馬車輪子壓在青石路上，發出哢噠哢噠的聲音。沈知意坐在車廂裡，手指一下一下敲著膝蓋。她沒看蕭景淵，也沒看他手裏的半塊蜜蒸糕，隻盯著車簾外麵的宮牆。
蕭景淵吃完最後一口，舔了舔手指，抬頭說：“今天父皇給的點心真甜。”
沈知意點頭：“是南邊新進的糖漿。”
蕭景淵笑了笑，靠在軟墊上閉眼：“那下次讓禦膳房多做點。”
沈知意沒說話。她在想那個二品官員袖子裏藏著的紙條。不是奏摺，也不是禮單，太小了。像是隨手記的東西。那人看了太子吃糕的樣子，還特意看了一眼他手上的渣屑。
這不對勁。
回到東宮時，天已經快中午了。沈知意下車後直接往偏殿走。她讓貼身侍女去查城南幾家茶館的情況，特別留意有沒有人講太子的壞話。
半個時辰後，侍女回來，低聲說：“南市三家茶館，今天巳時三刻都有盲眼說書人講‘儲君無德，天降警示’的故事。內容幾乎一樣，連停頓的地方都一樣。”
沈知意放下茶杯：“查到是誰請的了嗎？”
“還沒查清。但聽說是個穿灰袍的老太監，每天這時候來付錢，放下就走。”
沈知意眼神一沉。灰袍是內廷低階太監的衣服。這種人能進出宮門，常被別人使喚跑腿。
她立刻讓人叫秦鳳瑤來。
秦鳳瑤剛巡完東宮四門，穿著深色衣裙，頭髮紮得整齊。她進門就問：“怎麼了？你臉色不好。”
沈知意把剛才的事說了一遍。
秦鳳瑤冷笑：“又是這一套。上次是貴妃侄女聯姻，這次換說書人編排太子？他們就沒點新花樣？”
“不是自然傳開的。”沈知意說，“時間一樣，內容一樣，連講故事的人都換了模樣。有人在背後安排。”
“還能是誰？”秦鳳瑤哼了一聲，“李公公最擅長幹這種事。嘴上不說，底下亂傳。等風聲大了，再裝不知道。”
沈知意點頭：“我也這麼想。但現在沒有證據，不能動手。得先搞清楚他們怎麼傳話，誰在收錢，訊息從哪送出去。”
秦鳳瑤皺眉：“咱們的人不能長期待在茶樓。派宮女去容易暴露。要是被人反咬一口，說是咱們自己散播謠言，那就麻煩了。”
兩人沉默了一會兒。
沈知意忽然說：“尚食局每天要往城南施粥棚送點心，說是太子心疼百姓。這個差事一直是小祿子帶著幾個小太監去辦。”
秦鳳瑤明白了：“可以讓小祿子順便看看那些說書人？”
“不止。”沈知意說，“讓他帶人輪流去三家茶館坐著聽，記下說書人什麼時候來，什麼時候走，有沒有人中途遞東西。動作要輕，別引人注意。”
“好。”秦鳳瑤點頭，“明線你來布。暗線我來走。”
“你有辦法？”
“我有幾箇舊部現在在禁軍當差，信得過。”秦鳳瑤說，“他們認得李公公常使喚的兩個心腹太監。隻要這兩人出宮，就會有人跟著。要是發現他們去茶館附近轉悠，或者和什麼人交接，就能抓到把柄。”
沈知意想了想：“別動手，隻盯人。一旦暴露，對方會換人，以後更難查。”
“我知道。”秦鳳瑤笑了笑，“我又不是傻子。”
正說著，外麵傳來腳步聲。蕭景淵推門進來，揉著眼睛：“你們在這兒啊？我剛睡醒。”
他穿著常服，頭髮有點亂，手裏端著一碗桂花糖水。
“你怎麼來了？”沈知意問。
“想找你們說話。”蕭景淵坐下，“剛才小祿子說你們在這兒商量事，一臉嚴肅，是不是又有麻煩了？”
沈知意和秦鳳瑤對視一眼。
沈知意低頭，聲音放輕：“殿下別擔心。隻是昨夜風大，園子裏幾株海棠斷了枝，我和妹妹正商量補種的事。”
她說著，眼角微微泛紅，像真有點難過。
蕭景淵愣了一下：“就這事？”
“嗯。”沈知意點頭，“花期快過了，再不種，明年就沒花了。”
蕭景淵鬆了口氣：“我還以為出大事了。這點小事你們自己定就行。”
秦鳳瑤接過話：“太子若真關心，不如賞幾盆名貴牡丹？省得我們費心挑苗。”
蕭景淵笑了：“行啊，你喜歡哪種？我讓小祿子去禦花園挑。”
他說完站起來往外走：“我去看看有沒有新開的。”
門一關，沈知意立刻抬手，從袖中抽出一張疊好的紙條，塞進剛進來的小太監袖子裏。
那是小祿子。
她隻說了四個字：“照計劃辦。”
小祿子點頭，低頭退出去。
秦鳳瑤也起身：“我去西角門見個人，一會兒回來。”
她出門後腳步很穩，直奔東宮西側門。
沈知意坐回案前，翻開一本賬冊，蘸墨寫字。其實她一個字都沒看進去。她在等訊息。
半個時辰後，秦鳳瑤回來，在門口對她點了下頭。
沈知意知道，人已經派出去了。
她繼續低頭寫字，筆尖劃過紙麵，留下一行行小字。
蕭景淵在正殿逗鳥，把一小撮粟米倒在掌心，舉到籠前。黃鸝跳過來啄食，羽毛蹭著他手指。
“今天吃得香，明天就有精神。”他自言自語。
小祿子站在旁邊，看著他笑。
蕭景淵回頭：“你傻站著幹什麼？”
“沒幹什麼。”小祿子說，“就是覺得殿下今天心情好。”
“當然好。”蕭景淵攤開空手掌，“沒煩惱，有吃的，還能看鳥。人生不過如此。”
小祿子笑著應是，悄悄退到角落。
他袖子裏的紙條還在，沒動。上麵寫著三件事：
一、每日巳時三刻，去南市三家茶館聽書，記下說書人進出時間；
二、觀察是否有灰袍太監出現，是否與店家交接銀錢；
三、若有異常，傍晚回宮後單獨報給沈妃。
他沒開啟看，但記得清清楚楚。
東宮一切如常。
蕭景淵喂完鳥，又要了一盤點心。
沈知意在偏殿批賬冊。
秦鳳瑤坐在廊下擦劍。
沒人說話。
但有些事已經開始動了。
小祿子走出正殿，繞過迴廊，往廚房去。他路過拐角時，看見一個穿灰袍的太監匆匆走過，低著頭，懷裏抱著布包。
他停下腳步。
那人走得很快，直奔宮門方向。
小祿子沒跟上去，轉身進了廚房。
他從米缸後麵拿出一個小陶罐，倒出半碗米，又放回去。
這是約定的訊號——有可疑人出宮。
廚房角落，一隻灰羽鴿子撲棱翅膀，飛上了屋簷。
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