕭景淵沒動，慢慢把剩下的半塊桂花糕吃完。他擦了擦手，站起來走到院子裏。
這時沈知意和秦鳳瑤剛進門。兩人看起來有點累，但眼神很清楚。
蕭景淵走過去，一手摟住一個，輕輕抱了一下。
“不管我是誰的孩子，我隻想和你們在一起。”他說完，鬆開手，轉身回屋。
沈知意看著他的背影，走進書房。她把空匣子推回暗格，鎖好。鑰匙放回袖子裏。
秦鳳瑤站在院中，望著遠處的永寧宮。屋頂在陽光下發光。
“關得住人，關不住心。”她說。
永寧宮裏，貴妃坐在殿內。身邊的宮人都被調走了，隻剩兩個老太監守門。角門上了鎖，外麵還有兩個禦前侍衛站著。
她手裏捏著一小片紙，是昨晚沒燒完的。邊上是黑的，上麵還能看清幾個字：“……非嫡出”。
她把紙緊緊攥住，指甲掐進了手掌。
乾清宮裏，皇帝坐在桌前。桌上攤著那份西庫抄本。他坐了很久，最後起身走到牆邊，看著一幅畫像。
那是先皇後的畫像。
他站了很久，低聲說：“我把你的兒子護到現在，你看到了嗎？”
東宮書房，沈知意吹滅蠟燭。月光照進窗子，落在桌子一角。
秦鳳瑤解下佩劍，靠在牆邊。劍鞘上還有灰。
她抬頭看了看天。
天還沒黑透。
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