暖閣的燈還亮著，燭火輕輕晃動，照在三個人臉上。秦鳳瑤剛從尚食局回來，腳步輕但很穩。她進門後順手關了門，走到桌邊坐下。沈知意站在棋盤前，手指慢慢劃過棋格，一句話也不說。蕭景淵坐在原位，手裏捏著一枚白玉棋子，還沒放下。他看著棋盤，也不知道在想什麼。
“人已經安排好了。”秦鳳瑤開口，“那個廚婢的一舉一動都會有人盯著。她要是再傳訊息，我們馬上就能知道。”
沈知意點點頭，終於說話：“盯住一個人不難。可貴妃不會隻用這一個辦法。今天是廚婢，明天可能是太醫、宮女或者賬房。我們能防一次，防不了十次。”
蕭景淵抬頭看她：“你的意思是？”
“不能再光守著了。”沈知意走到桌邊，拉開抽屜，拿出一張紙鋪開，“小祿子今晚帶回的情報讓我想了很多。貴妃在拉攏朝臣，安插眼線，造輿論。她不是想趕我走，也不是要對付鳳瑤。她是想讓你被人看不起，坐不穩太子的位置。”
秦鳳瑤冷笑：“她打得一手好算盤。”
蕭景淵把棋子放回盒子裏，發出一聲輕響。“那你們打算怎麼辦？總不能讓我現在就去上早朝，跟大臣爭權吧？”
“不用你出麵。”沈知意看著他，“但我們得為你鋪路。你現在不想爭，不代表以後不能掌權。我們要做的，是先把能用的力量抓在手裏。等哪天局勢變了，你能立刻站起來，而不是被人推下去。”
蕭景淵靠在椅背上，笑了笑：“說吧，你們想怎麼做。”
沈知意拿起筆，在紙上寫下三個字：文、武、內。
“第一是文官。”她指著第一個字，“我父親在翰林院多年，有不少門生故吏。這些人現在誰也不幫，是因為覺得你不在乎政事，成不了大事。我們可以慢慢聯絡他們。不用讓他們馬上支援你，隻要讓他們知道你不糊塗就行。”
秦鳳瑤接話：“怎麼讓他們知道？光靠嘴說不行。”
“靠做事。”沈知意說，“比如上次邊軍打了勝仗，我們就借禦膳房做了文章。以後這樣的機會還有很多。百姓安穩、邊境太平、糧價穩定，這些都能變成你的功勞。哪怕你沒親手做，隻要別人知道你關心，就夠了。”
蕭景淵點頭：“這個我能配合。吃飯時多問兩句，散步時提一嘴，裝個樣子就行。”
“第二是武將。”沈知意寫第二個字，“鳳瑤家的邊軍是一股力量，但京營也不能忽視。李嵩管著京營，但他手下並不都聽他的。有些人是他親戚，有些人隻是聽命令。我們可以悄悄接觸那些不親他的人。不用拉攏他們，隻要讓他們明白——太子不是軟弱，隻是不想動手。”
秦鳳瑤皺眉：“這有風險。萬一被發現，就是結黨。”
“所以不能由東宮出麵。”沈知意說，“可以讓父親以‘巡視防務’或‘看望舊部’的名義回京，順便說幾句。他身份高，沒人敢攔。他是邊將，管不到京城軍隊，也不會顯得太明顯。”
蕭景淵想了想：“這辦法好。不越界，又能傳話。”
“第三是內。”沈知意寫下最後一個字，“宮裏的情報網必須建起來。小祿子今晚的表現說明他能用。我們可以讓他專門收集宮裏的訊息，不隻是尚食局，還有各宮動靜、太監來往、晚上出入情況。他職位低，沒人注意，反而最合適。”
秦鳳瑤同意：“我可以給他配兩個信得過的侍衛打掩護，對外就說他是查東宮物資損耗。”
蕭景淵看著她們倆：“你們這是要把東宮變成一個小朝廷啊。”
“不是要當朝廷。”沈知意搖頭，“是要讓它能保護自己。你現在不想爭，我們可以替你守。等哪天你想動了，我們就能幫你動。”
屋裏安靜了一會兒。
蕭景淵站起來，伸了個懶腰，走到桌邊拿了一塊剩下的核桃糕塞進嘴裏。“行，你們說的我都聽。反正我也不會別的，就跟著你們走。”
他嚼著點心，含糊地說：“不過有個條件——別逼我上早朝，也別讓我背奏摺。別的事，你們安排就好。”
沈知意笑了：“隻要你不出錯，我們不會讓你難做。”
秦鳳瑤也笑：“你隻要按時吃飯，別半夜偷吃桂花糕被嗆到，就算幫大忙了。”
蕭景淵假裝生氣：“那次是意外！誰讓那糕那麼甜。”
三人一起笑了，氣氛輕鬆了些。
沈知意收起紙，放進抽屜。“從明天開始，我會讓父親寫幾封私信，寄給幾位老友。不談立場，隻聊近況。鳳瑤那邊也可以讓她父親在邊關提一提京營的事，看看有沒有人反應不對。”
秦鳳瑤點頭：“我回去就寫信。”
“小祿子那邊呢？”蕭景淵問。
“我已經給了他憑證。”沈知意說，“以後宮裏有任何事，他可以直接進來報告，不用一層層通報。”
蕭景淵靠著桌子，看向窗外。“你們這麼忙，我是不是也該做點什麼？”
“你現在做的事最重要。”秦鳳瑤說，“好好活著，別出事。你是太子，隻要你還在，我們就還有底氣。”
沈知意補充：“而且你現在這樣很好——閑散、愛吃、不愛管事。這樣最安全。別人以為你不在乎權力，就不會急著對你下手。我們正好趁這段時間，把根紮牢。”
蕭景淵低頭看著空盤子，忽然說：“其實我知道，我不是真的懶。我是怕。小時候看母後為了保住我的位置累倒，我就在想，這個位置真的值得嗎？現在你們替我扛著，我心裏輕鬆多了。但我也明白，有一天我可能得自己站出來。”
他抬頭，眼神很清：“那天到來之前，你們想做什麼，就去做。我信你們。”
沈知意和秦鳳瑤對視一眼，都看到了對方眼裏的堅定。
“那就定了。”沈知意說，“文線我來管，武線鳳瑤負責，內線交給小祿子。我們不求快，隻求穩。三年也好，五年也罷，先把根基立住。”
秦鳳瑤站起來：“我這就去寫信，讓我父親提前準備。”
沈知意吹滅主燈，隻留一盞壁燈。光線昏黃，照在桌上那盤沒吃完的點心上。
蕭景淵拿起最後一塊核桃糕，轉身往外走。“我去睡了，明天還要吃早飯。”
他的腳步聲漸漸遠去。
沈知意坐在桌前，抽出一張新紙，提筆寫下八個字：文武並重，靜水流深。
她把紙壓在硯台底下，抬頭看向門口。
秦鳳瑤正要出門，手扶在門框上，回頭看了她一眼。
沈知意輕輕點頭。
秦鳳瑤推門出去，腳步很穩。
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