蕭景淵從菜市場走出來，手裏拿著一截白菜幫子。小祿子跟在他後麵，袖子上沾了點泥。
“這菜比宮裏便宜三文。”蕭景淵把菜遞過去，“你記一下。”
小祿子接過，塞進布袋。他知道太子不是真來買菜的，但一路上每樣東西的價格都問得很清楚。
兩人走過兩條街，東宮偏門就在前麵。守門的小太監剛要行禮，蕭景淵擺擺手：“別出聲。”
他低頭看了看鞋，右腳的鞋底裂了一道縫，走路時硌得腳疼。但他沒換鞋，也沒讓小祿子去拿新的。
書房還亮著燈。沈知意坐在桌前，手裏有一張紙條。秦鳳瑤站在窗邊，手搭在刀上。
“回來了？”沈知意抬頭問。
“嗯。”蕭景淵坐下，拿起茶壺倒了一杯，“鍋貼攤主今天多賣了二十串，夠本了。”
沈知意笑了：“百姓願意傳，說明他們信。”
秦鳳瑤轉過身：“可有人不信。”
她從袖子裏拿出一張紙條：“鳳四剛回報，景琰昨晚見了三個言官，在城西舊書鋪後麵。那地方偏，巡夜的人不去。”
蕭景淵吹了吹茶：“誰？”
“戶部主事趙德昌，禮科給事中劉元安，還有都察院的周維。”沈知意放下紙條，“這幾個人前幾天都在皇上麵前說你‘不問政事’。趙德昌還寫摺子，說太子應該勤快些。”
蕭景淵點頭：“然後呢？”
“散了之後，劉元安去了國舅府。”秦鳳瑤說，“沒走正門，是側門進去的。”
屋裏安靜了一下。
蕭景淵喝完茶，放下杯子：“他們是想再彈劾我？”
“不止。”沈知意翻開一本冊子，“這次不一樣。上次是貴妃讓禦史出頭，這次是景琰自己拉人。他想找幾個清流官員聯名上奏，打著‘為國說話’的旗號。”
蕭景淵摸了摸下巴：“合法嗎？”
“表麵上合法。”秦鳳瑤冷笑，“一群言官說太子失職，皇上總不能全抓起來。隻要聲音大，就能逼皇上做決定。”
蕭景淵靠在椅子上：“那我就繼續吃鍋貼。”
沈知意搖頭：“不行。你剛贏回來的民心，扛不住一場‘朝堂共識’。他們要說你裝樣子、騙百姓，你怎麼解釋？”
蕭景淵沒說話。
秦鳳瑤走到桌邊：“我已經讓東宮侍衛加了一班，早朝前後宮門口都安排了人。誰進出東宮，都要記名字。”
“好。”沈知意提筆寫了三行字，吹乾後摺好，“把這個交給周顯。”
小祿子上前接過。
“讓他明天上朝時，隨便跟內閣幾位大人提一句：‘最近風聲緊，怕有人借題發揮’。”沈知意說，“不用說得太明，點到為止就行。”
“明白。”小祿子把紙條藏進鞋底。
“還有。”沈知意看向秦鳳瑤，“你父親那邊，能通個氣嗎？”
秦鳳瑤點頭：“我今晚就寫信。就說京營調動頻繁，邊軍要提高警惕。這話傳出去，李嵩就不敢亂動。”
“對。”蕭景淵突然開口，“讓他們知道，我不是一個人在吃飯。”
沈知意忍不住笑出來。
秦鳳瑤也笑了：“你那一頓鍋貼，可是花了五十文。”
“值。”蕭景淵說，“比修一座宮殿便宜。”
他又喝了口冷茶：“他們想搞朝堂圍攻，那就讓他們先出手。我們看清楚誰站哪邊，以後好算賬。”
沈知意合上冊子：“現在最要緊的是盯住那幾個人。趙德昌、劉元安、周維，還有景琰身邊的幕僚——雖然不知道名字，但他負責傳話。”
“我已經安排了。”秦鳳瑤說，“東宮有四個眼線在吏部和都察院，每天報一次情況。誰見了誰，說了什麼，都會記下來。”
“好。”沈知意站起來，“我們不急。他們越想快，就越容易出錯。”
蕭景淵伸了個懶腰：“那我回去睡覺了。”
“等等。”沈知意叫住他，“明天別再去西街了。”
“為什麼？”
“你現在去一次，就會有人盯著一次。”她說，“景琰會派人看你做什麼。你要停幾天，等他們猜不透你。”
蕭景淵想了想：“那我改天去南市看看魚攤。”
說完他就走了。小祿子趕緊跟上。
書房隻剩兩個人。
秦鳳瑤走到門口，確認沒人偷聽，才低聲問：“你覺得他會動手？”
“一定會。”沈知意開啟抽屜，拿出一本小冊子，“景琰輸了兩次，一次科舉，一次輿論。他不會認輸。他現在唯一能走的路，就是拉攏官員，用‘正當手段’把你哥哥趕下台。”
“可他年紀小，那些老臣會聽他？”
“不是聽他。”沈知意翻到一頁，“是聽他背後的人。李嵩有兵，貴妃管後宮，他們能給好處。那些人不在乎誰當太子，隻在乎誰能讓他們陞官。”
秦鳳瑤握緊刀柄：“那就讓他們試試。”
“我們也要變。”沈知意合上冊子，“以前是別人打過來，我們擋。現在要開始看對手怎麼出招，提前準備。”
她走到牆邊，拿下一幅地圖。上麵用紅筆標了幾個點：國舅府、十三皇子府、戶部、都察院。
“從今天起，所有被聯絡的官員，家門口都要有人看著。”她說，“吃飯、見客、出門辦事，全部記下來。”
“我來安排。”秦鳳瑤接過地圖，“東宮侍衛分三班，輪流盯。我親自帶第一班。”
“別太明顯。”沈知意提醒，“讓他們覺得隻是巧合。”
“明白。”秦鳳瑤把地圖卷好，“要是發現他們聚在一起呢？”
“不要動。”沈知意說，“讓他們開會，讓我們看清誰是一夥的。”
門外傳來腳步聲。
小祿子匆匆進來：“殿下剛回寢殿，說讓您明天早上送一籠蟹黃包過去。他還說——”他頓了頓，“鍋貼少放油，牙疼。”
兩人對視一眼。
沈知意笑了：“他其實都知道。”
秦鳳瑤也笑：“嘴上說閑，心裏比誰都清楚。”
夜深了。
十三皇子府書房還亮著燈。
蕭景琰坐在桌前，手裏拿著一份抄來的街頭傳言。紙上寫著：“太子扶柴翁”“太子問布價”“太子自掏錢買餅”。
他把紙揉成一團，扔進火盆。
火苗燒起來，照著他發青的臉。
“裝模作樣。”他咬牙，“百姓真是蠢。”
旁邊站著一個穿灰袍的人，低著頭。
“趙德昌答應了？”蕭景琰問。
“答應了。但他說要等劉元安和周維表態。”
“讓他們快點。”蕭景琰站起來，“三天之內，我要看到聯名摺子的草稿。”
“是。”
“另外，找幾個人去西街打聽。”他冷冷地說，“看看太子那天說了什麼，吃了什麼，給了多少錢。我要知道每一個字。”
灰袍人點頭：“已經安排了。”
“還有。”蕭景琰走到窗前，“讓舅舅那邊準備。萬一皇上壓不住，京營得隨時能進宮護駕。”
“可陛下……”
“別說那麼多。”蕭景琰轉身，“隻要亂起來，就有機會。”
他盯著火焰：“我不信，一個愛吃鍋貼的人，能坐穩江山。”
灰袍人退下。
蕭景琰一個人站著，手指敲著窗框。
一下，又一下。
節奏很穩。
像在數時間。
東宮內院，沈知意吹滅最後一盞燈。
秦鳳瑤還在門口站著。
“你去休息吧。”沈知意說。
“再等等。”秦鳳瑤看著遠處，“今晚會有訊息。”
半個時辰後，一個小太監從角門進來，手裏拿著一塊布條。
秦鳳瑤接過，開啟看了一眼，臉色變了。
她快步走進書房，點亮蠟燭，把布條遞給沈知意。
上麵寫著一行小字：
“趙德昌家後門，今夜有兩人進出，形跡可疑。”
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