小祿子衝進書房時，天還沒亮。他手裏拿著一張皺巴巴的紙條，氣喘籲籲地遞給沈知意。
“鳳瑤姐姐的人送來的。”他說，“趙德全從十三皇子府後門出來，手上拎了個布包，往西巷去了。路上摔了一跤，燒了一半的紙片掉進溝裡，被我們的人撿到了。”
沈知意接過紙條，手指微微發抖。她沒先看內容，抬頭問：“人呢？”
“還在盯。”小祿子說，“秦側妃帶著兩個侍衛守在巷口，不讓那人跑掉。”
沈知意點點頭，低頭看那張殘片。紙被火燒過，邊緣發黑，但還能看清幾個字——“丙三七”“辰時交卷”。紙邊有暗紅色的印跡，像是蓋過印章。
她立刻走到桌前，攤開三份材料。第一份是謄錄房簽到簿的抄本，上麵“趙德全”的簽名歪歪扭扭；第二份是原卷和謄錄稿的對比圖，策問題目下的答案時間對不上；第三份是巡查女官記的敲牆訊號表，整點敲三下，停兩息，再敲一下，連續三天都有記錄。
“證據齊了。”她說。
門外傳來腳步聲，秦鳳瑤走進來。她外袍濕了，頭髮也亂了幾縷，可眼神很亮。
“人沒跑。”她說，“布包裡是謄錄房的備用印章和一份空白名單。他已經把‘丙三七’的答案寫好了，打算今天早上混進去換卷子。”
沈知意把殘片放進一個黃銅小匣，又把其他證據疊好，裝進特製的奏匣。匣子上了雙鎖，一把鑰匙她留著，另一把交給周顯。
“放榜那天，皇帝會來嗎？”她問。
“會。”秦鳳瑤說，“內線剛傳話，皇上巳時初刻到貢院，禮部已經準備好儀仗。”
沈知意鬆了口氣。隻要皇帝在場，揭發就有用。
天剛亮，三人就在東宮門口碰頭。蕭景淵穿著常服，手裏提著個食盒。
“桂花糕。”他說，“你們昨晚沒睡，吃點東西。”
沈知意接過，沒說話。秦鳳瑤開啟蓋子咬了一口，點點頭。
“你待會兒別開口。”沈知意對蕭景淵說，“站在皇帝身後就行。隻要你不出聲，沒人會覺得你早有準備。”
蕭景淵笑了笑：“行。”
貢院廣場上擠滿了考生和官員。禮部郎中站在高台邊上，手裏拿著榜單，就等時辰一到就念名字。
巳時三刻，鐘聲響了。
皇帝坐著步輦來了，坐在正中間的椅子上。蕭景琰跟在他後麵，穿一身紅袍，臉上帶著笑。
他走上高台，向百官拱手：“這次春闈，紀律嚴明，選拔公正。這是皇恩浩蕩，國運昌隆的好兆頭！”
台下一片應和聲。
沈知意慢慢走上前，走到禦階下，行禮。
“臣妾祝陛下得英才，祝朝廷清明。”她說完，忽然腳下一滑，身子一歪，袖子裏那份謄錄稿副本掉了出來，飄落在地。
禮部郎中反應很快，彎腰要去撿。
“別碰！”秦鳳瑤大喊一聲，快步衝上去，“那是涉案的東西，誰都不能動！”
全場安靜下來。
皇帝皺眉：“怎麼回事？”
沈知意跪下，聲音平穩：“陛下，我一夜沒睡，發現這次科舉有人舞弊。這份謄錄稿是昨夜從謄錄房流出來的，上麵的策問答引用了仁宗朝的事，可題目出自《貞觀政要》，時間差了一百年。”
皇帝臉色變了。
“有證據嗎？”
“有。”沈知意抬手，秦鳳瑤馬上遞上一疊紙。
第一張是筆跡對比圖。皇帝看了很久，指著簽到簿上的名字：“這個趙德全，為什麼簽名不像本人？”
“因為他不是真的趙德全。”秦鳳瑤說，“真正的趙德全是老吏，生病退休了，住在城南。這個人是冒名頂替的，昨夜進了謄錄房，偷看原卷，抄了答案。”
第二張是訊號記錄表。沈知意解釋：“第三排西區七號考舍的考生，每到整點就敲牆三次，停兩息，再敲一次。這是軍中的傳信方式，意思是‘已就位’。送炭的雜役曾和這個考生接觸過，查出來是十三皇子府安排進來的。”
皇帝看向蕭景琰。
蕭景琰臉色發白：“胡說！這都是陷害！”
“還有這個。”沈知意開啟黃銅小匣，拿出燒焦的紙片，“這是今早從趙德全手裏掉下來的殘頁，寫著‘丙三七’和‘辰時交卷’。紙是謄錄房專用的，印泥是禮部監印司的。請刑部查筆跡、驗印痕，就能知道真假。”
皇帝沉默一會兒，轉頭看禮部尚書。
“查。”
一刻鐘後，刑部主事回來報告：紙片確實是謄錄房的東西，筆跡和檔案裡的趙德全不一樣，印泥來源也沒錯。
皇帝猛地站起來，盯著蕭景琰。
“你還有什麼話說？”
蕭景琰腿一軟，跪在地上：“兒臣……兒臣不知道啊！一定是底下人自己乾的！”
“自己乾的？”皇帝冷笑，“沒有你點頭，誰敢動謄錄房？誰敢塞雜役進來？誰敢泄露考題？”
他一掌拍在扶手上：“革去監試副使之職，閉門思過三個月，不準參與政務！今後三年，不準進貢院一步！”
侍衛上前，架起蕭景琰就走。他掙紮著回頭，眼神兇狠。
這時，遠處傳來馬蹄聲。一隊京營士兵衝過來，停在貢院外。
李嵩的聲音遠遠傳來：“奉命巡查，防止騷亂！”
氣氛一下子緊張起來。
沈知意立刻跪下：“陛下，十三皇子年紀小，可能是被人利用了。請您看在骨肉情分上，給他一次改過的機會。”
秦鳳瑤也跪下：“邊軍的孩子們都盼著朝廷清廉。希望您寬嚴並濟，安定天下人心。”
皇帝看著她們，又看了看蕭景淵。
蕭景淵一直站著，沒動，也沒說話。但他抬頭時，目光堅定，不再像以前那樣躲閃。
皇帝終於開口：“傳旨，安撫京營，撤兵回營。這事到此為止。”
人群散了。
沈知意站起來，衣袖磨出了褶子，手指還在微微發抖。她沒擦汗，隻是輕輕撥出一口氣。
秦鳳瑤握著劍柄，看著蕭景琰被拖出廣場。那人踉蹌了一下，摔倒在地，沒人去扶。
蕭景淵走過來，把食盒塞回她手裏。
“還熱。”他說。
三人一起走出貢院。
步輦停在門口。皇帝的車還沒走，他坐在裏麵，掀開簾子，看著蕭景淵的背影。
蕭景淵上了步輦，車輪開始轉動。
沈知意靠在車廂壁上，閉了閉眼。
秦鳳瑤突然說：“李嵩不會罷休。”
蕭景淵睜開眼：“那就等著。”
車輪碾過青石路，發出單調的聲音。
沈知意睜開眼，從袖子裏掏出一張紙條。上麵寫著一行小字：禦史台今日申時開議。
看女頻小說每天能領現金紅包🧧